— Это всего лишь день рождения, Зик, у меня он каждый год. Всё нормально. Можешь загладить свою вину в следующем году.
В его глазах мелькает боль.
— Я это сделаю, и, что бы ты ни говорил, я не передумаю. Мне больше не нужно твоё одобрение. Я уже взрослая, так что, если только ты не собираешься принуждать меня силой, я остаюсь.
Он вздыхает и, наконец, сдается.
— Ладно, — бормочет он, поднимаясь на ноги. — Но, если этот ублюдок хоть пальцем тебя тронет, я его убью.
— Принято, — выдыхаю я ему вслед, хотя уже на сто процентов уверена, что в этой фотосессии мне точно придётся прикоснуться к своему врагу.
Я размышляю о том, чтобы пойти за братом, но передумываю. Ему не помешает немного отпустить контроль надо мной.
— Я поговорю с ним, — обещает мне Милли. — Он успокоится.
— Спасибо, — бурчу я.
— Думаю, это пойдёт тебе на пользу. Тебе никогда не удаётся отдохнуть от него, — она кивает в сторону двери, через которую он только что ушёл.
Она права, но я не могу избавиться от чувства вины за то, что обидела его. Мы так долго были только вдвоём против всего мира, и теперь кажется, что всё меняется.
— Почему вдруг они решили, что мне нужно работать с Джейком? — спрашиваю я, стараясь переключиться на другую тему.
Глаза Милли блестят.
— Он специально тебя попросил. Лейбл давно его уговаривал на несколько фотографий, помимо стандартных снимков в движении, и он, наконец, согласился — с условием, что в кадре будешь и ты.
Чёрт.
Я не знаю, что на это сказать.
ГЛАВА 11
Джейк
— Джейк, Иден, вы ведь уже знакомы, да? — спрашивает нас Эмбер, фотограф.
Иден сегодня утром встречает меня с прищуром и недовольной гримасой, и я солгу, сказав, что это меня не забавляет. Её неприязнь ко мне почему-то лишь усиливает желание быть рядом.
— Да, мы уже виделись, — отвечает она сладким голосом.
— Мы — старые друзья, — добавляю я со смехом.
Эмбер переводит взгляд с неё на меня, явно чувствуя напряжение в воздухе.
— Ну, ладно…
Похоже, она задаётся вопросом, зачем я вообще настоял на присутствии Иден, если она явно меня недолюбливает.
— Джейк, переоденься в бордшорты, а ты, Иден, — в купальник. Майя вам поможет.
Я смотрю вниз: я уже в шортах, но, видимо, не в тех. Вот почему мне не нравятся все эти «переодевалки».
Киваю и направляюсь в направлении, куда указывает Эмбер. Когда я возвращаюсь, Иден уже готова. Её макияж едва заметен — только подчеркивает природную красоту, а волосы свободно спадают на плечи мягкими волнами. Она выглядит просто потрясающе, и я едва сдерживаю желание запустить пальцы в её волосы.
— Хорошо, ложитесь рядом на коврик, как будто просто отдыхаете на пляже, — раздаётся голос Эмбер, пока затвор камеры щёлкает раз за разом.
Она такая красивая.
Её голубые глаза сверкают, наблюдая за тем, как я возвращаюсь к ней на площадку.
— А теперь сделаем несколько «парных» кадров. Подойдите ближе, так, чтобы лица были буквально в нескольких сантиметрах друг от друга.
Я замечаю, как напряжены плечи Иден. Ей это явно не по душе, но она — настоящий профессионал и без лишних вопросов выполняет просьбы фотографа. Моя рука сама собой ложится на её обнажённое бедро, я притягиваю её ближе, чувствуя тепло её кожи.
Это именно то, чего я так давно хочу. Пусть даже не совсем в подходящей обстановке, но я воспользуюсь случаем.
Благо, Зик и его банда укатили рано утром. Ему бы точно не понравилось наблюдать за этим.
— Привет, — шепчу я, заглядывая ей в глаза.
Она так близко, что я могу её поцеловать, но сдерживаюсь — не хочу быть оплёванным прямо на камеру.
— Привет, — шепчет она в ответ.
Мы молча продолжаем работать, выполняя все команды Амбер. Я держу её, словно она — моя девушка, а она смотрит на меня с глубоким, почти страстным взглядом. Мы играем свои роли слишком правдоподобно, хотя напряжение всё ещё висит в воздухе.
— Эй, снимите номер! — раздаётся чей-то голос.
Я вздыхаю.
— Чёрт... Только наступила тишина.
Я оборачиваюсь и вижу своего младшего брата.
— Я занят, малыш, — кидаю ему.
— Это видно, — усмехается он, начиная издевательски шлёпать губами в воздухе.
— Зейн, прекрати. Я работаю, — ворчу я.
Рядом со мной Иден смеётся, пока он, подражая мне, обнимает самого себя и притворяется, что страстно с кем-то целуется.
— Извини, это мой брат, — бормочу сквозь зубы, направляясь к нему. Он тут же удирает по пляжу.
— Придурок, — бурчу я себе под нос.
Не знаю, где там шляется Брэд, ведь это он должен был за ним присматривать, пока я на съёмке.
— Можем сделать перерыв, если хочешь, — предлагает Иден за моей спиной, едва сдерживая смешок.
— На самом деле, мне нужно отснять пару кадров с Джейком и новыми досками. Иден, если хочешь, можешь отдохнуть, — предлагает Амбер.
Иден подходит ко мне с весёлым огоньком в глазах.
— Я могу его чем-нибудь занять, если нужно?
Я оборачиваюсь и впервые за весь день вижу её настоящую, искреннюю улыбку.
— Эм... это было бы здорово, но совсем не обязательно.
— Мне несложно, — улыбается она, подталкивая меня к фотографу и команде.
— Удачи, — говорю я ей вслед. — Он ещё тот сорванец.
Она оборачивается, идя спиной, и смотрит на меня с лукавой улыбкой.
— Ещё ни один парень не ускользнул от меня, — бросает она, прежде чем повернуться и пойти дальше по пляжу к моему брату.
— Везучий ублюдок, — бормочу я.
ГЛАВА 12
Иден
— Почему ты не хочешь разговаривать с моим братом? — спрашивает меня Зейн.
Мой взгляд моментально перемещается с воды на его лицо.
— Что? Что ты имеешь в виду?
Мы уже какое-то время болтаем, пока Джейк позирует для бесконечных фото дальше по пляжу.
— Он сказал мне, что ты не хочешь с ним разговаривать. Сказал, что это потому, что он всегда побеждает твоего брата, но я думаю, что это неправда.