Девушка, находясь под прицелом пистолета, опустилась на корточки и выпустила девочку, оставаясь сидеть и сжимать одеяло. Роуз же, наконец-то свободная от своих похитителей, побежала ко мне, с испугом оглядываясь на мать. Малышка ничего не понимала, но ей было очень страшно. Я присел и обхватил крошку руками. Как же мне хотелось унять дрожь ее маленького тела, успокоить испуганного ребенка. Но пока Ирен у них, я не мог себе позволить такой роскоши. Пленница поднялась, отчаянно глядя мне в глаза и судорожно обхватив себя руками, позволяя тонкому одеялу упасть в снег.
-Видишь, - продолжил похититель, - это – аванс. Остальное получишь, когда диск будет у нас.
- Зачем вам Ирен, она ничего не знает! – воскликнул я, все внутри сжалось от одной только мысли о том, что подонки могут навредить моей возлюбленной.
-А она нам и не нужна! Ты, ты важен. Твоя актриса была лишь орудием, чтобы достать тебя. Ведь, Таррел погиб, он уже не у дел… Расследование никто не восстановит, кроме тебя. Если ты, конечно, не будешь убит, мистер Сыщик…
Преступник вдруг оттолкнул Ирен и навел курок на меня. Я подумал: как хорошо, что они не знают о живучести Таррела. Мне он сейчас так нужен со своим безумным планом! Свою часть я исполнил, теперь дело зависело от Майка… Приедет ли он вовремя?
-Нет, оставь его, он ничего не расскажет, да, Зак?! – кричала Ирен, но все без толку. Подонок лишь приближался ко мне, а я мог только наблюдать за этим, скрепя зубами. Как мне хотелось всадить ему пулю в лоб! Проклятье, как мне нужен пистолет!
-Вот так, просто убьете меня, даже не сказав всей правды? – усмехнулся я, пытаясь выиграть время.
-А что тебе еще? Не нужно здесь сказки говорить, ты уже давно обо всем догадался.
-Не так давно, как вы думаете, наемники губернатора!
-Да? Неужели? Считай, это твое последнее слово и тайну ты унесешь в могилу! А миссис Симонс лишь злорадно будет потирать руки.
-Что?! – я задохнулся. Осознания сказанного быстро доходило до меня. Корнелия Симонс. Его жена…Как же я раньше не догадался, ведь все улики, связанные с губернатором, так или иначе могли быть и связанными с ней! Женщина присутствовала на фотографии в доме мистера Роуди. Она, по сути, имела тот же мотив, что и мистер Симонс. Власть и деньги не прошли бы мимо нее, стань ее муж губернатором!
-Ах! – Ирен закрыла рот руками. А преступник взглянул на нее и продолжил:
-Твоя девушка все равно не сможет ничего доказать, или же миссис Симонс заставит ее замолчать навсегда. Так же, как она убрала с игры когда-то Кассандру, – преступник взглянул на Ирен, - О… нашей заложнице неприятны эти речи!
-Зачем вы покрываете ее?! Она ведь совершила столько злодеяний! – воскликнул я, наблюдая, как подонок подходит все ближе. Роза своей дрожащей ладошкой схватила мою руку, широко раскрыв глаза на мужчину.
-Правда же, миссис Корнелия – хороший сценарист! Жаль только, Кассандра не вписывалась в его пьесу! – молвил злодей.
-А я тоже не актер, чтобы участвовать в чьих-то представлениях! Вы меня зря недооцениваете! – воскликнул я, высвободив свою ладонь с слабой хватки мелкой, сделал шаг в сторону, и, собравшись с силами, обезоружил ублюдка приемом, которому научился в университете: быстро шагнул вперед к противнику, ударил ребром ладони мерзавца по правому предплечью, а второй рукой схватил ствол, выворачивая руку преступника вверх. Прогремел выстрел. Ирен бросилась на него сзади, обхватив одной рукой за шею и ударяя подонка ногой по коленному сгибу. Ноги мерзавца подкосились, и он рухнул на снег, еле успевая подставить ладони. Пистолет вылетел с его руки и я, подхватив оружие, бросился к девушке. Все это заняло считанные секунды. Я схватил Ирен за запястье, но внезапно с машины вышел мужчина, и, приставив заложнице берету к виску, заговорил:
-Я ожидал какой-то необдуманной попытки к бегству и говорил Харрису, что ты не простой фрукт. Но меня тебе не провести! Брось диск на землю! И оружие!
Поколебавшись минуту, я откинул пистолет куда подальше. Я узнал подонка – это был Коллинз, охранник у коттеджа Ирен. Понятно теперь, как средь бела дня к девушке проникли грабители.
-Диск! Не забывай! Ты должен растоптать его!
Любимая в ужасе наблюдала, как накопитель становиться бесполезным хламом. Похититель ухмыльнулся и толкнул девушку на снег. Она охнула и упала; я хотел было подойти к ней, как вдруг услышал позади себя характерный щелчок: кажется, у Харриса было запасное оружие…
Но тут со стороны шоссе послышались сирены полицейских машин, визг тормозов, крики и голос Таррела. Наконец-то Майк выполнил свою часть плана и вмешался в ход дела. Очень вовремя! Мурашки пробежали у меня по коже. Надеюсь, все пойдет правильно….
-Ах ты сволочь! – воскликнули сзади. Я быстро наклонился и пуля, которая должна была подписать мне смертный приговор, влетела во внедорожник похитителей.
Я упал на землю и схватил пистолет, быстро переводя взгляд от преступника, находившегося сзади, на того, который направил дуло своей пушки на Ирен. Но тут полицейские, взяли на прицел подонка. Преступник понимал, что это конец. Он попытался забраться в машину вместе с заложницей, однако мужчине не позволили, капитан выстрелил ему в плечо. Оружие выпало из рук, мерзавец вскрикнул, рукав его джинсовой курточки окрасился в алый цвет… Копы долго с ним не сюсюкались.
Я облегченно вздохнул, наблюдая, как девушка, свободная, бросилась к своей дочери, опустилась возле нее на колени, обнимая бедного ребенка. Она перевела взгляд на меня, одними губами шепча «спасибо», но вдруг ее лицо исказилось от ужаса, и я услышал отчаянный крик любимой:
-Зак, сзади!! – я обернулся.
Все случилось молниеносно. Я отшатнулся и, ощущая резкую боль в правом плече, рухнул прямо в снег. Мгновенно нацелив пистолет на противника, я стрелял, выпускал пули одну за другой прямо в подонка, что быстро поднялся на ноги и бросился бежать, не давая мне прицелится. Кровь обагряла мой новый, бежевый плащ, рана жглась, но я забыл обо всем на свете, кроме мерзавца, пытавшегося убить меня и похитившего мою девушку. Ярость бурлила в крови, я высадил всю обойму в противника, ранил его в ногу, в руку, кажется, пуля просвистела и возле его лица. Преступник с испугом отскочил, не удержался и рухнул на землю, казалось бы, вот он, момент… Но курок бесполезно щелкал под моим пальцем.
-Зак, прекрати, - Таррел приблизился ко мне, осторожно касаясь моего раненого плеча. Я заскрипел зубами и, отбросив бесполезное оружие, поднялся на ноги.
-Все кончено! – зарычал я, вставая, приближаясь к подонку - Я жив, и Таррел жив, и мы возобновим дело, можешь не сомневается, еще не все потеряно. Да кстати… Диск… Он не тот!
-Как? – лицо ублюдка побелело, страх, исказивший его лицо, сменился неистовым гневом.
-Ты поверил ему на слово! – воскликнул он Коллинзу.
-Да, видео уже в руках органов правопорядка, а еще все ваши слова были записаны на этот диктофон, - я вытащил устройство с кармана и усмехнулся, предвкушая победу. Полицейские уже направлялись к преступнику, держа его на прицеле и поблескивая наручниками, висевшими у них за поясом.
Похититель, сидевший в машине копов, завопил ругательства, но уже ничего не мог сделать.
Поверженный враг поднялся на локти, зло смотря на меня. Офицеры уже приближались к нему быстрым шагом, держа под прицелом. Из его рта вырывались проклятия, вместе с прерывистым дыханием. Я отвернулся от подонка, не желая больше его видеть. Я смотрел на Ирен, что, обнимала девочку, улыбалась и прикасалась губами к ее щеке. Она встретилась со мной взглядом. Кристальные глаза, в которых хочется навсегда раствориться.
Внезапно я услышал позади себя выкрик мужчины и уже знакомый мне щелчок. Мгновенно я обернулся – не успел один из полицейских на мерзавце защелкнуть наручники, как подонок вывернулся и выхватил сзади с кобуры копа табельное, его лицо пылало ненавистью и ему уже нечего было терять.
-Будь ты проклят! – воскликнул преступник и направил окровавленную руку, сжимающую пистолет, прямо на меня. Я увидел, словно в замедленной съемке, как среагировали офицеры один из них сбил преступника с ног, а второй выстрелил в Харриса. Но это не помогло. Мерзавец успел нажать на курок. Последний раз в своей жизни. Он промазал, и в этом ему поспособствовал налетевший на него коп; я вздрогнул и обернулся.