У меня была одна попытка произвести впечатление без какого-либо опыта.
Но все должно сработать. Уж я постараюсь.
Я остановил автомобиль у нужного здания.
— В выходные в городе всегда так тихо, — сказала она, оглядываясь по сторонам. Уличные фонари освещали ее скулы и полные, мягкие губы. Прошло слишком много времени с тех пор, как мне было дозволено прикоснуться к ним.
— Поднимешься наверх? — предложил я.
— В твой офис?
Она вскинула брови, как бы ни понимая, но без дальнейших вопросов отстегнула ремень безопасности и открыла дверь. В этом была вся Стелла. Да, из-за бывшего она не доверяла людям, но она все равно осталась открытой, великолепной женщиной, которая сделает все, чтобы угодить дорогому ей человеку. Ей просто необходим правильный мужчина, о котором она могла бы заботиться.
Я взял ее за руку, когда присоединился к ней на тротуаре. Она подняла на меня глаза и улыбнулась.
— Нам надо поговорить, — прошептала она. — Я должна кое-что сказать, и ты говорил, что ты тоже.
Я провел ее через раздвижные двери внутрь к лифтам.
— Ты права, — ответил я. — Я бы хотел начать первым, если ты не возражаешь.
Она кивнула, и я сжал ее руку, молча поблагодарив за терпение.
— Кажется, прошла целая вечность с тех пор, как я была здесь в последний раз, — улыбнулась она, когда двери лифта открылись на этаже, где был мой кабинет.
Для меня это было словно в другой жизни.
Я направил Стеллу к панорамному окну, откуда открывался вид на Собор Святого Павла.
— Потрясающий вид, — восхитилась она, смотря на собор, который построили почти четыреста лет назад. — А ты знал, что для того, чтобы построить столь дерзкий проект, сэр Кристофер Рен сделал вид, что строит скромную церковь, а потом убрал леса и удивил всех?
Я улыбнулся. Возможно, подсознательно я черпал вдохновение у архитектора собора Святого Павла, когда под ложным предлогом привел Стеллу в свой кабинет.
— Серьезно? Должно быть, что-то витает здесь в воздухе, — хмыкнул я.
— О чем ты? — спросила она.
Не отвечая, я перешел из своего кабинета к другому офису на этом же этаже.
— Что происходит? — не понимала Стелла.
Я кивнул в сторону розовой неоновой вывески.
— Я думаю, твоему новому бизнесу нужен офис.
Она подошла ближе и заглянула внутрь, почти прижавшись носом к стеклу.
— Мы можем войти... Я вроде как владелец здания. — Я открыл дверь и провел ее внутрь.
— Ничего не понимаю. На вывеске написано «Лондонское дизайн-агентство».
Она отпустила мою руку и направилась к столу.
Господи, я знал, что плох в этом.
— Верно. Я не знал, как еще... Эм... Я хотел показать тебе, как... мне нужно, чтобы ты знала...
Ну и бред. Декстер говорил, что я полон обаяния, но все оно явно выветрилось из меня.
— Стелла, я знаю, ты беспокоишься из-за того, что мы будем работать вместе, что неправильно смешивать «приятное с полезным», но мы делали это с самого начала. И нам это отлично удавалось.
— Я ничего не понимаю. Ты хочешь, чтобы я работала у тебя под боком? — спросила она.
— Я хочу, чтобы мы были партнерами.
— Деловыми партнерами? — уточнила она.
— Нет. — Боже. Как я могу быть таким мямлей? — Когда мы заключили сделку, я понятия не имел, что притворяясь твоим парнем, все приведёт к тому... что я буду к тебе чувствовать. Может, все началось с вранья, но мои чувства к тебе настолько искренние, насколько это только возможно.
Она покраснела и прислонилась к столу, который, как я надеялся, будет ее. Мое сердце колотилось в груди, как кулак, который с озверением бился в дверь.
Она не произнесла ни слова. Было ли этого достаточно?
— Если тебе все еще нужно разобраться в своих чувствах к Мэтту, я готов быть терпеливым. Чтобы завоевать тебя. Чтобы ты поняла, что он никогда не заслуживал тебя. Если у тебя есть сомнения в том, сможем ли мы работать и встречаться, я постараюсь их развеять. Дай мне шанс, и я докажу, как сильно я люблю тебя.
Стелла ахнула от моего признания. Я любил ее. Она была всем, чего я хотел.
Она подошла ко мне. Достаточно близко, чтобы я мог прикоснуться к ней, но я почему-то сдержался. Я хотел ясно мыслить, и не был уверен, что смогу сосредоточиться, если до нее дотронусь.
— У меня нет чувств к Мэтту, которые мне нужно преодолеть. И да, я немного нервничаю из-за работы и наших отношений. Но на самом деле, больше всего я боюсь.
— Меня?
Она прижала руку к моей груди, и я мгновенно расслабился. Ее тепло было подобно возвращению домой. Где бы она ни была, я должен был быть рядом.