Я перевела дыхание.
Не стоит пытаться вести себя с ней честно и открыто. Она не реагировала на такие вещи. Возможно, ложь была единственным, что она понимала.
— Бек дурачится, — улыбнулась я, расправив плечи и приготовившись к драке. — Он знает, что я ненавижу моллюсков.
Бек усмехнулся рядом со мной.
— Я все еще надеюсь, что смогу переубедить ее. Это самое плохое в тебе, Стелла.
Карен склонила голову набок.
— Так странно. А мне не показалось, что ты шутишь.
— А я думаю, ты не очень хорошо меня знаешь. — Бек пожал плечами. Он был хорош. Но я сомневалась, что он был достаточно хорош, чтобы сбить Карен со следа.
Карен была похожа на собаку-ищейку, которую невозможно легко успокоить.
Нам нужно как следует подготовиться. Карен теперь будет искать другие несостыковки между мной и Беком. И единственное, что унизительнее, чем твой бойфренд, бросивший тебя ради твоей лучшей подруги, - это когда тебя уличают в том, что ты привела на их свадьбу фальшивого парня.
Мы не переживем неделю в Шотландии, если в тысячу раз лучше не подготовимся.
ГЛАВА 10
Бек
Большинство людей ненавидят работать по воскресеньям, но я не входил в их число. Проходя пустые столы в «Уайлд Девелопментс», я направился в свой кабинет в задней части здания.
Мне нравилось работать по выходным. Телефоны молчали, не было постоянного потока людей, которые врывались в мой кабинет за подписью или просто желанием узнать мое мнение. Чтобы добиться цели, мне была нужна тишина. А теперь, когда до подписания Генри права на собственность в Мейфэре оставалось всего несколько недель, дел хватало с лихвой. Мне нужно поработать над тендерной документацией для архитекторов, просмотреть чертежи (их раздобыл Джошуа, и они были точнее, чем планы, которые мне достались ранее) и, наконец, пора бы определить, что же делать с дизайнером. Я согласился на предложение Стеллы, но, увидев вчера ее квартиру, забеспокоился. Ничто в ней не кричало о роскоши, высоком классе или ультрасовременном дизайне.
Я закрыл дверь кабинета, когда зазвонил мой мобильный.
— Стелла, — поприветствовал ее я. — Как раз о тебе думал.
Молчание, а затем:
— Я ни за что на свете не пойду на эту свадьбу с тобой. Идея была нелепой.
Разочарование скрутило мои внутренности. Черта с два я позволю ей передумать. Слишком многое было поставлено на карту.
— О чем ты говоришь? — спросил я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. Мне хотелось накричать на нее, но я понимал, что вряд ли это будет результативно.
— Я только что разговаривала по телефону с Флоренс. Карен звонила ей, задавала кучу вопросов о нас с тобой, говорила, что между нами что-то не так...
Эта женщина, может быть, и красива, но являлась абсолютным параноиком.
— Уверен, что Карен будет сосредоточена на своей свадьбе в Шотландии, а не на нас.
Стелла вздохнула, как будто я что-то не понимал.
— Ты плохо знаешь Карен. Она сосредоточена на том, чтобы выставить меня в плохом свете.
Разве эти женщины не были подругами? Нырять в их кроличью нору у меня не было никакого желания. Меня волновало только приглашение на свадьбу. Только это имело значение.
— Все пройдет хорошо.
— Вчера нас чуть не поймали. Я едва не спалилась за вечер, а неделю не выдержу и подавно.
Я бросил ключи на стол и присел на его краешек, поглядывая на город.
— Послушай, ты сама предложила нам притвориться парой.
Идея была тупой. Почему мы не могли пойти в качестве друзей?
— Я знаю. И теперь полностью признаю, что это был ужасный план и что я идиотка. Твоей вины здесь нет. Я просто ставлю тебя в известность, что не смогу сделать это снова. Я ни за что не справлюсь. Так что давай просто сойдемся на том, что это не сработает, и я всё отменю... скажу, что у меня операция по удалению грыжи или что-то в этом роде.
Так, мне срочно нужно ее понять. Я не собирался отступать.
— Почему тебя это вообще волнует? В худшем случае, люди поймут, что мы не встречаемся. Это не конец света. — Я недостаточно хорошо знал Стеллу, чтобы понять, как ее переубедить, но должен был попытаться. — Ты рассмеялась мне в лицо, когда я предложил тебе работу в кадровом агентстве, но когда ворвалась в мой офис и потребовала, чтобы я сделал тебя дизайнером, была настроена решительно. Ты явно хочешь этим заниматься, иначе просто попросила бы у меня чек. И теперь вот так сдашься? — Я старался говорить спокойным тоном и логично, но реализация моей давней мечты висела на волоске. Потерю денег я бы пережил. Может быть. Но я не собирался упускать возможность развития того квартала в Мейфэре.