— Они любят драму.
— Он смотрит на тебя так, словно ты — заходящее после долгого дня солнце.
— Это ужасно поэтично звучит от тебя.
Она смеется.
— Тем не менее, это правда. Он совершенно очарован. Вау. Я никогда больше не поверю социальным сетям.
Невозможно не испытывать любопытства. Ана продолжала делиться небольшими кусочками информации, и теперь Надин говорит мне, что он известен, как мудак.
Я плачу за свой маффин и возвращаюсь к столику. Смотрю вниз на то, как отщипываю от угощения, осознавая, что привлекла внимание мужчины. Думаю, есть маффин в его присутствии было ошибкой. Он наблюдает за моим ртом, теперь быстрее постукивая по чашке.
— До меня продолжают доходить слухи о вас, мистер Уэст, — начинаю я.
— Расскажи, — поддерживает он низким голосом.
Я не отрываю взгляд от маффина.
— Очевидно, ты придурок.
Его смешок удивляет меня.
— Мы это уже знали.
Я смотрю на него.
— Ты часто срываешься на людях.
Это его забавляет.
— Когда они этого заслуживают.
— Я также слышала, что ты вышел из очень запутанных отношений.
Он смотрит мне в глаза.
— Ты гуглила меня, Айви?
— Нет. Ана может быть очень информативной, когда захочет.
Эйдан откидывается на спинку стула, меняя выражение лица.
— У меня не было отношений, Айви. Я просто трахался не с той женщиной.
— Всегда такой прямолинейный.
— Ты ценишь мою прямоту.
— Да, — соглашаюсь я. — Кстати, об этом много упоминаний. О тебе и женщинах.
Кажется, его не беспокоят мои слова.
— О чем ты спрашиваешь, красавица?
— Не спрашиваю, просто подтверждаю слухи.
Он изучает выражение моего лица, пытаясь оценить мою реакцию.
— Я одинокий мужчина, — говорит он. — Я ценю красоту женщины и наслаждаюсь сексом. Я балуюсь ими, когда у меня есть время.
Я просто киваю и снова перевожу взгляд на свой маффин. Мне хочется спросить его, был ли он с женщиной с тех пор, как мы разговаривали. Не было бы ничего плохого, если да, но… Я хочу чувствовать, что то, что есть у нас, отличается. Но слишком боюсь спрашивать. Я смелая, когда хочу, но знаю свои границы.
— В целом, у меня было много женщин, — добавляет он, понижая голос, чтобы слышала только я. — Но даже близко не то количество, о котором говорят, Айви. Я вкладывал большую часть своей энергии в свою компанию, особенно последние пару лет.
— Я не знаю, что говорят о тебе. Независимо от этого, тебе не нужно ничего объяснять.
— Важно, чтобы ты знала, что я не мужчина-шлюха.
— Я не говорила этого.
— То, как я общаюсь с тобой, совсем другое.
— Ты ни с одной женщиной не общался так, как со мной.
— Никогда.
Мое сердце бьется быстрее.
Эйдан сбрасывает свое игривое выражение лица. Он выглядит внезапно обеспокоенным, будто переживает о том, что я о нем думаю. Честно говоря, мне все равно, было ли у него много женщин. Важно только то, что он чист и не одержим.
— Когда у меня есть время, я предпочитаю видеться с бабушкой и братом, — продолжает он.
Эта идеальная смена темы. Я сразу использую ее, потому что не хочу зацикливаться на его сексуальной жизни. Возможно, он захочет узнать мою, а это не та тема, которую я в настроении обсуждать.
— Как твой брат? Ты сказал, что он сбился с пути, когда мы говорили о нем в прошлый раз.
Думаю, он рад говорить о чем-то другом.
— Он взрослый. И может делать все, что захочет.
— Может, он просит внимания.
Эйдан выглядит невозмутимым. Потом пожимает плечами.
— Я прекрасно нашел свой путь, когда был в его возрасте.
— Ты не проводишь с ним много времени?
— Нет, к сожалению. Мы всегда находились на очень разных этапах наших жизней.
— Ты часто видишься со своей бабушкой?
— Я навещаю ее так часто, как только могу.
— Но не так часто.
Он хмурится.
— Нет.
С кем он проводит время? Кто простые люди в его жизни? Почему мужчина, который должен быть окружен друзьями, семьей и всеми, кого он пожелает, предпочитает тратить свое драгоценное время на то, чтобы прервать учебу скучной женщины в кафе в пятницу вечером?
Каждый раз, находясь в его компании, я пытаюсь понять, почему я достойна его присутствия. Мне не нравится, что я это делаю. Где моя самооценка? «Тебе нужно вернуть ее, — шепчет тоненький голосок в моей голове. — Тебе нужно исцелиться».
— Думаю, мне нужно убираться отсюда, мисс Монткальм.
Я отрываюсь от своих мыслей.
— Что? Почему?
— Девушка за стойкой продолжает пялиться на меня, и я думаю, что мое присутствие оскорбляет того старика в углу, который выглядит так, будто собирается надрать мне задницу.