- Я пройдусь с тобой. - только и сказал он, и тут же, словно из-под земли, у дверей гаража возник Старик Клиф, видимо, собираясь запереть его за нами. Проходя мимо Клифа, я улыбнулся и кивнул ему, но мужчина лишь заторможено махнул головой в ответ.
"Опять набрался... Надеюсь, что в этот раз хоть не коллекционное"
Всё осталось таким же, как и три года назад, когда я уезжал в Оксфорд. Двухэтажный дом казался ещё необъятней, чем в детстве, хоть я и был уверен, что после увиденного в Англии, меня будет сложновато удивить архитектурой. Но итальянский сад, которым так гордилась мама, гараж, из которого я однажды выкрал машину отца, чтобы устроить гонку с Бруно и Дэниэлом, массивные колонны у входа, - всё это может и не сравниться с Биг Беном или Букингемским дворцом, но для меня оно гораздо ценнее и особенней, чем все достопримечательности мира.
"А вот этого я не помню"
- Её здесь раньше не было. - разрушил я тишину, кивая головой на беседку, что виднелась вдалеке, около западного входа в дом.
- Да, Тиффани загорелась этим шалашом, когда увидела точно такую же у Альтеров. - со вздохом ответил отец, и на этом наш диалог подошёл к концу.
"Ничего нового"
Мы почти не разговаривали с самого аэропорта, ведь я исчерпал все заранее заготовленные вопросы ещё до того как мы дошли до парковки, а отец не имел привычки поболтать по душам, если дело не касалось "чего-то по настоящему стоящего". Да и не скажу, что горел желанием излить душу отцу, ведь и изливать-то нечего. Три года прошли, как в тумане, только и помню, что убийственный взгляд библиотекарши, да общежитие, условия проживания в котором, походу, не менялись с 1096 года.
- Тебе стоило хотя бы позвонить заранее, ведь все так обрадовались твоему сюрпризу, - последнее слово он выговорил с явным неудовольствием и призрением, но я сделал вид, что не обратил никакого внимания, ведь отец уж точно не является тем, ради кого я пересек океан, - что еле поспели с приготовлениями.
- Все? - удивился я, ожидая, что все отнесутся к моему возвращению, как Старик Клиф, и без всяких торжеств.
Отец так и не ответил на мой вопрос, да уже и не было в этом смысла, ведь переступая по две ступеньки за раз, мы дошли до черной двери с ручками в форме золотых крыльев, распахнули её и сделали синхронный шаг в холл. Через мгновение раздалось пламенное "С возвращением!", которое, походу, предназначалось для меня, и было сказано всеми в унисон. И вправду всеми, даже Белинда хлопала в ладоши и тепло улыбалась, глядя в мою сторону. Я улыбнулся в ответ, и мой взгляд снова упал на Старика Клифа, который стоял рядом с кухаркой и немного покачивался то в одну, то в другую сторону.
А вот и мама. Она ничуть не изменилась с их последнего приезда ко мне в университет прошлой зимой. Такая же миниатюрная и с кучей черных завитушек, что она собрала в пучок на затылке, который держался лишь на честном слове, ей Богу...
- Господь - мой свет! - воодушевленно изрекла она девиз оксфордского университета, и я право удивился, как ей не пришло в голову, подбить всех остальных сказать и это хором.
- И я рад тебя видеть. - спокойно произнёс я, и мама тут же заключила меня в объятия, да до того крепкие, что я даже задался вопросом, откуда у неё столько силы. Мама, как и всегда, пахла медом и пудрой, и я усмехнулся про себя тому факту, что она на самом деле совсем не меняется.
"Да она даже в туфлях..."
- Ты хорошо долетел? - с искренним беспокойством вопросила мама, и мне стало немного неудобно, что она так нянчиться со мной при всём частном народе.
"И при отце"
- Долетел. - коротко улыбнувшись, ответил я и разомкнул объятия. - На кой черт, ты всех переполошила?
- Не выражайся!
- Хорошо. - я кивнул. - Что заставило вас, маменька, созвать весь люд, дабы столпиться здесь? - позади нас послышались смешки, и я вновь обратил своё внимание на толпу. - Не примите, пожалуйста, за грубость, но я бы вполне обошелся без всего этого, хоть и безмерно благодарен каждому из вас за такой теплый приём. - я оглядел всех членов нашей прислуги, и Белинду с Шерри и Кэти, и Клифа, и Нейлин с Айри, и...
"А где Герта?"
- Как видишь, здесь собрались все... - начала, было, мама, но её перебил весьма громкий стук, будто бы кто-то бежал. Не прошло и минуты, как за спиной у Айри показался ещё один белый чепчик, и послышались нервные перешептывания.