— Но у нас нет никаких умерших детей, — отрезала я.
— Знаю, — терпеливо ответил Кен. — Отлично знаю. Но она может помочь.
И она действительно помогла.
Мария Марони изменила нашу жизнь.
Кен спросил меня, не хочу ли я, чтобы он подождал в машине.
— Нет! — воскликнула я. — Тебя это тоже касается. Это касается нас обоих.
Тогда он взял меня за руку, и мы подошли к входной двери дома Марии Марони.
— Постучи ты, — попросила я.
Дверь нам открыл высокий молодой человек. Он улыбнулся нам открытой улыбкой, показав ровные белые зубы.
— Я Хьюго, — сказал он. — Мама попросила меня вас встретить.
Положив теплую руку мне на талию, он провел нас через холл с мозаичным полом.
— Как красиво! — восхитилась я.
Он не ответил, и я подумала: может, он художник, демонстрирующий ложную скромность.
Я почему-то считала, что Мария будет выглядеть этакой доброй матроной, которая угостит нас чаем и попытается разговорить. Но она оказалась стильной высокой блондинкой. Волосы у нее были уложены в пышную прическу с мягкими локонами по бокам. У нее были достаточно резкие, но красивые черты лица, которые еще больше подчеркивал умело наложенный макияж. Одета она была в прозрачную блузку поверх черной трикотажной майки и в облегающие черные брюки, на ногах туфли на высоком каблуке.
— А вот и вы! — сказала она и взяла меня под руку, смутно напомнив мне женщин, приглашающих зайти в магазин одежды: только сегодня все размеры, пятьдесят процентов скидки.
Она дала нам по бокалу бренди, взяв один себе, и провела в маленькую комнату с белыми стенами, в которой вообще не было мебели. Хозяйка опустилась на колени, жестом предложив нам последовать ее примеру.
— Ты в порядке? — шепнул мне на ухо Кен.
Он не слишком любил всякую там эзотерику. А наоборот, любил кресла, и столы, и докторов с их вечными анализами.
Я посмотрела на него и, кивнув в ответ, в свою очередь спросила:
— А ты?
Он тоже кивнул, хотя я заметила, что вид у него обеспокоенный. Он, конечно, никогда этого не говорил, но был твердо уверен, что я слишком ранима и легко могу попасть в лапы стервятников, готовых воспользоваться моей доверчивостью. На самом деле я не особо нуждаюсь в его защите, но, когда он рядом, все же как-то спокойнее.
Мария постучала по стене, и я решила, что она начинает сеанс и вызывает одного из своих духов. Я закрыла глаза и стала ждать.
Но она, оказывается, просто-напросто звала сына.
— Напитки, Хьюго!
— Что будете пить? — спросил он у меня.
— Благодарю, только стакан воды.
Хьюго сморщил нос так, словно я попросила стакан свиной крови. Может, он из тех, кто презирает любого отказывающегося от выпивки?
Когда Хьюго вышел, Кен заметил:
— А вы здорово его вышколили.
— Это сейчас. Еще немного — и он будет боссом.
Я не совсем поняла, что она имела в виду. Возможно, что-то личное в отношениях матери и сына. Возможно, и мне когда-нибудь доведется это испытать.
Мария Марони изучающее смотрела на меня минут пять, не меньше, а потом заявила:
— У вас над головой и плечами вращаются три сверкающих серебряных шара.
Я удивленно повертела головой, затем подняла глаза, но Мария только расхохоталась.
— У меня особый дар. Видеть их. Это сосуды, — произнесла она. — Духи уже их покинули, но сосуды навсегда останутся с вами.
— И где сейчас эти духи? — шепотом спросила я.
Мария закрыла глаза и, помолчав, ответила:
— Не знаю. Возможно, они так и не обрели свой дом.
— Но я ведь еще ни разу не была беременной. Так далеко дело никогда не заходило.
— Нет, заходило, — возразила Мария, а потом, подбородком указав мне куда-то наверх, добавила: — Три раза.
Кен даже поперхнулся от неожиданности, но постарался сдержаться. Он прекрасно знал, что будет дальше. Я ужасно убивалась по тем потерянным младенцам, рыдала до дурноты, так что срочно приходилось бежать в туалетную комнату. Мария протянула мне стакан чего-то зеленого и сладкого, и когда я все это проглотила, то почувствовала себя… нет, не лучше, но спокойнее. Она сжала мне руку и заглянула в глаза.
— Обычно в таких случаях я говорю о вечной жизни и неотвратимости судьбы. Но для вас я выбрала другой подход. Я знаю небольшую группу потенциальных родителей, типа вас, — сказала она. — Чудесные люди. Каждый из них. Вам было бы полезно с ними познакомиться.
Тут в комнату вошел Хьюго. Он нес поднос со стаканом воды, о которой я уже успела забыть.
— Я не слишком долго? — поинтересовался он.