Каким надо было быть идиотом, чтобы поверить, что Герта, - девушка, которая и букашки не обидит, в которую я влюблен, с черт пойми каких лет, - могла бы опуститься до обжимашек в темном переулке с малознакомым парнем? Ясен пень, моё подсознание в ту минуту нарисовало мне всё в самых ярких красках, что я и слушать ни одного из них не захотел, но когда мой пыл сошёл на нет, а мозг перестал синтезировать всякие бредовые мысли, я задался вопросом о том, что на самом деле случилось тем вечером.
Кто-то может подумать, что я глупец, ведь свято верю в непорочность Герты, но дело даже не в этом. Переворачивая в своей голове этот кубик-рубик с воспоминаниями и рассматривая его со всех сторон, я, наконец, соизволил обратить внимание на тот факт, что Герта хоть и выглядела испуганной, но испугалась она вовсе не того, что я их застукал (как мне показалось сначала), а того, что происходило до этого. Кроме всего прочего, в моих воспоминаниях сохранилось и то, как Герта обратилась ко мне, определенно намереваясь что-то сообщить, и, видимо, что-то важное, ведь она впервые за всю жизнь назвала меня по имени...
"Мистер Вудд. И никак иначе..."
- Эдмунд! - взвизгнул отец и я всё-таки соизволил обратить на него своё внимание, ведь судя по его виду, обращался он ко мне не в первый раз.
- Я весь во внимании. - но тот лишь кивнул в сторону двери цвета слоновой кости, которая сегодня казалась мне просто желтоватой.
- Мистер Вудд, - пролепетала Айри, - к вам пришли Мистер Рульт и Мистер Касм. Их пригласить подождать или...
- Нет необходимости. - я положил свою серебряную вилку, с наколотым на неё куском ветчины, что уже давным-давно задубел, и поднялся со своего места. - Я сам к ним выйду. Спасибо, Айри.
- Может, стоит пригласить их в гостиную, я думаю, принимать гостей на пороге дома не очень... - начала Айри, но я не дал ей договорить, ведь заметил, как усмехнулся отец, и вовсе не желал позволять ему лишний шанс усомниться во мне:
- А я думаю, тебе стоит вернуться к своим прямым обязанностям, а не тратить время на дельные советы. - да, я знаю, что можно было промолчать или хотя бы выразиться помягче, но мне порядком надоело, что каждый в этом мире хочет научить меня тому, "как правильно жить".
"Но извиниться за грубость перед Айрин всё равно надо"
- Простите, Мистер Вудд. - отозвалась девушка и скрылась из виду, а я лишь шумно выдохнул, ведь не заметить того, что Айри обиделась, было невозможно. Я пододвинул свой стул впритык к столу и направился к выходу из столовой.
- Но Эдмунд, - с неприкрытой осторожностью обратилась ко мне мама, и я обернулся, стараясь не выдавать своего раздражения, потому как она уж точно не заслуживала ни чьей грубости, - ты ведь ничего не съел.
- Я не голоден.
- Ты говоришь это уже третий день!
- Значит, сэкономим на продуктах. - только и сказал я и покинул комнату таким стремительным и увесистым шагом, что на секунду забеспокоился, как бы не раскрошить мрамор под ногами.
***
Почти дойдя до центра холла, где меня уже ждали Дэниэл и Бруно, я по инерции остановился около окна, что выходило на задний двор, и огляделся в поисках Герты. Чего я никогда уже не забуду, так это то, что до полудня Герта всегда обрабатывает розы, - или как это называется, - поэтому почти каждый раз выходя из столовой после завтрака, я видел, как она возилась с плетистым растением, которое ещё совсем недавно непроглядно оплетало кирпичную кладку, а теперь... Теперь цветов почти вдвое меньше, ведь мама захотела украсить ими дом на минувшее торжество, которое уж точного того не стоило.
Хоть я и всё время задаюсь вопросом, что же такого Герта нашла в этих цветах, но должен признаться, что и для меня эти розы значат не меньше. Они словно старая песня или детская игрушка, которые за секунду могут вернуть тебя туда, где ты был счастлив. Только мне стоит взглянуть на белоснежные соцветия, как я вспоминаю далекое лето, деревянный портсигар и Жемчужинку...
- Эдмунд? - окликнул меня Бруно и, обернувшись, я увидел, что тот зашёл за лестницу, чтобы посмотреть, куда же я запропастился. Больше не тратя времени, я преодолел расстояние, что разделало меня и друзей, которые, к слову, находились в неком замешательстве.