— Меня вообще не следовало приглашать на свадьбу. Им должно было быть слишком стыдно, да и я могла появиться и сжечь все дотла. Не то чтобы я когда-нибудь подобное провернула бы, но вообще мне не следовало быть такой вежливой. Ты понимаешь, о чем я?
— Понимаю, — бросил он; выражение его лица ничего не выражало, пока автомобиль двигался в плотном потоке машин.
— Я устала быть вежливой с людьми, которые причиняют мне боль. — Я выдохнула, смотря в окно. Лондон был полон удивительных вещей. В жизни было столько всего, за что можно ухватиться. Я больше не хотела сидеть сложа руки. — Ты не возражаешь, если мы выключим кондиционер и откроем окно?
— Конечно, нет, — ответил он, нажимая кнопку на руле. Вентилятор перестал жужжать, а окна открылись.
— Так-то лучше, — улыбнулась я.
Он взглянул на меня и ухмыльнулся, как будто знал что-то, чего не знала я.
— Что? — спросила я, желая тоже быть в курсе дела.
— Ничего, — ответил он. — Позже.
— Мы поговорим позже об открытом окне?
Бек выдержал паузу, словно раздумывая, стоит ли вдаваться в подробности. Затем кивнул.
— Позже. Давай поужинаем. После этого наша договоренность подойдет к концу.
«Позже» казалось чем-то невероятно далеким.
Мы проезжали бесконечные улицы с коваными перилами. Я хотела оказаться возле них и посмотреть, что спрятано за ними. Мне не терпелось вернуться к проектированию. К поиску материалов, исследованию поставщиков.
— Я уволилась на этой неделе, — объявила я, пока мы продолжали ехать к дому Генри.
— Серьезно? — спросил он.
— Ага. Написала заявление во вторник.
— Это потрясающе, Стелла. Как ты?
Внизу живота поселилось тепло от его энтузиазма.
— Нервничаю, но чувствую облегчение. У меня не так много сбережений, но квартира выставлена на продажу. В эти выходные запланировано пять просмотров. Я надеюсь, что смогу использовать капитал за нее, пока снова не встану на ноги.
— Ты собирается сосредоточиться исключительно на дизайне интерьера?
— Абсолютно. Удивляюсь, как мне удалось продержаться так долго.
— Значит, ты выяснила, чего хочешь и идешь к этому, — пробормотал он практически про себя. — Повезло же тебе.
С каждым словом ухмылка Бека становилась все шире и шире. Был ли он просто счастлив за меня? Так ли работали отношения? Мне хотелось проникнуть в его мозг и понять, о чем он думал. Видел ли он в нас коллег, друзей, босса и подчиненную? Или он хотел, чтобы я присоединилась к его маленькой черной книжке, где он записывал женщин и листал всякий раз, когда ему нужна была компания?
Мне не нравился ни один из этих вариантов.
— Я знаю, что ты сказал позже, Бек. Но...
— Вот мы и приехали, — указал он, въезжая на закрытую подъездную дорожку. — Нас, должно быть, ждут.
— Может, у нас найдется пять минут, прежде чем мы войдем?
— Давай покончим с Генри. Чтобы после ужина все было настоящим.
Прежде чем я успела спросить, что он имел в виду, Бек выключил двигатель и вылез из машины.
Все после этого ужина будет настоящим? Как долго он притворялся?
«Позже» лучше поторопиться.
ГЛАВА 36
Бек
Строители работали всю ночь, чтобы все подготовить. Мне никогда не приходилось говорить о своих чувствах, и я не был уверен, что мои слова заставят ее передумать. Мне хотелось показать Стелле что-то осязаемое, продемонстрировать то, что я чувствовал.
Такие девушки, как Стелла встречались раз в жизни, и это был мой единственный шанс убедить ее, что я ей подхожу. Я должен был сделать все правильно.
— Ужин прошел отлично, — сказала Стелла с пассажирского сиденья. — Генри очаровательный.
Я был слишком взвинчен и взволнован из-за того, что собирался сказать, что почти забыл, что она находилась рядом со мной.
— Ага. Милый.
— Ты в порядке? — спросила она.
В этом я не был уверен. Мои ладони вспотели. Я не мог усидеть на месте. Раньше мне казалось, что я очень хотел получить подпись Генри на контракте для строительства, но это не шло ни в какое сравнение с потребностью сделать Стеллу своей.
— Все прекрасно, — ответил я. Почувствую себя лучше, когда мы доберемся до моего офиса и я покажу ей, что сделал.
— Ты едешь на восток, — заметила она. — Я могу поехать домой на такси, если...
— Сам отвезу тебя. Просто нужно забрать кое-что из офиса.
Ухаживание за женщинами, как выразился Декстер, не было для меня привычным делом. Мне никогда не приходилось просить кого-то дать мне шанс. И не приходилось объяснять, что я чувствовал.