Фальшивая улыбка сползла с лица Стеллы, и она повернулась ко мне.
– Спасибо, что выручил. Я что-то все время теряюсь, когда говорю с ней.
Передо мной стояла совсем другая Стелла. Она ведь решительная и не боится потребовать то, что ей нужно. Уверенная в своих силах. Что же такого в этой Карен, что Стелла теряет дар речи в ее присутствии?
Мы направились в сторону лестницы, все еще держась за руки.
– Ты же встречалась с Мэттом довольно долго, так ведь? – спросил я.
– Еще с учебы в университете.
– Но, как я понял, ты знакома с Генри, а он крестный Карен. Ты даже говорила, что вы как-то гостили у него. Значит, ты знала ее еще до того, как она стала встречаться с Мэттом?
– На самом деле мы с ней были лучшими подругами с пятилетнего возраста, – сказала Стелла, пытаясь вытащить руку из моей, но я сжал ее еще крепче.
– А теперь она выходит замуж за твоего бывшего парня. Разве это не странно? – Впрочем, это для меня подобная ситуация казалась странной, но кто их знает, людей этого круга, с их причудами?
Мы поднялись по лестнице и, повернув, направились по коридору к нашему номеру.
Наконец Стелла произнесла:
– Да, довольно странно.
Я никогда не проводил с женщинами достаточно времени, чтобы болтать с ними о личных делах, но из ее затянувшегося молчания и того, как напряженно она себя вела в присутствии Карен, я мог сделать вывод, что «довольно странно» – это еще мягко сказано.
– Как давно вы с Мэттом расстались и когда они с Карен начали встречаться?
Она издала странный смешок, больше похожий на вздох, а потом тряхнула головой.
– Понятия не имею. Мы с Мэттом расстались около трех месяцев назад. Я не знала ничего о них с Карен, пока не получила приглашение на свадьбу.
– Боже, Стелла, я же понятия об этом не имел. – Теперь ясно, почему мне стоило таких усилий затащить ее на эту свадьбу. – На кой черт они вообще тебя пригласили?
Она вытащила руку из моей ладони и начала рыться в сумочке.
– Понимаешь, я думаю, она просто хотела сделать вид, что все в порядке, ничего страшного не произошло. Вести себя так, словно наше расставание с Мэттом ничего не значило, было естественным. И, скорее всего, она не ожидала, что я приду.
Стелла достала ключ-карту, я забрал ее у нее, открыл дверь и придержал, чтобы она вошла.
– Теперь я понимаю, что тебе действительно очень хочется оформлять интерьеры в Мейфэре.
– Теперь хочется еще сильнее, чем в день, когда ты попросил меня об этой услуге. Думаю, я просто еще не понимала, что именно это мне необходимо, а теперь мне как будто надежду на будущее подарили, даже цель, к которой следует стремиться.
Я помолчал немного, от слов Стеллы у меня перехватило горло – настолько мне стало жаль ее. Если она даже не видела будущего для себя, до какой же степени она была раздавлена и опустошена.
– Пойду-ка я переоденусь, – произнесла она, подхватывая свои ночные одеяния с кровати и направляясь в ванную. Я даже не успел ничего сказать.
Я разделся до трусов, включил телевизор, улегся на постель и принялся просматривать сообщения в телефоне так сосредоточенно, словно там скрывались ответы на все мучающие меня вопросы.
– Эй, а где же наша стена из подушек? – спросила она, возникнув на пороге ванной. Она надела пижаму, волосы подколола наверх. Конечно, она выглядела потрясающе, когда наряжалась для светского мероприятия, и походила на картинку из глянцевого журнала, но Стелла из тех женщин, которые еще привлекательнее в повседневной одежде.
– Наверное, горничная разобрала ее во время уборки номера.
– Ну, сегодня ты в безопасности, я ведь совершенно трезвая, – сказала она, приподнимая одеяло со своей стороны кровати.
– А ты мне нравишься и в пьяном виде, – ответил я, откладывая телефон и залезая под одеяло.
Она засмеялась и, повернувшись на бок, посмотрела на меня.
– Не думаю, что этот наряд мне к лицу.
– Тебе все к лицу, – ответил я. – Не хочешь поговорить о Мэтте? Или Карен?
Она покачала головой и положила руки под голову.
– А мне нечего сказать. Я думала, что это мужчина, с которым я проведу всю жизнь, а он на этой неделе женится на женщине, которую я считала своей лучшей подругой. Поэтому можно уверенно сказать, что моим суждениям не следует доверять. Мне просто надо как-то пережить эту неделю и сосредоточиться на будущем, а не на прошлом.
В комнате повисло молчание.
– Да, именно это я все время твержу себе, – добавила она.