— Здравствуйте, мистер Грей, — она мягко пожала мою руку, — Да, я сейчас работаю в крупной компании, сэр. Мне бы хотелось заработать достойное количество денег и открыть свой бизнес.
— Свой бизнес? — изумился я, — Что же, это здорово. В каком направлении?
— Пляжные товары. Это будут купальники, кремы для загара, натуральная косметика, инвентарь для дайвинга… В общем, всё, что связано с солнцем, золотым песком и морем. Я обожаю плавать. И чем глубже, тем быстрее я плаваю. В море я, и правда, чувствую себя, как рыба в воде, или, как мой отец в бизнесе. У меня большие планы.
Акула. Холодная. Та, которая всегда достигает своей цели и не перед кем не остановится. Дана — человек, который просто не видит препятствий.
— О, прекрасно, Даниэль, — улыбнулся я, — Это очень женское дело. Не понимаю, почему твой отец не хотел тебе поручить своё дело.
— Тогда, я была ещё мала. И морально, и духовно, и физически… И не была так счастлива, как сейчас, — она улыбнулась шире и почему-то посмотрела на улыбающегося ей Теодора.
— Представляю, скольких старых дур заинтересует твоя продукция, — произнёс я.
— Почему старых, сэр? — Даниэль изумлённо подняла брови.
— Потому что у молодых на неё не будет денег, — попытался шутить я, и в итоге, засмеялся сам.
Даниэль и Теодор снисходительно мне улыбались.
— Надеюсь, мой будущий муж посодействует мне в расширении моего бизнеса по всей Америке, — продолжала Дана, ещё шире, чем раньше, улыбаясь Теду.
— Да, туризм — это будущее, — точно не замечая странных переглядок, продолжал я, — Чем становишься старше, тем больше тебе не сидится на одном месте, в продавленном кресле. Надо шастать по миру и пытаться увидеть то, что не видел. Ощутить то, что не ощущал. Я надеюсь, что твой муж сможет тебе помочь. Ведь, ты не выйдешь замуж за проходимца, или хиппаря.
— О, нет, сэр, — мягко засмеялась Даниэль, говоря елейным голоском, — Я не для этого столько ждала.
— Конечно, я всегда был в тебе уверен, девочка. Не сомневаюсь, что твой будущий муж у тебя отличный малый… А знаешь, зачем вот тут стоит и мозолит глаза мой любезный сын? Плод моей любви к Анастейше.
— Почему, сэр? — ласково улыбнулась Дана.
— Он хочет мне представить свою невесту. А я не хочу ничего слушать, потому что ничего хорошего не услышу. Я уже представляю эту невесту… Наверняка, в рваных джинсах и с татуированным телом.
— Нет, папа, — вступил Теодор.
— Ну, зная, какой он демократ… Наверное, она из тех, кто подаёт напитки в баре. В белом фартучке и с пирсингом.
— Нет, папа, — жёстче произнёс Тед, но перебивать меня не решался.
— Тоже нет?! — изумился я, — Ну, тогда я знаю, куда метить… Варьете, богема, тусовка. Какая-нибудь певичка или танцулька?
Тед стиснул челюсти, а улыбка с губ Даны спала.
— Надеюсь, она не мулатка? — произнёс я.
— Нет, папа, она не мулатка. И не из варьете.
— Ну, тогда… Я даже не знаю, что и думать. Какая-то богатая вдовушка из Иллинойса?
— Нет, папа. Она даже не вдова.
— Тогда, я предполагаю самое страшное, — проговорил задумчиво я.
— Кристиан! — в комнату влетела Анастейша, — Приехали Лайкарты. Машина уже припарковалась.
— Ну и хорошо. Он ещё три часа будет вылезать из машины с его двести килограммами. Я успею закончить разговор с сыном.
— Прошу тебя, — продолжала Ана, — Ты был бы таким же, если бы я не следила за твоей диетой.
— Да-да. Благодарю! В том, что есть я — спасибо тебе. В том, что у меня есть дети — спасибо тебе. В том, что у меня есть деньги…
— Это «спасибо» тебе самому.
— Да. Это мне спасибо. Спасибо, Кристиан, — поднял глаза к потолку я.
— Они уже выходят!
— Они — это не значит, что сам Лайкарт. Пусть выходят, их там целая дюжина.
— Ты прав, подъехало две машины…
— Тогда зачем торопить меня? — не выдержал я.
— Затем, что они уважаемая семья и нужно их встретить.
— Какой от этого толк? Наши дети не породнятся с их детьми. Уважаемые… Мы тоже, уважаемая семья. Но кто нас уважает?..
— Кристиан! — шипит она, — Прошу тебя выйти.
— Сначала Лайкарт.
— Я поняла, ты невыносим! Следующую свадьбу я не переживу!
— Ну, что ты, что ты?.. Я и не доживу до неё, чтоб переживать…
Анастейша закатила глаза и поспешными шагами удалилась.
— Итак, — обернулся я к Теодору, — Кто она?..
— Она чудная девушка… с образованием и амбициями. С принципами и внутренней дисциплиной. С добротным приданным, — отвечал он размеренно.
— Ах, так, — проговорил я, меня удивило, что он не сказал, что «это девушка, которую он любит», учитывая моё смирение с обстоятельствами и его романтизм, — Красива?
— Да, — не дрогнув, сказал он.
— Я боюсь предположить самое страшное… Она не фрик, не наркоманка, не нимфоманка, не варьете, не кордебалет?
— Мимо, папа, всё мимо…
— Не вдова, не мужняя жена…
— Всё мимо.
— Она не мужчина?
— Нет, папа, — сдерживая смех, говорил Теодор, — Она женщина.
— Ну, если она женщина… И имеет все эти достоинства, а ты должен жениться. Значит, она — беременна! Ха, я угадал?
Теодор покачал головой.
— Нет, папа… А теперь, позволь, я представлю тебе свою невесту…
Я кивнул.
— Дана, надеюсь, ты готова полюбоваться на это чудо?.. Он мне её представляет!
Похоже, он держит её в кармане. Она лилипутка, Теодор? Или Дюймовочка? Или «моя лягушонка в Коробченке едет»?..
— Кристиан, ещё минута и я не знаю, что я с тобой сделаю! — снова раздался окрик Анастейши, такой резкий и звонкий, что Дана и Теодор с его вымышленной невестой, подпрыгнули.
— Ничего не сделаешь, — отвечал я, — Я принесу тебе прекрасную новость — наш сын скоро станет отцом!..
— Кристиан, что за идиотские шутки?! — не выдерживает Ана, вновь исчезая в толпе.
— Я представляю тебе свою невесту…
— Малышка Даниэль, сейчас ты увидишь нечто. Из какой двери она выйдет? Из гардеробной?..
— Нет, папа, — без улыбки сказал он, — Это Даниэль Гриндэлльт, — я посмотрел на улыбающуюся мне Дану.
— Я с ней знаком, — не понимая, пробормотал я, — И что дальше?
— Папа, она моя невеста.
Я почувствовал, что моё лицо опадает. Он в своём уме?!.. Что он задумал?
— Это мать тебя подучила, чтобы посмеяться надо мной? — спокойно спросил я, — Ты думаешь, у меня мало дел? Вот уже и Лайкарт вышел из машины…
— Ты же хотел именно этого, папа, не помнишь? — прищурился Теодор.
— Это надо было делать раньше, — бросил я, — Сейчас, тебе не нужна Даниэль, а ты не нужен ей.
— Что вы, сэр? — сладким голосом, вступила Дана, — Он мне очень нужен. А я ему. Он наследует огромную империю, а благодаря нашему союзу — всё это приумножится. Мы просто не могли — не объединится, — её глаза холодно стрельнули в мои.
— Послушайте: договору настал конец месяц назад. Он в прошлом. Это всё равно, что вспоминать, как Лайкарт был стройным и катался на коньках, — я понимал, что во мне вскипают гнев и недовольство, — Договора нет. Вы оба свободны. Живите своими жизнями, будем встречаться на свадьбах. Тем более, сейчас — их повалило, как из рога изобилия. А меня… Пропустите меня. Меня ждёт Ана, я не хочу расстраивать свою жену. Вот, посмотрите: у неё от злости уже лицо перекосилось, а ей делали дорогой макияж, — я прошёл между ними, но тут, Теодор поймал меня за руку.