1 глава.
Я — Мелисса Эддингтон, выпускница Брайтонской школы, любительница вкусных сэндвичей и фанатка группы «Imagine dragons». Я девушка среднего телосложения, невысокого роста, с густыми каштановыми волосами, которые каскадами спадают аж до поясницы. Мои немногочисленные подруги завидуют моему, как они говорят, кукольному личику. В самом же деле я считаю, что из кукольного у меня только глаза. Они достались мне от моего папы. Большие, светло-голубые, завораживающие и немного пугающие, обрамлённые длинными чёрными ресницами. Абсолютно каждый при знакомстве со мной обязательно обращал на них внимание, а иной раз называл их дьявольскими. Почему я так и не поняла.
Небольшой, но уютный домик с собственным участком на Ширли Драйв- родной дом моей мамы, где мы и живём вместе с её новым мужем. Когда мне было 7, у моего отца случился инсульт и он попал в больницу в очень тяжёлом состоянии. Затем впал в кому, которая длилась на протяжении 3 месяцев, и вскоре скончался. Это был очень тяжёлый удар по нам с мамой. Мой единственный родной человек погрузился в депрессию длинною в год. В это время мной заниматься было некому и, будучи достаточно смышлёным ребёнком, я старалась учиться самостоятено, радуя её своими успехами в школе. Для меня были невероятно дороги её робкие, слегка тронувшие губы улыбки, поэтому каждую из них я бережно хранила в своей памяти и старалась учиться ещё больше и ещё лучше. Уже позже мама начала посещать психолога раз в неделю и, скажу я вам, это дало свои плоды. Она медленно, но верно начала выходить из депрессии и вспоминать, что ещё не всё потеряно, ведь у неё есть я. Со временем всё вернулось на свои места, и мы продолжили свою жизнь, стараясь наполнить каждый день впечатлениями и положительными эмоциями.
Мне было 15, когда я стала замечать за мамой странные, как мне тогда показалось, вещи. Иной раз мисс Эддингтон приходила домой с шикарными букетами, конфетами, бутылками шампанского, тогда я сразу смекнула, что у моей мамы появился ухажёр и, буду с вами честна, мне это не понравилось. В один вечер моя мама стала куда-то собираться. Она собрала свои блондинистые с золотым отливом волосы в небрежную, но тем не менее элегантную причёску, открыв тонкую лебединую шею, на которой поблёскивало невероятной красоты ожерелье, подаренное когда-то моим отцом, надела платье в пол цвета слоновой кости, с открытыми плечами. Для своих 42 лет она выглядела просто потрясающе и прямо-таки светилась от счастья. И тогда я решила, что если мои догадки верны, то я никогда не встану между моей матерью и её ухажёром, более того, я сделаю всё, чтобы она была счастлива и чтобы видеть её прекрасную улыбку как можно чаще. Стоя перед зеркалом, полная предвкушения и окрылённая предстоящим событием мама повернулась ко мне:
-Будь умницей, Мел. Я прийду к 20:00, еда на плите.
-Только пообещай мне, что на первом свидании не будешь целоваться. Это как-то неприлично,- с наигранной серьёзностью говорила я, стараясь подражать её наставлениям.
На это заявление моя мама мягко рассмеялась, затем посмотрела на меня:
-Слушаюсь, миссис Эддингтон,- а затем, чмокнув меня в нос, направилась к двери.
В тот вечер она вернулась ровно в обещанное время и всё мне рассказала. Я оказалась права: у мамы появился мужчина. Мы разговаривали с ней до поздней ночи, обсуждая сначала их знакомство, затем его самого. После маминых заверений насчёт мистера Стивена Фишера и обещания на неделе пригласить его к нам на ужин, мы обе разошлись в свои комнаты и почти сразу уснули. В назначенный вечер к нам пришёл мужчина. Он был достаточно прилично одет, зеленоглазый, с мягкими чертами лица, паутинкой морщинок у глаз и небольшим животиком. На вид ему не больше 50 и, как потом я узнала, оказалась права. Ему было 47. Это был очень позитивный и импульсивный человек. Мистер Фишер работал в крупной компании, был правой рукой директора и не мало зарабатывал, но также часто бывал в командировках, которые мама переносила с пониманием.
И вот, когда после очередной долгой командировки Стивен возвращался домой, мама выбежала к нему на встречу с распростёртыми объятиями, затягивая его на кухню со вкусно пахнущими блюдами. После трапезы они уединялись в их комнате, а я уходила к себе и заседала за любимой книгой или сериалом с пачкой вкусняшек. В выходные дни мистер Фишер отвозил нас в разные красивые и интересные места на отдых, и это были просто лучшие дни в пучине моей рутины. Так постепенно мы сблизились со Стивеном, и вот однажды, через 3 дня после того, как мне стукнуло 17, мистер Фишер сделал предложение моей маме. Так мисс Эшли Эддингтон стала миссис Эшли Фишер. Они сыграли роскошную свадьбу, а на медовый месяц поехали в кругосветное путешествие, я же выразила своё желание остаться дома одна, поскольку уже достаточно взрослая и смогу последить за домом.
Целых два месяца я провела в своё удовольствие, не зная забот и каждый день разговаривая с мамой и Стивеном по видеосвязи. С момента их возвращения и до сих пор мы живём одной семьёй, однако, несмотря на это, у меня не получается назвать мистера Фишера папой. Нет, это не потому что я его не люблю или презираю. Я его люблю, насколько может полюбить ребёнок человека, дорогого родной матери, но всё же не могу. Сначала это беспокоило мою маму, но когда об этом узнал сам Стивен, он заверил Эшли, что это нормально и он ни капли не зол и не огорчён.
Сегодня мы с мамой едем подавать документы в Вестминстерский университет. С самого утра мы все сами в не себя от волнения, и никто не мог ничего с этим сделать, даже Стивен, который обычно в такие моменты пускал какую-нибудь шутку. Если я поступлю, то мне придётся съехать от родителей в общежитие, поскольку ездить каждый день 2 часа туда и потом 2 часа обратно (и это без пробок) очень сложно. К тому же мистер Фишер настаивал на этом, поэтому отказ был бы оскорбителен.
Собрав все документы, мы выдвинулись в путь. Когда прибыли на место, у меня всё было как в тумане — настолько я переживала. Мама увидела это и обернулась ко мне:
- Не переживай, солнышко. У тебя всё получится,- она сжала мою ладошку и нежно поцеловала в щёку.
-Спасибо, мам,- прошептала в ответ я и вошла в университет.
Не буду углубляться в подробности моих действий, скажу только то, что последующие 5 дней были невероятной пыткой неведения. И вот настал час истины. Мы со Стивеном и мамой открыли ноутбук и увидели письмо на почте. В этот момент наши сердца синхронно вздрогнули. Дрожащей рукой я открыла его и пролистала до судьбоносной строчки.
-Я ПРИНЯТААА,- что было сил завизжала я, выпуская на волю все переживания и тревоги последних дней.
Мама расплакалась от счастья, а Стивен стиснул нас двоих в своих объятиях. Это было очень мило. "Ну что ж, скоро начнётся новая жизнь",-радостно подумала я, не зная, что приготовила для меня судьба-шутница.