ГЛАВА 33
ЭВИ
В свете дня вещи должны выглядеть ярче, но не сейчас. Мне нужно написать директору о своём сегодняшнем отсутствии в школе, и сообщить, что я не смогу вернуться к работе. Это решение не будет чем-то неожиданным. Вероятно, весь город, – чёрт возьми, да вся страна знала о произошедшем. Я думала, она разозлится на меня за то, что из-за меня школа получит такую чёрную рекламу, но женщина только спросила о том, каково это быть с Колтоном Матис. А после велела не беспокоиться, добавив, что всё это уляжется и забудется. Мы проработали с ней вместе около пяти лет, и я почувствовала облегчение, когда директор прислала своё сообщение:
«Эви, ты добрая молодая женщина, которая, влюбилась не в того мужчину. Он знаменит, так что это пустяк. Это утрясётся. Ничто не остаётся у всех на слуху вечность, но, пожалуйста, не сбегай от своих студентов и из этой школы. Мы – твоя семья. Мы ждём твоего скорого возвращения».
Я долго пялилась на сообщение. Была ли она права? Будут ли все на работе рассматривать это всего лишь как плохо закончившиеся отношения? Или в их глазах я буду шлюхой, которую из меня сделали газетчики? Будут ли они считать меня женщиной, которая ударила в спину великолепного и обаятельного Колтона Матис? Сделав глубокий вдох, я печатаю:
«Просто дай мне ещё один день, и я вернусь. Я не хочу оставлять учеников, перед экзаменами».
«Умная женщина».
Она прислала мне ответ – и очень плохо, что я с ним не согласна. Мне не по себе. Я с самого начала говорила себе, что Колтон не тот мужчина для меня – но не я прислушалась к собственным убеждениям.
Картер все ещё спит в кровати рядом со мной. Уже восемь часов утра. Чуть приоткрыв дверь, я увидела, что Тэтч сидит на стуле между дверью в мой и номер Джейка.
– Доброе утро, мисс Харпер, – улыбнулся он.
– Зови меня Эви, – дружески улыбнулась я ему в ответ.
Опустив глаза в пол, Тэтч сказал:
– Отель пожелал оставить Вам эту утреннюю газету.
Его губы извиняющееся изогнулись, и я не понимала почему, пока не посмотрела на заглавную страницу. Колтон стоит на балконе. Похоже на снимок с воздуха. Красивая женщина с длинными светлыми волосами, заплетёнными в косу, прижимается головой к его плечу. Она выглядит стройной – идеальная модель. Заголовок гласит – «Слухи о том, что Колтон Матис вернулся к светской львице Кассандре Стил».
Моё сердце на миг остановилось, но я заставляю себя улыбнуться и поднимаю взгляд на Тэтча – словно, это никак меня не тронуло. Но по грустному блеску его глаз, я понимаю, что это мне не удалось.
– Вот чемодан с вещами для Вас и Картера. Надеюсь, я всё собрал правильно.
Мужчина поднялся со стула и протянул мне чемодан. Я немного смущена тем, что ему пришлось рыться в моём ящике с трусиками, но он очень профессионален в каждой мелочи, потому я пытаюсь не слишком покраснеть. Конечно, попытка сражаться с этим абсолютно бесполезна.
– Спасибо тебе. Уверена, это именно то, что нам нужно. – Я сделала паузу. – С твоего позволения…
Развернувшись, я вернулась в номер. К счастью, Картер всё так же спит, и я беру газету и смотрю на фото Колтона и Кассандры. Я вспомнила, что видела её имя в телефоне Колтона в ту первую ночь, что мы провели вместе. Она прислала ему фото своей груди. Кажется, он вновь сбежал аккурат в её распростёртые объятья. Этот их снимок выглядит достаточно интимно. Это показывает мне, что если я когда-то и надеялась, что у нас с Колтоном что-то получится, то теперь мне стоит отбросить эти мысли, потому что между нами действительно всё кончено.
От нечего делать, я ложусь обратно на кровать, просматривая статьи обо мне и Колтоне. Кажется, этим утром, история Губернатора и Кассандры стала для репортёров более интересной, чем моя. Но вскоре мне надоело рассматривать фото, как Кассандра распласталась по телу Колтона. Отложив телефон на прикроватный столик, я включила телевизор, убрав звук. Уже на первом попавшемся канале я замечаю холодные голубые глаза, уставившиеся на меня с экрана. Голубые глаза, которые когда-то смотрели на меня с теплом и любовью. Колтон даёт пресс-конференцию. Я быстро нажимаю на кнопки, включая английские субтитры.
– Леди и джентльмены. Как вам известно, в последние дни о моей семье появилась кое-какая информация. Я был абсолютно не осведомлён об этих фактах, но теперь разобрался в произошедшем. Как многие из вас знают, меня воспитывал отец. Понимаю, у многих есть вопросы, в частности и о моей личной жизни, но я здесь, чтобы говорить с жителями Иллинойса. Как ваш Губернатор, я считаю, что вы имеете право знать кое-какие вещи о моей личной жизни, когда они касаются нашего великого штата и управления им. С самого начала, я выступал за прозрачность судебного процесса и ожидаю, что вы будете относиться ко мне столь же непредубеждённо, поскольку я – избранное должностное лицо. Семья Матис никогда не способствовала развитию моей политической карьеры. Я нанял частную команду, которую финансирую я лично, для того, чтобы пересмотреть всю мою избирательную кампанию, дабы гарантировать, что ни один член семьи Матис не поспособствовал избирательному процессу и копейкой – что в отношении поста Губернатора, что в отношении поста государственного прокурора. Во-вторых, и это личное, но я решил поделиться с вами этим по собственной воле. Я не знал о своей матери. Я не знал, что у меня есть брат, поскольку они оба ушли, когда я был ещё совсем мал. Я не буду оглашать причину, по которой они ушли. Это дела давно минувших дней. Во многих семьях наступает кризис отношений, многие пары распадаются – у моих же родителей был неудачный брак. Могли ли они сделать что-то иначе? – он замолчал, и мягко улыбнулся толпе. – Да. Я считаю, что они приняли неверные решения, которые следовало бы переосмыслить и поступить иначе ещё тогда, в далёком прошлом. Однако, сейчас мы в настоящем, и я хотел бы узнать свою мать и брата. Они не злодеи в этой истории. Мы – простая американская семья. Мы не идеальны, но теперь настало время для воссоединения. Я хотел бы найти время познакомиться с ними ближе.
Колтон замолчал, и я заметила, как он тяжело сглотнул.
– И последнее, что я хотел бы обсудить – Эви Харпер. – Он вновь сделал паузу, и посмотрел в камеру. Дерьмо, теперь я стала проблемой. Сев на край кровати, я скрестила ноги, чувствуя, что вот-вот готова вылезти из кожи вон, в ожидании следующих слов Колтона. – Я хочу подтвердить, что я тот, кто преследовал мисс Харпер. Она тоже не злодей в этой истории. Я не знал, что она связана с моей потерянной ещё в детстве матерью и братом, когда я добивался её. Ни один из моих оппонентов не нанимал её, как сообщалось в прессе. Она – простая женщина, с которой я встречался в течение краткого промежутка времени.
Мужчина оборвал свою речь и опустил взгляд на какие-то бумаги, что лежали перед ним на возвышении.
– Это все, что я скажу о наших с мисс Харпер отношениях. Повторяю: она никоим образом не была замешана в том скандале и не пыталась очернить меня в ваших глазах. Как ваш Губернатор, я заверяю вас, что мои собственные и очень надёжные источники подтвердили, что отношения между мисс Харпер и моей матерью и братом – совпадение. Горькую пилюлю трудно проглотить. Тем не менее, мы встретились абсолютно случайно – и это просто не сложилось.
Колтон улыбнулся в камеру – эта трусико-срывающая сексуальная улыбка, которая в самом начале вынудила меня согласиться на танец с ним, пригласить его в мою квартиру и неизбежно влюбиться в этого мужчину.
– Надеюсь, я ответил на все ваши вопросы. И на конец, я хотел бы сказать, что в свете недавних событий, я отказываюсь от своего намерения баллотироваться на пост Президента. Я так же подам в отставку со своего поста Губернатора.
Он закончил свою речь, и на экране появилось множество вспышек. К нему подошла женщина, и говорит, что Губернатор согласился ответить на несколько вопросов.
– Чем Вы планируете заняться после того, как оставите пост Губернатора? – спросил один из репортёров.