– Чье имя следует вписать в чек, леди Франсес? – спросила мисс Картрайт, не дождавшись указаний.
В чек следовало вписать чье-нибудь имя. Какая польза от чека, в котором пустует соответствующая строка? И, задав этот вопрос, мисс Картрайт с удивлением отметила, что делается нетерпелива со своей хозяйкой. Фатальная привычка для того, кто намерен оставаться в доме. Но мисс Картрайт как раз не намерена. Она уйдет, как только ей подвернется местечко под началом успешного бизнесмена. Уйдет в контору, где полно возможностей.
– Ах да. Чек предназначен мисс Хислуп. Мисс Мюриэль Хислуп, – спохватилась Фанни. – Я написала ей письмо; приложите его к чеку и доставьте, пожалуйста, сегодня же.
– Конечно, леди Франсес.
– Только я не знаю адреса.
Мисс Картрайт замерла с занесенной над чеком ручкой. «Мужчина!» – взывало ее сердце.
– Мисс Хислуп живет в районе Бетнал-Грин, – сказала Фанни.
Мисс Картрайт ждала, изо всех сил стараясь не терять терпения.
– Но где конкретно, я не знаю.
Мисс Картрайт подавила импульс отложить ручку и обреченно откинуться на спинку стула.
– Я попала туда уже в темноте. Может, при дневном свете… – произнесла Фанни, потрясенная лицом и позой мисс Картрайт.
У кого она видела эту обреченную, нарочитую терпеливость? Ну конечно: у Лэнкса. А теперь и мисс Картрайт ее демонстрирует. Неужели Фанни все-таки из тех женщин, что вызывают в окружающих подобные чувства? Кошмар, если так.
Мисс Картрайт, желая подхлестнуть мысль работодательницы, которая, похоже, впала в ступор, начала расспрашивать: быть может, леди Франсес помнит какие-то ориентиры, по которым она, мисс Картрайт, с большей вероятностью отыщет мисс Мюриэль Хислуп? И Фанни, собравшись, назвала-таки ориентир. Брат мисс Хислуп, сказала она, священник в рясе; любой обитатель Бетнал-Грина должен знать, где он живет, ведь он проповедует прямо на улице, взобравшись на стул.
– Вам следует лично передать письмо и чек мисс Хислуп и дождаться ответа. Можете даже сказать ей – да, обязательно скажите, прошу вас, – что я почти не сомневаюсь насчет ее согласия.
– Конечно, леди Франсес.
– Вам лучше поехать на такси. Погодите – что у меня на сегодня, какие визиты? Возможно, вас отвезет Гриффитс…
Мисс Картрайт раскрыла блокнот и прочла:
– К обеду будут миссис Понтифридд и леди Тинтагел.
– Верно. Они сами напросились. Не представляю зачем.
– В пять приедет мистер Понтифридд.
– Верно. У него ко мне какое-то дело. Не представляю, какое.
– А вечером…
Но вечер Фанни не интересовал, поэтому слушать она не стала, заверив мисс Картрайт, что весь день проведет дома, а стало быть, автомобиль ей не нужен – то есть мисс Картрайт поедет в Бетнал-Грин с Гриффитсом, который знает дорогу по крайней мере до того места, где вещал со стула отец Хислуп. Зазвонил телефон. Мисс Картрайт сняла трубку, и у нее состоялся разговор, из которого Фанни слышала только реплики мисс Картрайт.
– Алло. Представьтесь, пожалуйста.
– Привет, пусенька.
– У аппарата – личный секретарь леди Франсес Скеффингтон.
– Значит, привет, ути-пусенька.
– Желаете говорить с леди Франсес?
– Вот умничка – догадалась.
– Желаете оставить информацию для леди Франсес?