Элис в ответ пристыженно улыбнулась и пожала плечами.
–Мам, а Мистер Кот сказал нам постоять тут ещё чуть-чуть, – малышка всё же решила прислушаться к советам мудрого кота. Всё-таки он сказал, что такие, как он знают всё. Значит, Мистер Кот не может врать.
–Мистер Кот? – удивилась мама, в этот момент усердно оттирая особо грязные пятная с платья.
–Да, мы встретились в клумбе. Он сказал, что сегодня будет плохой день.
–Ох уж и болтушка! – хихикнула мама, наконец оставив попытки привести детское платье в первоначальный вид. Линда боялась, что даже химчистка уже не спасёт эту маленькую милую тряпочку в горошек. Женщина нежно потрепала дочь по светлой головке и, взяв за руку, повела в сторону домов.
Спустя пару шагов Элис упрямо затормозила пятками.
–Мама! – девочка поджала губы, – Мистер Кот сказал стоять здесь и никуда не идти!
Линда устало вздохнула, вновь посмотрев на часы. Она уже опаздывала на маникюр по записи и всё из-за этой болтушки Эмили. Надо же было им встретиться именно сегодня, когда у болтливой блондинки скопился десяток бесполезных новостей для своей подруги. А теперь ещё выходки Элис.
–Детка, – мягко начала мама, – поиграли и хватит. Мы торопимся, а Мистер Кот ошибается: сегодня будет хороший день. Ведь мы идём в гости к тёте Марте, неужели ты забыла?
Элис, конечно, помнила об этом. Она любила ходить к ней в гости, особенно когда та готовила вкусные пироги с черникой и вишней. И уж очень хотела их попробовать. Но предостереженье Мистера Кота заставляло девочку сжимать кулачки и упорно мотать головой из стороны в сторону.
–Я никуда не пойду, – упрямо заявила Элис и вырвала ладошку из большой и мягкой руки мамы.
–Элис! – устало прикрикнула Линда и, схватив непослушную дочь выше локтя, потащила вперёд по тротуару. – Маме некогда играть с тобою игры. Вот как только закончу свои дела, тогда мы…
Слова мамы утонули в яростном рёве со всех сторон. Линда резко затормозила и Элис, воспользовавшись моментом, освободилась от крепкой хватки мамы. Малышка явно была обижена на такой поступок со стороны своей любимой мамочки. Раньше она никогда так сильно её не хватала за руки.
Рёв повторился. А потом задрожала земля.
Элис хотела спросить у мамы, что это такое, но стоило ей открыть рот, как всё вмиг произошло. Плохой день, как сказал Мистер Кот. Огромный каменный монстр вырывался из стоящего перед ними дома. Он кричал и выплёвывал наружу большие камни и тяжёлую мебель. Монстр хотел подняться во весь рост и оттого земля вокруг него, не выдержав веса, начала стремительно проседать. А каменный монстр всё яростно выл. И кричали люди, которых он поглотил.
Кричала и мама. Она пыталась что-то сказать Элис, но малышка ничего не могла разобрать из-за ужасного шума и хаоса вокруг.
И тогда монстр увидел их. Линда пыталась оттащить дочь как можно дальше от обвала, но всё было безуспешно. Мама схватила Элис на руки и побежала вперёд, девочка, вцепившись крепче в хрупкие женские плечи, раскрыв глаза смотрела на то, как каменный монстр пытался вытащить из-под земли свои руки. Они толкали землю изнутри, вырывали асфальт кусками и стягивали к себе припаркованные машины.
Мама бежала что есть мочи и что-то кричала Элис. Напуганная девочка пыталась разобрать хоть слово, но жуткий рёв монстра мешал. Очередной толчок руками словно пушинку подхватил маму и повалил на землю. Она крепче прижала к себе Элис и больно упала на спину, прикрывая руками маленькое тело дочурки. Нога Линды прострелила резкой болью до бессильных слёз. Девочка отделалась лишь маленькой царапиной на коленке.
Очередной рёв сотряс землю.
Малышка оглянулась посмотреть: не догоняет ли их монстр, и увидела его огромный каменный рот, которым он хотел поглотить маленькую Элис. Великан смотрел на девочку своими пустыми стеклянными глазами оконных проёмов и открывал уродливый рот всё шире и шире.