И вот я здесь. Генеральный директор компании «Стоунволл» в Северной Америке.
Я здесь. И все еще один.
— Мак? — кричит Стефани. — Элли в эфире!
Я регулярно получаю новости об Элли от Мин. У нас происходили постоянные встречи по вечерам пятницы с той самой недели, как ушла Элли, но все они были деловыми.
Элли перестала искать издателя для своей книги.
У нее появился новый редактор.
Она нашла дизайнера для обложки.
Она оформила книгу.
Она нашла типографию.
Она начала издаваться.
Это был отчет за прошлую неделю, так что больше не будет никаких встреч, касающихся публикации книги Элли Хэтчер. И я даже не осмелился задать ни единого личного вопроса. Я отказываюсь обсуждать Элли, словно она вещь, которую нужно планировать и вносить в рабочий график.
Но каждую минуту, каждую секунду каждого дня я жалею, что не сделал этого.
Есть ли у нее парень? Она хоть раз говорила обо мне? Счастлива ли она?
Я не стану спрашивать, но мне очень хочется. Я не стану спрашивать, пока Элли не согласится со мной встретиться. А она не соглашается. Я, по меньшей мере, два десятка раз просил ее где-нибудь со мной встретиться. Сходить выпить? Пообедать? Поужинать? Провести выходные у меня дома?
Нет. Нет. Нет. Черт, нет.
Все это было написано в сообщениях. Она не отвечает на мои звонки. И уже больше двух месяцев она не отвечает ни на одно мое сообщение.
Признай это, Мак, она двинулась дальше. Именно так, как она и хотела. Она перестроила свою жизнь, ее книга продается, и она сегодня здесь только ради интервью в разделе «Обзор книг по вторникам» шоу «Проживая жизнь». Малобюджетная новостная программа с худшими рейтингами во всем «Стоунволл Энтертейнмент». Их рейтинги наконец-то достигли самого низкого порога, и, хотя я ненавижу закрывать программы, я собирался это сделать еще несколько недель назад, чтобы сэкономить деньги для более процветающих, но Мин сказала, что это единственное шоу, на которое согласится Элли.
Элли и ее принципы. Она не примет от меня помощи в продвижении книги — это ее точные слова, адресованные Мин. Она не будет строить карьеру на знакомствах и одолжениях. Ей все равно, даже если она никогда не продаст ни единого экземпляра своей книги, она сделает это по-своему или вообще никак.
И вот мы здесь.
Ей удалось продать книги. И много, судя по полученным мною отчетам. Так что думаю, что это правда, я ей не был нужен.
— Мак! — кричит Стефани за дверью. — Скорее! Вы все пропустите!
Но сегодня тот день, когда я дам ей знать… она нужна мне.
Глава 35
Элли
— Ты нервничаешь? — спрашивает Мин, стряхивая пушинку с моего плеча.
— Вроде того. Зачем я это делаю? Чувствую себя такой глупой.
— Элоиза Хэтчер, — говорит Мин своим строгим голосом лучшей подруги. — Если бы ты сейчас была своим собственным лайф-коучем…
Я перестаю слушать. Она уже много месяцев это для меня делала. «Элоиза Хэтчер! Если бы ты сейчас была своим собственным лайф-коучем, то спросили бы себя, почему ты настраиваешь себя на неудачу… или почему ты такого низкого мнения о том, что делаешь… или почему ты не признаешь то хорошее, что делаешь в этом мире».
Я все это знаю. Но такая психология не очень-то помогает, когда используешь ее на самой себе.
— Может, мне самой нужен лайф-коуч? — спрашиваю я у Мин.
Она сердито смотрит на меня.
— У тебя есть я, сучка. И если я услышу еще одно оправдание того, почему ты не должна признавать свой успех, то я…
Все эти угрозы я тоже слышала. Но она не совсем права. По крайней мере, не насчет того, что я сейчас чувствую. Прямо сейчас дело не в моих сомнениях. Я нервничаю. Из-за того, что снова здесь, в «Стоунволл Энтертейнмент». Мин и Дженнифер пытались устроить мне интервью во всех шоу ради продвижения книги, но я ответила отказом. Я не хотела столкнуться с Маком. Я не смогу пережить еще один раунд сообщений и приглашений от него. У меня такое чувство, что я почти пережила наши с ним отношения.
Отношения. Ха.
Слово «интрижка» больше подходит.
Но я двигаюсь дальше. Я разглаживаю складку на своем платье, пока Карен и Хосе представляют меня зрителям.
Но я скучаю по Маку. Чертовски сильно по нему скучаю. И хотя я не хотела, чтобы он писал или звонил, втайне я все-таки хотела. Хочу. Хочу, чтобы он не прекращал добиваться меня, потому что ненавижу тот факт, что я ушла.
— Сегодня с нами, — говорит Хосе, — Элоиза Хэтчер, дебютант, автор книги «Счастливое место: Найди свой собственный путь и живи в полную силу».