— Этим вы мне и нравитесь, смертные. Вы так быстро стремитесь добиться чего-то большего, но при этом всегда недовольны, когда получаете желаемое. Именно поэтому мы и не выполняем все ваши капризы — всё равно вам всегда будет мало.
Раздавшийся позади меня мягкий женский голос, казалось, воплощал собой саму концепцию совершенства. Абсолютно каждая её деталь была идеальной — от тембра до благозвучности и темпа речи. Каждое слово врезалось в подкорку сознания, отказываясь когда-либо покидать разум, столь сильно они влияли на меня.
«Нет! Очнись! Это не твои мысли!»
Медленно повернувшись, я увидел белоснежный силуэт, сияющий мягким и обволакивающим светом. Он не ослеплял и, наоборот, приносил только комфорт и расслабление. Так и хотелось просто взять и стать частью его, став часть чего-то более великого, чем простой смертный когда-либо мог бы стать…
«Пацан, ты совсем чокнулся что-ли? От простой ауры божества сдохнуть хочешь! Я тебя годами учил разум защищать, и ты ничего не выучил что-ли⁈»
— Ахриман… Ты звал меня? Я услышала твои молитвы, и пришла, чтобы переговорить со столь потенциальным молодым магом. Признаюсь, ты сильно меня заинтересовал.
«Свет факела привлекает мотыльков с той же простотой, с которой сжигает.»
Лёгкая улыбка появилась на лице совершенной девы, которая с невероятным спектром эмоций смотрела на меня. Казалось, в нём собралась вся доброта и счастье целого мира. Не было ничего совершенней него, и по самому определению этого великого слова не могло быть. Как вообще можно превзойти саму концепцию совершенства?..
«Печальная картина… Предлагаю нам всем навалиться на его сознание и попытаться отгородить его от её давления. Призрак, на тебе самая тонкая часть работы, пока мы попытаемся решить вопрос грубой силой. Быстро формируем совместную духовную связь для усиления эффекта.»
…Сделав ещё несколько шагов к богине и остановившись всего в двух метрах от неё, нечто словно бы схватило моё сердце и заставило его остановиться. Всего на мгновение, но мне хватило этого, чтобы очищающая волна холода очистила моё сознание ото всех мороков и наваждений.
Хотя можно ли так сказать про целую богиню красоты и любви? Она не опускалась до простейших ментальных манипуляций, просто собственным существованием воплощая сам концепт привлечения противоположного пола. Это было видно и без божественного света вокруг неё: богиня воплощала собой совершенство в каждой части своего тела, от длинных каштановых локонов до идеально гладкой кожи и сияющих огненных глаз.
— Поэтому и не люблю работать с шаманами — вся интимность мигом пропадает, — разочарованно выдохнув, слегка капризно произнесла она. — А какие чувства могут возникнуть перед ликом толпы? Лишь что-то совершенно пошлое и непотребное, а не настоящая любовь.
«Кто-нибудь расскажет ей, чем занимаются её собственные жрицы?..» — вопросил Барути, почему-то прервавшийся в процессе и начавший кашлять. Учитывая отсутствие у него физического тела и проницательный взгляд богини, направленный прямо в мои глаза, всё было ясно и без слов.
— Прошу простить, но мне как-то несколько непривычно встречать настоящих богинь в собственном доме… Воды? — я попытался снизить накал ситуации, и судя по мягкой улыбке Инанны, попытку она оценила. — Пока наливаю, вы как раз сможете сообщить одному магу, по какой причине одно из сильнейших божеств Шумера посетила его?
Не желая обманывать богиню, я призвал чистый стакан и самую чистую родниковую воду в мире, которую богиня плавно приняла без замедлений.
— Благодарю, как же приятно наконец-то встретить кого-то со знаниями этикета. В таком случае куда приятнее принимать благодарность, чем от какого-то грубияна, — ответила она, явно наслаждаясь моей реакцией и двумя пальчиками держа стакан в руках.
— Прошу простить, но в каком смысле? — сохраняя беспристрастное лицо, произнёс я.
— Ну как же? Это ведь ты просил меня снять боль и исцелить тебя от болезни? И разве не ты с моего позволения воспользовался моим личным артефактом, получив при этом ученичество от одного из моих жрецов? Пусть я добрая богиня, но моя доброта также не бесплатна.
«Вот это дела, парень… Похоже, что ты встрял по-крупному.»
«Забавно, что мы охраняли этот кубок три сотни лет, но даже не догадывались, что у нашей богини есть несколько ликов. В наших мифах у неё буквально голова львицы» — произнёс рычащий голос, даже в спокойной обстановке источавший угрозу. Последний дух Менгисту, почему-то решивший остаться со мной, был тихой личностью, но нынешняя ситуация затронула даже его.