— Дайте фонарик! — попросил Роберт.
Капитан протянул свой, Роберт быстро схватил и осветил помещение. Отростки не добрались до дверей лифта в конце лаборатории. Надо только осторожно пробраться до них.
— Что там? — спросил Уилл.
— Нужно дойти до этой двери. — Ученый показал направление. — Только осторожно, так как там полно этих щупальцев. И не шумите!
Троица гуськом прошли в помещение. Они даже старались не дышать, вдруг мутант их услышит. Аккуратно переступая отростки, компания пробилась всё ближе и ближе. Запах усилился, что даже майор закрыл нос. Вдруг одно из щупальцев шелохнулось.
— Стоп! — прошептал Роберт.
Алый отросток приподнялся на полом, изгибаясь, словно принюхиваясь. Змеиными движениями двигался, будто искал что-то. Выпуклости завибрировали и открылись, обнажив глаза с чёрными зрачками и красными прожилками по бокам. Глаза бешено вертелись, шурша под щупальцем. Троица притаилась, задержав дыхание. Щупальце оказалась совсем рядом с командой. Белки завертелись ещё быстрее и резко остановились, одарив троицу пристальным взглядом жутких глаз.
— Вот чёрт! — чуть ли не закричал Роберт.
Отростки тут же встали и моментально направились к троице. Учёный и капитан смогли увернуться, но майора постигла ужасная участь. Алое щупальце прибило его стенке, раздавив его туловище в тонкую лепёшку. Голова и ноги упали на пол. Роберт бежал без оглядки к лифту. Джордж следовал за ним, порой отстреливаясь, но это мало помогало. Профессор быстро настиг дверей лифта, пролетев над одним из отростков, но это щупальце зажала его руку. Роберт издал крик боли. Он дёргал придавленную руку, пытался как-нибудь отодрать. Пришлось взять небольшой охотничий нож, хранившийся во внутреннем кармане куртки на важный случай, который уже наступил, и стал отрезать задавленную конечность. И вновь крики боли. Кровь уже сформировала большую лужу. Кость с трудом поддалась. Ещё пару движений, и Роберт смог освободиться и нажать на кнопку вызова лифта.
— Давай же! Давай же! — Роберт теребил кнопку.
Лифт с трудом поднимался к лаборатории. Послышались крики Джорджа. Учёный краем глаза посмотрел на то, как кровавые отростки сжимали вояку, будто тряпку. Словно питон, кольцами обвязали. От капитана осталась лишь груда мяса и сломанных костей. Двери открылись. Роберт быстро залетел в кабину. Двери закрылись. Щупальце налетело промеж дверей, но тут же упало возле ног учёного. Натиск дверей оказался сильней, что разрубило кончик отростка.
— Блядь! — Роберт стал топтать мерзкий кусок. — Сука, блядь, пиздец, отстань, блядский мутант.
Под ногой сформировалась кровавая каша. Деятель науки заметил это лишь спустя пару минут. Рана кровоточила сильно. Пришлось отодрать целый рукав, чтобы обмотать место ампутации. Лифт дёрнулся и поехал вниз, в само святилище супер-мутантов.
Глава 3
Роберт крепко держался за рану, тяжело дыша. Глаза слипались, но нельзя спать. Ещё несколько метров, и он окажется на цокольном этаже. Ученый мотал головой, бился головой об стенку лифта, чтобы не уснуть. Лифт трясся и гудел, кое-как держался на тросах, готовый вот-вот сорваться и полететь вниз, но кабинка смогла нормально спуститься. Двери открылись, показывая последний нижний этаж. Роберт прошёл чуть вперёд, осторожно ступая. Все стены были покрыты мясистая и склизкой субстанцией, вздуваясь и раздуваясь, будто лёгкие. Огромные столбы из того же материала. На некоторых столбах выделялись яйцеподобные клетки из засохшей слизи, в которых были люди, плавающие в светло-зелёной жидкости. От людей уже ничего не осталась. Внутри плавали лишь переваренные остатки от человеческих тел и потрохов, постепенно растворяющие в жидкости. Пахло мясом, кровью и отходами. Это желудок Кибудцузи. Помимо жертв его, внутри были разные устройства и приборы «Another Life», которые уцелели после начала конца. Среди сохранившейся техники Роберт пытался найти кабинку, напоминающую лифт. Это была его цель выхода из Безопасного Района. Найти это устройство, стать супер-мутантом, ведь эта кабина на это и была рассчитана, и стать королем всех мутантов. Он специально настроил себя на это, свой разум и волю, чтобы техника смогла сделать тем, кем он так хотел.