– По-твоему, мне нужна химическая добавка, чтобы усилить природное очарование?
– По-моему, в тебе нет очарования, как природного, так и искусственного. Дай тебе бог здоровья.
Такер снова улыбнулся, и Сара почувствовала, как тело окутывает жар – до кончиков пальцев ног. Она склонила голову набок, размышляя, не показалось ли ей в полумраке.
– Похоже, кто-то нашёл тебя таким же очаровательным, как я. На дверь наскочил?
– На кулак Мейсона.
Сара изумлённо округлила глаза:
– Мейсон дал тебе по морде?
– Он быстрее, чем кажется на вид.
Благодаря брату, Сара немного разбиралась в мужских повадках.
– Зачем вы это делаете, ребята? Сначала дерётесь, а потом покупаете друг другу выпивку.
– А почему женщины ходят в туалет парами?
– Понятно.
Такер снова взял пиво и указал на неё горлышком бутылки:
– Итак, для тебя это была нелёгкая неделя.
– Очень нелёгкая, – согласилась Сара. – Я открыла дело своей мечты с лучшей подругой и пережила худший кошмар юности при посторонних.
– А я тут сижу и пытаюсь ничем тебя не задеть.
Он говорил небрежно, но глаза сердито поблескивали. Такер злился на её поведение. Что ж, это лучше, чем жалость.
– Такер, я наконец поняла, что прошлое не исчезнет, если не обращать на него внимания. – «Ну давай уже, скажи». – Спасибо тебе за помощь в ту ночь.
– Если увижу ублюдка рядом с твоим домом, надеру ему зад. И уверяю, что не стану потом покупать ему выпивку.
– О нет, не надо…
– Почему ты занялась книгами?
– Что?
– Ты сказала, что мечтала открыть книжный магазин.
Значит, тема закрыта. Какое облегчение.
– А почему нет? Они дают образование, развлекают, дарят возможности. Целые миры в твоём распоряжении.
Он несколько секунд смотрел на неё.
– «Читатель до смерти проживает тысячу жизней».
– Ты заметил вывеску на двери?
– Заметил. Тебя угостить?
– Что?
– Ты ужасно легко теряешь нить разговора. Хочешь выпить? – Такер поднял свою бутылку. – Я заметил, что у тебя ничего нет.
– Верно. – Эти незнакомые дружественные воды слегка тревожили. – Благодарю, но у меня уже всё схвачено. – Сара указала на Ноя, который болтал с одним из парней из бейсбольной лиги, позабыв, что в руках у него осталось пиво и содовая для сестры.
– Ты пришла сюда не одна. – Теперь раздражение пронизывало не только глаза Такера, но и голос. И на сей раз ей не пришлось выбирать между эмоциями. Сара неожиданно почувствовала себя польщённой.
Можно было бы поиграть с Такером, но это не в её характере.
– С братом Ноем.
– А. Тот самый мастер на все руки.
– Ну, есть такое, ведь женщины слетаются к нему как мухи на мёд.
Такер изумленно вскинул бровь:
– Я имел в виду то, что он построил тебе отличное крыльцо. – Однако подумал и кивнул. – Впрочем, говорят, что плотники обладают некой… сноровкой.
– Правда?
– Поверь мне. – И прибавил, когда Сара схватила его за руку: – Если хочешь, чтобы я продемонстрировал, просто попроси.
– Ха! Ты ведь дал Мейсону сдачи?
– Нет, просто стоял столбом и терпел.
Она с отвращением покачала головой, глядя на его разбитые костяшки. Затем перевернула руку и провела большим пальцем по ладони.
– У тебя мозоли. – Выпуклые, заметные. Такие, какие получаешь после систематической работы. У Ноя очень похожие. Чёрт. – Ты сам ремонтируешь дом.
– А ты думала, что у меня работают эльфы?
– Я имела в виду Мейсона, придурок.
– Мейсона. – Такер улыбнулся и хмыкнул, заметив её недовольный взгляд. – Мейсон хватает знания на лету и так же быстро разочаровывается в работе. Он лишь помощник, который не отличит ручную пилу от молотка с круглым бойком, даже если оба свалятся ему на голову.
Теперь понятно, почему Сара никак не могла даже мысленно связать элегантного англичанина с физическим трудом.
– Так и знала, что с ним что-то не так.
– Наверное, он плохо вносил лепту в совместные усилия.
– Что?
Такер отмахнулся свободной рукой. И тут до Сары дошло, что она всё ещё держит его ладонь. Но стоило попытаться высвободиться, как Такер с удивительной лёгкостью переплёл их пальцы.
– Ловко.
– У меня есть опыт в смягчении острых углов.
– И раз это ещё один незавуалированный намёк, рискну предположить, что ты – плотник. Либо был им в прошлом.
– Помимо всего прочего.
– А какие ещё профессии освоил? Пел на Бродвее? Ой, не смотри на меня так. Ты ведь сам решил попеть с открытым окном.
– Одним из первых моих занятий была постройка декораций для театра. Мюзиклы очень популярны, я запомнил пару-тройку песен.