– Если у Вас все, можете быть свободны.
Кивнув, мужчины удалились из кабинета начальника.
– Вивьен, ознакомьтесь с промежуточными материалами дела, – мистер Хэнк подвинул папку ближе ко мне. Взяв ее в руки и развернув, мое сердце болезненно упало вниз. – И да, ваш отпуск отменяет в связи с важностью дела.
– Но…
– Как только раскроете дело, так и пойдете в отпуск, – начальник встал с кресла, а мне хотелось сжечь это дело прямо в собственных руках. – Вивьен, Вам, как заместителю начальника полиции, необходимо укрепить авторитет в обществе, а так как Вы вступили на должность только три месяца назад, я предоставляю Вам такую возможность в рамках Вашей работы. Поверьте, любого сотрудника полиции красит количество успешных дел, а вы не просто участвуете, Вы будете возглавлять его.
– Почему Вы даете мне такие полномочия? – внутри меня распирала гордость и злоба, но больше всего я не понимала этой манны небесной.
– Потому что чем раньше Вы станете самостоятельной, тем лучше для Вас, Вивьен.
Не став задавать дополнительные вопросы, дабы не злить начальника, я открыла дело. Тонкая папка черного цвета, со стороны не представляющая никакой ценности, но что она содержит?
На первом листе прикреплена фотография разыскиваемого преступника и его краткая биография.
«Мэддокс Смит, 26 лет, подозревается в подделке документов, грабеже банков, убийстве, организации криминального сообщества…». Я захлопнула документ и вышла из кабинета.
Десять лет назад я уехала с родителями из Чикаго, оставляя все свое прошлое в этом городе, всех друзей, воспоминания и невзгоды. Оставила все, включая и свою первую любовь. Мне не хотелось верить, что мужчина из этого дела и тот юноша из Чикаго – это один и тот же человек, но пронзительные карие глаза, широкие густые брови и тонкие губы не дадут мне перепутать его с кем бы то ни было.
Мэддокс был моей первой любовью в 14 лет, и теперь я веду на него охоту.
Глава вторая. Встреча
В указанный срок интерпол предоставил нам данные на Мэддокса Смита.
Все эти два дня я была как на иголках, не в состоянии здраво мыслить. Мое сознание никак не понимало, почему он стал таким, что его привело к преступной деятельности? Миллион вопросов в голове требовали четкого ответа, но получить на них я смогу лишь от самого Мэддокса, а чтобы это произошло, мне нужно поймать его, но все внутри меня противилось такому исходу.
В тот весенний ясный день, десять лет назад, когда нам было по шестнадцать лет, мы виделись с Мэддоксом в последний раз. Моему отцу предложили пойти вверх по карьерной лестнице, но только в другом городе. Он согласился, и мы всей семьей переехали за три с половиной тысячи километров – в Портленд.
Я долго тосковала по Мэддоксу. Мне вовсе не хотелось расставаться с ним. Мы встречались с 14 лет. Это было невероятно, такого я больше ни с кем не испытывала, находясь в вечном одиночестве и среди несерьезных мужчин, которым было все равно на меня. Признаться честно, я не стремилась создать семью и не прикладывала для этого даже малейших усилий, но через четыре года мне будет тридцать лет и в этом возрасте многие уже имеют хотя бы годовалого ребенка.
Разумеется, счастье всей жизни не в браке и не в детях. Для меня самое главное – это найти себя и свое место в жизни, ведь четкое осознание своих желаний и понимание себя, как личности, создает непоколебимый фундамент, взращивая в нас невероятную уверенность. Для таких людей нет преград, а это именно то, к чему я стремлюсь.
Мэддокс Смит… раньше он был дерзким парнем, но всегда вставал на защиту тех, кого любил и тех, кто в этом нуждался. Не любил учиться, и мы частенько прогуливали уроки, за что меня потом наказывали родители. Он умел поднять мне настроение и знал то, что я хочу. Мэддокс дарил мне цветы, но не покупные. Каждый раз, встречая меня после дополнительных занятий по математике, он дарил мне букет сорванных ромашек, что росли в нашем парке возле дома. Такие простые действия, меня, юные девочку, неописуемо радовали. С каждым днем я влюблялась в него все больше и больше. Мэддокс был мой первой и последней любовью. Таких, как он, я больше не встречала. Остальные мужчины в моей жизни хотели легких отношений, а впоследствии я и сама такой стала. Увидев, что ничего не выходит и в мире нет для меня таких, как он, я перестала искать и стараться построить что-то. Расставание прошло болезненно, ведь мы оба этого не хотели, но другого выхода не было. Наши отношения я закрыла глубоко в себе и никому не рассказывала.
Наша разлука сломала меня. Из милой и доброй девочки сделало существо, которое видит мир черно-белым и выкуривает пачку сигарет за несколько дней. Долгое время я старалась быть благодарной отцу за переезд, как учила меня мама. Под ее влиянием я пошла по стопам отца, чтобы видеть смысл в его действиях и лучше понимать мотивы: поступила на юридический факультет, правда окончила с Божьей помощью; отец устроил меня на работу к мистеру Хэнку на должность секретаря, но через год начальник повысил меня до своего заместителя за качественную и своевременную работу. Даже повышение не сделало мой мир лучше, не внесло красок, а теперь я должна поймать того, к кому мои чувства не остыли.