— Спасибо, госпожа, — сказала я, склонив голову. — Ваши уроки ценны для меня.
Вернувшись в мир, я начала использовать силу Сердца Тьмы. Я делала чудеса, восстанавливала деревни, исцеляла людей и животных. Но с каждым днем камень на моей шее тянул мою душу во тьму всё сильнее. Сначала я пыталась держать контроль, но вскоре сила, которую он мне давал, начала поглощать моё сердце.
Мир и добро стали для меня чем-то чуждым. Я стала жестокой и безжалостной. Те, кто отказывались подчиняться моим условиям, исчезали. Я не жалела их. Это был путь силы, который я выбрала. Все мои действия были пропитаны решимостью и властью.
Однажды, стоя перед зеркалом, я не узнала себя. Мои глаза светились холодным огнем. На лице застыла злая усмешка, а в отражении смотрела не я, а чудовище.
— Господи… — прошептала я. — В кого я превратилась?
В ответ раздался голос в моей голове:
— Что тебе не нравится? Ты получила, что хотела.
— Нет… это не я… — с трудом прошептала я, хватаясь за голову.
Отражение стало повторять все мои движения, но в его глазах горел огонь ненависти.
— Это ты, Лилит. Мы — это ты.
Я смотрела на камень на своей шее. Он светился зловещим светом, и с каждым мгновением я теряла контроль. Вспышки крови и жестокости прокатывались в голове. Я увидела себя, стоящую в окружении тел, с темными глазами, наполненными ненавистью. Я была охвачена тьмой.
Я очнулась в Аду. Мое тело ломило, а в голове звучал мучительный гул. Передо мной стояла Астрелия, наблюдая за тем, как я пытаюсь прийти в себя. В её руках был кулон с темным камнем — «Сердце Тьмы».
— Простой камень, а сколько бед. Души так легко сломить, а когда им дают власть, они начинают разрушать, — сказала она задумчиво.
— Госпожа, простите меня, — прошептала я.
— Ты сама выбрала этот путь, — ответила она мягко. — Сила может разрушить даже самого сильного.
Я заплакала. Слеза скатилась по щеке.
— Прости... — я едва могла говорить.
— Лилит, ты ошиблась, но ты научишься. Сила внутри тебя всегда была, и её не даёт ни один камень, ни артефакт. Она — в тебе.
Астрелия подняла кулон.
— Это было всего лишь искушение, иллюзия. Сила живет в каждом из нас, Лилит, и мы сами решаем, как ей распорядиться.
Я почувствовала боль. Ту самую боль, которую ощущают те, кто слишком долго смотрит в пустоту, пока она не начинает смотреть в ответ. Я зажмурилась, и тот же мрак, что вскользь коснулся меня, охватил моё тело. Мой собственный голос, холодный и беспощадный, прорезал тишину.
— Ты не знаешь меня, Астрелия. Ты только открыла дверь. И я войду. Это место и эта сила теперь моя.
В тот момент, как я вырвала кулон из рук владычицы, ощущение пустоты во мне усилилось. Я стояла на пороге того, чтобы стать именно тем, чего больше всего боялась. Тем, кто безжалостно смотрит на этот мир, как на палитру, полную возможностей и разрушений.
Тёмные лучи прорезали воздух, и я почувствовала как пространство вокруг меня искажалось. Мощные волны силы — как предвестие буря — начали нарастать. Сначала слабое покалывание в воздухе, затем стремительное усиление магии, как если бы сама вселенная замирала на мгновение, готовая к разрушению. Я увидела, как передо мной вдруг материализовались две фигуры — гвардейцы Астрелии.
— Ты будешь следить за этим? — спросила я, оборачиваясь, и почувствовала, как сила перекатывается внутри меня. — Неважно, что вы хотите, мои желания сильнее.
Один из охранников шагнул ко мне, но его движение оказалось замедленным, словно я вытягивала его саму с помощью невидимой нити. Я рассмеялась — такой мощи, такой силы, как мне казалось, я не ощущала никогда. Тёмная энергия била из меня, как буря. И вдруг, с диким криком, я выпустила первую волну своей магии. В секунду вся комната наполнилась темной силой. Охранники были отброшены назад с такой силой, что разбили стены в нескольких местах. Но несмотря на их слабость, они не были побеждены.
Я встала, не ощущая боли, словно всё тело было сделано из магии. Все границы, которые мне когда-то казались важными, исчезли. Я была свободна, и в то же время привязана к этой магии, как никогда раньше.
— Ты ошиблась, Лилит, — голос Астрелии пронзил воздух, но её фигура осталась за пределами моего восприятия. — Ты приняла её, но не понимаешь, как использовать.
Громкий хохот пронзил пространство, как раскат грома.
— Я знала, что ты не сможешь пройти дальше. Ты боишься увидеть себя. Боишься увидеть, что твои желания исполняются, а твоя судьба в твоих руках.
Вдруг туман снова закрыл всё вокруг, поглощая пространство. Я ощутила, как стены замка начинают рушиться, и пол подо мной начал проваливаться. Я падала, ощущая, как земля исчезает под ногами.