― Это срочно, тебе не кажется? Важно, ― закричал мужчина.
Мур прикусила нижнюю губу и кивнула.
― Послушайте, детектив Тейлор ненадолго вышел. Он уже должен быть здесь, чтобы все урегулировать. Просто подождите минуту...
― Подождать минуту? Хочешь, чтобы я подождал минуту? Я сюда пришел не для того, чтобы ждать. Я тут для разговора. Я примчался... чтобы найти свою дочку. И все. А ты ведешь себя, будто все вокруг нормально. Как будто это обычный будничный случай, но это не так. Тебе не понять меня, ты, мелкая хамская....
Ярость Рассела нарушил кашель ― нарочито громкий, будто лай. Мужчина вздохнул и, повернувшись левее, уставился на своего незваного гостя. Детектив Франклин Тейлор стоял в холле, положив руки на бедра, будто расстроенный родитель, заставший ребенка за непристойностью. Тейлор увидел в Расселе достаточно дерзкого и отчаянного мужчину, возможно, стандартного для сложившихся обстоятельств. Рассел же, в свою очередь, с первого взгляда понял, что детектив ― профессионал.
Тейлор был высоким, с крепким телосложением. Его черные волосы были немного зачесаны вправо, гладкие и влажные. Он имел начисто выбритое лицо и тонкую линию челюсти. Его мягкие голубые глаза были мрачными и пустыми ― с возрастом, радость в них была покорена горем. На Тейлоре была белая рубашка на пуговицах с закатанными рукавами, черные туфли и брюки. Его присутствие успокаивало, и у него была добрая аура человека, которому не все равно.
Тейлор кашлянул, прочистив забившееся тревогой горло.
― Мистер Виллер, простите, что заставили вас ждать, ― сказал он. ― Нам нужно было заранее кое-что настроить, ― детектив оглядел комнату. ― Вы привели с собой кого-нибудь?
― Нет. Нет, я пришел один, ― нахмурившись, ответил Рассел.
Тейлор коротко кивнул.
― Хорошо. Что ж, следуйте за мной.
Рассел взглянул на Мур и, молча извиняясь, кивнул. С плотной сжатой в руке шапкой, Рассел шел по коридору, преследуя детектива, как хищник ― жертву. Бежевые стены проходили мимо него шаг за шагом, а двери насмешливо издевались над ним своими скрипами. Детектив остановился у четвертой двери справа и поманил Рассела.
― Сюда, мистер Виллер, ― сказал Тейлор.
Рассел остановился в дверях, изучая комнату, оказавшейся обычным помещением для конференций. Большой прямоугольный стол в центре окружали восемь металлических стульев с толстыми, кожаными подушками. В самом дальнем конце стола стояла переносная подставка для телевизора. Он был выключен, но DVD-плеер работал.
Тейлор прислонился к стене рядом со столом.
― Пожалуйста, закройте дверь за собой и присядьте.
Рассел закрыл дверь, а затем побрел к ближайшему стулу и сел на него прямо напротив телевизора. Тейлор вздохнул и сел рядом, справа. Это был момент тревожной, мертвой тишины. Пока Тейлор планировал свое последовательное объяснение, Рассел боролся с желанием снова закатить истерику.
Посмотрел на Рассела и непоколебимо взглянул ему в глаза.
― Мы считаем, что нашли кое-что касательно вашей дочери, мистер Виллер, ― стоило глазам Рассела засиять надеждой, как Тейлор нахмурился и продолжил, ― но мы не сможем продолжать расследование, пока вы не опознаете свою дочь.
«Опознать» ― в полицейских расследованиях этот термин применяется там, где практически точно говорится о смерти. Глаза Рассела наполнились слезами, а нижняя губа бесконтрольно задрожала. И снова Тейлору ничего не нужно было больше говорить ― чтобы показать ужасную правду слова не требовались. Однако Расселу нужно было знать наверняка.
― Ты... Ты говоришь, что она мертва? ― спросил Рассел. ― Ты говоришь, что моя дочь... мертва?
― Я не могу сказать точно. По крайней мере, пока. Мы все еще не нашли тела, но отыскали существенную часть головоломки. У нас есть очень тревожная зацепка, касающаяся возможной судьбы вашей дочери. Но для того, чтобы эффективно продолжать расследование, мы нуждаемся в вашем сотрудничестве. Мы... могли бы отложить это ненадолго, но... нас очень сильно поджимает время. Есть определенные сроки в такой работе. Вы понимаете?
― Звучит так, будто ее убили, ― протерев глаза, сказал Рассел. ― Вы говорите так, будто она мертва.
― Это звучит так, будто мы думаем, что кто-то мертв. Это может быть вообще ничего не значить, а может оказаться подделкой или еще чем. Нам нужно, чтобы вы сказали нам, если это Керри.
Рассел уставился на Тейлора, пытаясь понять, насколько он искренен. Детектив был честен: он не хотел причинить вреда. Зрелый подрядчик поморщился и провел пальцами сквозь волосы. Эмоциональная боль была слишком сильна, чтобы терпеть ее. Даже возможной смерти его дочери было достаточно, чтобы разбить его мягкое сердце.
С покрасневшими глазами, Рассел шмыгнул носом.
― Ладно, хорошо. Я помогу вам. Помогу всем, чем смогу. Если это она, если это моя Керри, я помогу вам, если... если вы действительно сможете поймать ее убийцу.
― Убийц, ― поправил Тейлор.
С пультом в руках, он включил телевизор и повернулся на своем месте.
― Это единственное доказательство, что у нас есть, ― начал объяснять он. ― Прежде чем мы продолжим, вам нужно кое-что понять, мистер Виллер. Я покажу вам насильственную смерть. Скорее всего, настоящее убийство. Мы скоро это узнаем. Мне нужно, чтобы вы опознали жертву, если сможете, и все остальное, что увидите на видео. Абсолютно все может оказаться важным.
Рассел нахмурился, потрясенный и сбитый с толку этой новостью.
― Они... они это записывали? ― спросил он. ― Они снимали убийство?
― К сожалению, да. Вы готовы продолжать?
Рассел уставился на черный экран, на искривленное отражение комнаты. Наблюдать за убийством его дочери было плохой идеей, но ему нужна была абсолютная уверенность. Он глубоко вздохнул, а затем медленно кивнул. Тейлор нажал кнопку воспроизведения, а затем поднес пульт ко рту. Видео началось с темного экрана ― с темноты.
― Если вы захотите, чтобы я остановился ― скажите только слово, ― произнес Тейлор.
Обездвиженная и плачущая Керри корчилась на грязном бетонном полу. Ее жалобные крики приглушались кляпом из красного резинового шара, вонзившегося в ее рот. Ее тушь была смыта солоноватыми слезами, а волосы были мокрыми от холодного пота. Прочные веревки крепко удерживали ее за руки, запястья, бедра и голени.
Извиваясь, Керри приглушенно просила:
― Пожалуйста... На помощь... Помогите мне...
Лампа сверху освещала все кольцом, диаметром шести футов, вокруг которого была тьма. Ребяческое хихиканье появлялось из зловещих теней. Оно было насмешливым, извращенным и переполненным ненавистью. Хриплые люди были надменными и противными, и в их безумных глазах шоу, на которое они смотрели, было просто изысканным.
Высокий человек в черной робе и черной заостренной маске вошел в круг света. Со слезами на глазах, Керри взглянула на полированные туфли мужчины, а затем на его скрытое лицо, оценивала угрозу. Таинственный человек держал в правой руке нож с семидюймовым лезвием. Он поставил острый кончик на большой палец руки и игриво закрутил лезвие, не обратив внимания на маленькую рану.