-Ирен, это было ужасно, можешь себе представить… - начал я, переступая порог, и запнулся.
Комната была разгромлена. Мебель валялась на полу перевернутая, диван вспоротый. Все шкафчики, тумбочки, ящички вывернуты, открыты, содержимое повалено на пол и перерыто. Елка – символ зимнего праздника – валялась на полу, а рядом были разбитые игрушки, осколки стекла. Я крикнул, пытаясь дозваться до Ирен, до Розы, но тут мой взгляд упал на следы царапин от ногтей на стене. Нет. Нет, этого не может быть, никто не знал об этой даче… Проклятье, нет!!! За что!? Я вбежал в соседние комнаты, застав там такую же картину: я натыкался на разбросанную мебель, бумаги, следы борьбы, но никаких зацепок…Никакого следа девушки с ее дочерью. Милая моя Ирен… Грабители искали диск, а не найдя его забрали самое дорогое, что у меня есть. Я вернулся обратно в гостиную, сердце колотилось, как ненормальное, а руки безвольно свисали вдоль тела. Я выдохся, мне подставили подножку у самого финиша. Мой взгляд упал на журнальный столик, на котором лежала записка:
«Приходи сегодня в 18:30 на пляж по Саундвью Драйв с диском, и увидишь Ирен с дочкой живыми, привлечешь полицию – они умрут».
Я смял в руках записку и опустился на диван. Это я во всем виноват! Я привел преступников к ее дому, наверное, они следили за мной, раз им известно, что я не был на работе, когда произошел взрыв. Я разъезжал на ее машине в тот момент, когда девушка молила о помощи и звала меня! Разве можно поверить?! Всей душей я желал очутиться на месте любимой, лишь бы она была свободна, но единственное, что я мог попытаться сделать, это не потерять рассудок и мыслить логически, придумать выход из сложившийся ситуации. Как? На этот вопрос у меня не было ответа. Сейчас я мог лишь выть, как собака. Все кончено! Это – проигрыш!
***
В полумраке подвала двое мужчин переговаривались между собой.
Первый, черноглазый, с смоляными волосами до плеч сложил руки на груди и оскалился, слушая рассказ собеседника.
-…И тогда все это здание загорелось адским пламенем, а долбанное агентство взорвалось к чертям собачим! – короткостриженый дико захохотал хриплым голосом, полностью довольный своим поступком. Но в глубине души этого человека грыз трусливый червь сомнения. Коллинз – так называемый охранник актрисы, погубил столько невинных сотрудников офиса ради уничтожения улик и убийства одного паршивого детектива! А все из-за женщины, на которую, по своему невезению, ему приходилось работать. Честно говоря, мужчина попросту просчитался, взрыв должен был принести куда меньше вреда.
Коллинз нервно сглотнул, продолжая натянуто смеяться. Он не мог себе позволить расслабиться. ОНА доверяет ему, и это хорошо…до поры до времени, ведь наступил момент, когда все может отправиться в тартарары. Телегу, в которую он сам впрягся, согласившись работать на начальницу, становилось все тяжелее тащить на себе. Что, если этот пункт в операции не удался? Ведь среди убитых и раненых Майкл Таррел не был найден. Джейсон все проверил, но не решался доложить об этом начальнице, ведь, кто знает, в гневе миссис страшна, и как бы его не постигла горькая участь Эдгара Мак´Квина.
Поэтому, мужчине, который и сам был уже не рад, что ступил на эту тропу, приходилось и дальше выполнять ее приказания, ругаться или смеяться над самой смертью, ощущая при этом жуткий мороз по коже.
Коллинз с поддельной уверенностью отсалютовал собеседнику, сверкнувшему черными глазами, и направился в соседнее помещение, где его ждала пленница…
-Зак даст вам по заслугам, а тебе в особенности, предатель! - зло закричала Ирен, сидя на деревянном стуле в холодном подвале, увидев похитителя. Он крепко связал девушку и разлучил с дочкой. Роза заливалась слезами в соседней комнате, не понимая происходящего.
Мужчина лишь склонил набок голову.
-Вряд ли, - ухмыльнулся он, потирая свежую царапину на щеке, которую получил в схватке с брюнеткой.
-Это мы еще посмотрим, - храбро воскликнула барышня, но тут же вскрикнула от боли – подонок схватил ее за волосы.
-Твой дорогой Зак притащит диск, - мужчина провел одной руке по скуле девушки, ухватил ее за подбородок, - и ты будешь свободна, но это последнее, что сыщик увидит в своей жизни. Таррел – мертв, доказательства уничтожены. Осталось дело за твоим другом. Он побоится рисковать твоей жизнью и маленькой Розой. Не позовет полицию. А больше ему не к кому обратиться.
-Ты сволочь!! А я верила тебе! – на глазах Ирен выступили слезы.
-Ты веришь всем подряд, в этом твоя проблема, - хмыкнул Коллинз, - А я просто спасаю шкуру свою, ну и еще одной особы… Вот что, ты можешь потом заявлять в полицию хоть до морковкина заговенья - тебе никто не поверит. Вы проиграли, и ты даже не представляешь, что мы можем сделать с тобой и твоей девочкой. Она такая сладкая и симпатичная! Мммм… - похититель, вытирая снова потекшую тонкой струйкой кровь из расшибленного в драке с девушкой носа, довольно улыбнулся.
-Ах ты, ублюдок! Отпусти меня к дочке, мелкий педофил! – девушка задергалась, извивалась, словно змея. Пытаясь высвободиться с плена. Преступник резким движением разрезал веревки и схватил Ирен за запястье:
-Только без глупостей, иди, успокой ее, а то слишком уж на нервы действует!
Гилберт, тяжело дыша, зашла в соседнюю комнату и бросилась к дочке. Роза плакала, не переставая, ее глаза покраснели, совсем опухли от слез. Ей уже не хватало дыхания на рыдания, но она всхлипывала, ухватившись за бортики высокого деревянного манежа, совсем бледная. Девочка выглядела жутко несчастной.
-Не бойся, милая, все будет хорошо, - прошептала девушка, прижимая к себе крошку и ощущая быстрое биение маленького сердечка, - мистер Зак что-нибудь придумает. Обещаю. Мы выберемся отсюда, - Ирен обняла девочку и беззвучно плакала, чувствуя полную безысходность. Она даже не знала, верить ли собственным словам и могла лишь осматриваться по сторонам, надеясь отыскать какой-то выход.
========== Глава 9 ==========
***
Я сидел и слушал напряженную тишину разграбленного дома. Сердце пропустило один удар… Я сжал в руке мобильник. Но нет, я не имею права рисковать жизнями дорогих мне людей, поэтому я с силой отбросил телефон в сторону. Второй глухой удар… Я, пошатываясь, поднялся с дивана и побрел к холодильнику. Вытащив бутылку с водой, я жадно начал пить ледяную жидкость из горла, пытаясь успокоиться, привести в порядок мысли, охладить голову. Третий удар… Стеклянный сосуд упал и разбился об пол. Лужа растеклась на полу. Я переступил через нее и зашагал к выходу. Похитители писали лишь, что нельзя обращаться в полицию, но они ничего не говорили о Тарреле. Видимо, они все еще думают, что Майк погиб. Что ж, это мне на руку.
Я запер на ключ дверь и сел в Импалу Ирен. Проведя нежно рукой по кожаному рулю, за которым столько раз сидела девушка, я завел мотор и услышал довольное урчание автомобиля. Последний раз, взглянув на дом, в котором я был так счастлив, пусть и недолго, я медленно нажал на газ. Опустив окна автомобиля, я вдыхал морозный ветер, обдувающий мое лицо, и мчался навстречу судьбе. В какой больнице находиться сейчас Таррел?
Снег летел в лицо прохожим, залетал в салон машины, укрывал белым одеялом дороги, старые вывески, которые забыли снять еще с прошлого года, гирлянды, висевшие на домах, украшавшие витрины магазинов и прочие здания. Елка, высившаяся посреди площади, каток, на котором резвились дети – все это напоминало мне о Рождестве, проведенном в компании друзей, о недавних праздниках, еще согревавших души людей, но не меня. Я с болью отгонял от себя воспоминания о недавно прошедших месяцах, которые я провел с Ирен, что похищена, и с Таррелом - моим самым верным другом, находившимся сейчас в больнице и чудом избежавшим гибели.
Мое лицо исказилось от горечи. Я притормозил возле нужного мне здания – «Bridgeport Hospital». Немного потолковав с девушкой на регистратуре, я узнал, куда мне нужно идти и направился в 13 кабинет. Сейчас там должен был находиться Таррел. Так оно и было. Постучав, я услышал недовольный голос доктора и восклицания моего друга. Войдя без разрешения, я увидел, как Майку зашивали царапину на лбу, довольно глубокую. Пациент жалко кривился и ойкал. Увидев меня, он удивленно поднял брови и тут же воскликнул от неожиданной боли.