Бек вернулся к столу с двумя бокалами.
– Горди ведь тоже скоро подойдет, да? – Каким образом он узнал имя парня Флоренс? Неудивительно, что он просил меня не беспокоиться.
– Вы знакомы с Горди? – спросила Карен.
– Много слышал о нем от этих дам, – он указал подбородком на нас с Флоренс.
– Уверена, вы с ним прекрасно поладите, – сказала Флоренс.
– Собираюсь пригласить вас двоих на ужин на следующей неделе. Пойдем в ресторан, о котором я тебе рассказывал, – пояснил Бек, повернувшись ко мне. – Там подают лучших в Лондоне устриц.
О нет, только не это! А ведь все шло так гладко.
Во рту у меня пересохло, и я попыталась сглотнуть, чтобы выдавить из себя хоть что-то и спасти ситуацию. Все, кто знал меня больше суток, знали, что я ненавижу морепродукты.
– Зачем приглашать Стеллу туда, где подают устриц? – спросила Карен, на сей раз вполне искренне улыбаясь. Она поймала нас с поличным.
Карен впилась взглядом мне в лицо, хотя вопрос был адресован Беку. Она явно хотела насладиться моим унижением.
Кто эта женщина, стоящая передо мной? Девочка, с которой я делилась тайнами, мечтами, опасениями. У нас с ней давняя дружба. Но это не помешало ей предать меня, словно я для нее пустое место. Моя жизнь, мое счастье были для нее пустым звуком.
Я сделала вдох. Не было смысла пытаться разговаривать с ней честно и открыто. Такие вещи на нее не действовали. Похоже, с ней можно было справиться только ложью.
– Бек шутит, – произнесла я, расправляя плечи, словно готовясь к схватке. – Он прекрасно знает, что я терпеть не могу морепродукты.
Бек усмехнулся рядом со мной.
– Я не перестаю надеяться, что смогу ее переубедить. Это твой самый большой недостаток, Стелла.
Карен наклонила голову к плечу.
– Странно. Не было похоже, что вы шутите.
– Думаю, просто вы плохо меня знаете, – Бек пожал плечами.
Настоящий мастер притворства. Но я не сомневалась, что даже его мастерство не поможет сбить Карен со следа.
Карен ведь настоящая ищейка, и если уж она взяла след, то не собьется с него.
Нам следовало подготовиться лучше. Карен теперь примется выискивать другие несоответствия в нашей с Беком истории. А если меня разоблачат, если станет известно, что я притащила на свадьбу фальшивого бойфренда, это унизит меня еще больше, чем то, что мой бывший парень сбежал от меня к моей же лучшей подруге.
Я не видела никакого шанса поддерживать этот обман в течение недели в Шотландии, если мы не подготовимся в тысячу раз лучше, чем сегодня.
Глава 10. Бек
Большинство людей не любят ходить в офис по воскресеньям, но я не отношусь к их числу. Я шел мимо пустых рабочих столов штаб-квартиры Wilde Developments, направляясь в свой кабинет в задней части здания.
Я действительно любил работать по выходным. Не трезвонили телефоны, никакого непрерывного потока людей, заходящих в мой офис обсудить или подписать что-нибудь. Я мог спокойно заниматься своими делами. А сейчас, когда оставались считаные недели до того, как мне придется уговаривать Генри Доуни подписать документ о передаче собственности в Мейфэре, работы было хоть отбавляй. Требовалось подготовить тендер для архитекторов, просмотреть планы и чертежи дома Генри, которые Джошуа умудрился раздобыть, гораздо более подробные, чем те, что у меня уже имелись, и, наконец, решить, что мне делать с дизайнером. Я согласился взять Стеллу на эту работу, выдавая ей определенный кредит доверия, но, увидев накануне ее квартиру, засомневался снова. Обстановка там оказалась вовсе не роскошной и суперсовременной.
Я закрыл дверь кабинета, и тут зазвонил телефон.
– Это ты, Стелла, – произнес я. – Как раз думал о тебе.
После нескольких секунд молчания она сказала:
– Я ни за что не пойду на эту свадьбу. Это была дурацкая идея.
Мое горло сжалось от отчаяния. Ни за что на свете я не дам ей изменить решение. Слишком многое было поставлено на карту.
– О чем ты говоришь? – спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Мне хотелось закричать на нее, но я знал, что это ничего не даст.
– Я только что поговорила по телефону с Флоренс. Карен, оказывается, ей позвонила, задала целую кучу вопросов о тебе и обо мне и заявила, что между нами явно что-то не так…