Элис завизжала.
А потом услышала крики мамы. Вырвавшись из-под земли руки каменного монстра схватили её мамочку за ноги. Они взорвали землю прямо перед ней, ухватились за её красные туфли и потащили вниз. Мама вцепилась руками в острые края асфальта и кричала Элис, чтобы та бежала. А ещё кричала, что любит её.
–Мама, я… – зарыдала Элис и побежала к мамочке, чтобы успеть схватить её, но вдруг руки монстра толкнули землю еще раз посильнее, и та провалилась вниз.
Рык каменного великана становился всё ближе и ближе. Элис упала на колени и закрыла голову руками. Она не хотела видеть, как страшный монстр её съест. Девочка зарыдала ещё громче, когда почувствовала удар огромной бетонной руки рядом с собою. Бубенчик в кармане тонко и противно зазвенел.
Каменная рука ударила еще сильнее. Элис завизжала что есть мочи.
Удар. И ещё. Бубенчик жалобно тренькнул и затих.
Рёв прекратился.
Элис всё ещё горько плакала, свернувшись в маленький комочек, когда вдруг почувствовала лёгкое щекотливое прикосновение к своим мокрым ладошкам. Малышка испуганно посмотрела перед собою и увидела поверженного каменного монстра. Его уродливый рот, склонившийся прямо над ней, держал незнакомец голыми руками.
Высокий и очень сильный, он внимательно смотрел на хныкающую девочку. А когда убедился, что плачет та от страха, а не от боли, отбросил в сторону челюсть монстра и присел на корточки перед малышкой.
–Ты молодец, м-р-р-а-а-у-Элис, – утешающе прошептал он и размазал девичьи слёзы по пыльным щекам. – Ты не пошла дальше. Иначе бы-м-р-р-а-а-у я не успел.
–Ми-ми-мистер Кот? – удивлённо пискнула Элис, вглядываясь в волшебные глаза напротив. Один голубой, другой песочной. Мистер Кот грустно улыбнулся и кивнул. Он притянул малышку к себе поближе и крепко обнял. Элис вновь громко и горько разрыдалась, цепляясь маленькими пальчиками в чёрную рубашку Мистера Кота. Сам кот, или уже совсем и не кот, утешающее гладил Элис по спине и приговаривал:
–Ты молодец, Элис. Молодец.
Позже Мистер Кот ушёл, оставив Элис одну. Он обязательно заверил, что ровно через минуту здесь появится дядя-спасатель, который отведёт малышку к её тёте Марте. И всё будет хорошо. Однако никто не должен был видеть Мистера Кота в его втором обличье, потому ему пришлось бежать. Но он сказал, что обязательно навестит Элис, когда та уже будет в полном порядке и безопасности. И подарит новый бубенчик. Старый же раскололся пополам.
***
Все последующие дни большой город поглотит траурная весть. Землетрясение в семь баллов по Рихтеру стало неожиданностью для данной местности. Обрушения зданий, обвалы дорог, пожары – всё это повлекло за собою многочисленные человеческие жертвы. Местные больницы переполнены пострадавшими. Десятки человек без вести пропали. Спасателями до сих пор ведутся работы по разбору завалов в надежде, отыскать хоть кого-нибудь.
Ещё не один месяц жители будут вспоминать те ужасные мгновения подземных толчков и падающих многоэтажек. А ещё будут воспоминать единственное чудо того дня. Малышку Элис, находящуюся в эпицентре природной катастрофы. Девочку, которую нашли окружённую обвалом с одной стороны и старым многоэтажным жилым домом, обрушившимся в шаге от неё. Элис не получила серьёзных увечий, только сильно испугалась и, к сожалению, потеряла свою маму.
В одном из интервью её тётя Марта, взявшая на себя опеку за ребенком, расскажет, что девочка стойко переносит навалившиеся на её маленькие плечи тягости. Она продолжает смеяться, копаться в клумбах с цветами и говорит, что на самом деле её спас лучший друг. Но как его зовут – она никому не расскажет. Высококвалифицированные детские психологи на это заявят, что, то есть защитная реакция организма на такое потрясение. Увидеть смерть своей мамы. Чудом пережить обвал. Детский мозг сам нашёл выход из этой проблемы: придумал супергероя, который смог спасти малышку от бед, что не позволило развиться у неё посттравматических отклонений.