- Постой, ты хочешь сказать, что разлюбил Софи, потому что она картавит? - с шокированной улыбкой вопросил я.
- Поверь, сложно строить отношения с человеком, который даже имени твоего произнести не может.
- Мальчики! - звонкий голос матери в который раз пронзил весь холл. Мы тут же посмотрели в ту строну, где стояли наши с Дэниэлом родители, но их там уже не было, точнее, осталась только моя мама. - Ужин подан.
"Осталось потерпеть совсем чуть-чуть..."
***
Миссис
Я стояла около двери, что вела в центральный холл из кухни, в которой сейчас находилась большая часть прислуги, включая меня, и смотрела, как немногочисленное семейство Вуддов встречает своих гостей. Точнее сказать, я смотрела на Эдмунда, что, к слову, выглядел по-необыкновенному напряженным и натянутым, словно был на допросе. Его плечи расслабились только когда к Эдмунду и его другу присоединился ещё один. Тот был щуплым, но очень даже симпатичным, особенно меня привлекали его чуть кудрявые волосы, что подпрыгивали при каждом его движении.
Эдмунд оживился в разговоре с друзьями, но не прошло и минуты, как я заметила, его вновь дернувшийся кадык. Неужели ему не нравится торжество, устроенное в его честь? Ради этого Шерри и Кэти ночь не спали, чтобы приготовить все желанные блюда на такую ораву "аристократических ртов". Ради этого Нейлин, Айри и Белинда вычистили каждый уголок дома.
"Ради этого мне даже пришлось пожертвовать моими розами"
Я снова почувствовала ту необъяснимую злость, которая всё никак не оставляла меня, и тут же захлопнула дверь, чтобы избавится от любой возможности видеть виновника всех моих страданий.
- Герта? - окликнула меня Белинда, что сегодня вела себя "немного странно".
Не могу сказать, что Белинда хоть когда-нибудь плохо ко мне относилась, но сегодня градус её заботы превзошел себя во всех отношениях. С самого утра она постоянно спрашивала: всё ли у меня хорошо; ничего ли меня не беспокоит; как у меня дела, - и всё в таком духе. Я знаю Белинду и чую, что что-то здесь не чисто...
- Всё хорошо?
"Ну, вот опять!"
- Я в порядке, Белинда. В полном.
- Ты выглядишь расстроенной, девочка моя. - с нежностью проворковала Белинда, и я больше не могла испытывать к ней раздражение. - У тебя точно ничего не случилось? Если хочешь поговорить...
- У меня, правда, всё прекрасно.
- Хорошо. - сказала она и облокотилась на край железного стола. - Почему ты стоишь у двери? Хочешь пробраться на праздник? - шепотом поинтересовалась домоправительница, и я не смогла сдержать нервного смешка.
- Ты можешь предоставить меня среди них?
Сколько бы раз я не задавала себе этот вопрос, ответ всегда оставался одним и тем же, и, - к сожалению, или, к счастью, - отрицательным. Как бы высокопарно это не звучало, но я буквально не создана для высшего общества, для всех этих торжественных приёмов, напыщенной вежливости, идеальной осанки и манерности...
Само собой меня привлекает внешняя красота и помпезность всего этого, но я бы не променяла ни на один подобный праздник, даже если бы он был бы устроен в мою честь, поездку в тарантайке Эрика. Пускай по цвету и состоянию она напоминает сгнивший банан, но нет ничего прекрасней, чем мчать по пустому шоссе под песни "Guns N' Roses" и с настежь открытыми окнами, - дабы в любой момент можно было вытащить руку наружу, чтобы встречный ветер обдувал её легкой прохладой.
"Господи, как же я надеюсь, что госпожа Фортуна меня не оставит и убережет от всего этого"
- Я многое могу представить... - начала Белинда, но я усмехнулась и нагло её перебила:
- Меня на каблуках дольше, чем на полчаса?
- Но не это! - тут же отозвалась она, и мы обе залились тихим смехом, чтобы не дай Бог не помешать господам. - Но тебе необходимо наладить свои отношения с подобной обувью.
- Приведи хоть один аргумент, чтобы убедить меня сделать это.
- Вдруг тебе придется танцевать с молодым человеком. Ты ведь не станешь делать это в резиновых сапогах?
- А ты права. - нарочито задумчиво ответила я, а потом улыбнулась как можно шире. - Мне стоит озаботиться тем, чтобы найти молодого человека, который начисто лишён дара к хореографическому искусству. - Белинда разочарованно вздохнула и покачала головой.