Подхватываю доску под руку и забираюсь на сиденье, пока он везёт меня к линии старта.
***
На лодке несколько парней слегка стукаются кулаками с моим, когда я присаживаюсь рядом.
Это лодка отца Макса — она выглядит роскошно. Тот парень, очевидно, при деньгах. Но он классный, позволяет нам зависать здесь между заездами.
— Хочешь вернуться на берег? — спрашивает тренер. Я знаю, что он на самом деле имеет в виду.
Хочу ли я её увидеть?
Я качаю головой. Нет времени. Финал начинается через десять минут, и всё, что мне нужно, — это снова обыграть её брата.
Снова.
А потом я пойду за ней, и ей лучше быть готовой. Потому что, если она думает, что всё это было просто игрой, что я хотел её только для одной ночи, то ей стоит подумать ещё раз.
— Уверен?
— Уверен.
Я бы всё отдал, чтобы увидеть её лицо перед выходом на волну, но я не могу вставать на колени и умолять её прямо сейчас. Нет времени на обещания и уж точно нет времени на ещё один удар в лицо, а он обязательно будет, если я хоть посмотрю в её сторону при Зике.
— Ну, как знаешь, парень, — он пожимает плечами. — Тогда пора устроить шоу.
Я хватаю буксир у Брэда, пока вокруг раздаются крики толпы, приветствующей меня.
Половина ребят здесь, на воде — на лодках, гидроциклах, многие просто на досках.
Я слышу, как комментатор сообщает зрителям, что это последний заезд дня, и что, независимо от результата, я уже чемпион мира.
Я позволяю этим словам утонуть в сознании.
Я — лучший серфер в мире прямо сейчас.
Я мог бы выйти туда и не поймать ни одной волны, и это ничего не изменило бы. Я всё равно остался бы лучшим.
— Ты, чёрт возьми, сделал это, парень, — говорит Брэд. Я даже не замечаю, что мы уже остановились.
С самого детства, когда тренер брал меня с собой на воду, я всегда говорил ему, что однажды стану лучшим — чемпионом мира.
И вот я здесь.
Этот момент стоит всех тех дней, когда отец бросил меня и маму, когда отец Зейна сделал то же самое с ним. Потому что у нас есть это — у нас есть Брэд, и у нас есть наши мечты.
К чёрту отцов. Я покажу своему младшему брату, что можно добиться всего, чего захочешь.
— Перестань строить из себя сентиментального. Я не знаю, что делать с тобой, если ты не ведёшь себя, как самоуверенный придурок.
Я хохочу, пытаясь сбросить с себя наваждение.
— Я сам не знаю, тренер.
Проверяю, как крепко сидит страховочный шнур на ноге, когда слышу, что комментаторы объявляют: финал начнётся через две минуты.
— Время устроить шоу, — усмехаюсь я.
— Эй, Джейк... последнее, — говорит он, указывая в сторону гидроцикла, с которого только что спрыгнул Зик.
Я поднимаюсь и следую за направлением его пальца.
И вот я вижу её.
Она держится за спасательный жилет тренера Зика, Коннора Смита, её шикарная фигура сидит на заднем сиденье гидроцикла.
Она поднимает руку и неловко машет мне.
— Неприятности в чистом виде, — бормочет тренер, но я слышу, что в его голосе звучит улыбка.
Я качаю головой, усмехаясь.
Хотел поднять руку, чтобы помахать ей в ответ, но передумываю и вместо этого подношу пальцы к губам.
Я посылаю ей воздушный поцелуй и наблюдаю, как её глаза загораются.
— Давай, детка, — шепчу я себе.
Она медленно, так чертовски медленно поднимает руку, и я уже жду, что она покажет мне средний палец, но она удивляет меня, посылая поцелуй в ответ.
Губы беззвучно произносят: «Я люблю тебя», и, чёрт возьми, я таю.
Всё снова становится на свои места.
Я всегда знал, что я простой человек.
Я ныряю в воду и начинаю грести в сторону своего соперника — брата моей девушки и самого серьёзного конкурента на этих волнах.
В этом году я встречал в финалах немало сильных соперников, но вот он — тот самый, которого я так долго ждал.
— Эй, Брейди! — кричу я ему.
Он оборачивается, и на его лице, как всегда, застывает хмурая гримаса.
Я киваю в сторону его сестры, которую теперь увозят обратно на берег.
— Когда-нибудь я женюсь на твоей сестре.
Он показывает мне средний палец, и я смеюсь.
Всё как в старые добрые времена.
ГЛАВА 26
Иден
Я бегу по пляжу, перепрыгивая через камни, пока мои ноги не погружаются в воду.
Все остальные могут спокойно стоять на песке, но только не я.
Это мой мужчина несётся на волне прямо ко мне, и чёрт возьми, я не позволю никому другому дотронуться до него раньше, чем сделаю это сама.
— Золотой мальчик! — зову я, и он ухмыляется той самой дьявольской улыбкой, от которой внутри тут же вспыхивает огонь желания.
Я захожу в воду глубже, на что никогда бы не решилась, если бы не он.
— Привет, дорогуша, — говорит он, останавливаясь передо мной и зажав доску под мышкой.
Больше не могу сдерживаться. Я бросаюсь к нему, и он ловит меня одной рукой.
— Прости меня, чёрт возьми, — рычит он мне на ухо.
— Это я должна просить прощение.
Его зелёные глаза внимательно изучают мои, пытаясь уловить хотя бы намёк на обиду, но он ничего не сможет найти.
Я встаю на цыпочки и целую его, и толпа за моей спиной взрывается восторженными криками и аплодисментами.
Он смеётся, не отрываясь от моих губ.
— Снимите уже номер! — раздаётся голос за спиной Джейка, и я улыбаюсь.
Мой взгляд тут же находит лицо брата. Я протягиваю ему кулак, когда он подходит ближе.
— Ты был невероятен, Зи.
Он стукается кулаком об мой, а потом смотрит на Джейка.
— Очень круто, чувак, — говорит он и протягивает руку.
Я замираю, задерживая дыхание.
На них обоих всё ещё видны следы недавней драки, поэтому, если это не жест примирения, то я даже не знаю, что тогда.
Джейк тянется навстречу, и я продолжаю не дышать, пока их руки крепко сжимаются в рукопожатии.
— Причинишь ей боль — убью. На этот раз серьёзно, — предупреждает Зик.