Я был вынужден заткнуться, увидев помрачневший взгляд Хранительницы. Тяжёлые облака мигом закрыли всё небо, перекрыв практически весь свет, и даже сам ветер резко стал обжигающе холодным и даже несколько хлёстким.
— Запомни раз и навсегда — это была ошибка. Точка. Никаких обсуждений, — могильным голосом произнесла она, стерев малейший намёк на улыбку. — Лэнг никогда не являлся обычным миром, ни до превращения всех его обитателей его демонов, ни после. Они всегда стремились к большему, и это жажда являлась причиной их бесконечной экспансии во все окрестные миры. Сотни колоний Лэнга являлись домом для миллиардов душ, питающих тёмных богов, и сверхразрушителей вроде Ктулху в частности. Последний сражался с целыми пантеонами, на что не способен почти никто из окрестных тёмных существ. Разве что Люцифер или Бго, но те давно ничем важным не занимались. А вот Рёв безумного Бога до сих пор заставляет дрожать в страхе сами небеса.
Вновь оглянувшись, я заметил, что никакой природы вокруг больше и не было. Мы не пили чай и сидели посреди поляны, а стояли у самого входа в замок. Причём сейчас он выглядел куда старше и значительно более потрёпанным, чем в момент моего первого прихода. Казалось, словно даже сам камень следовал за мрачным настроением своей хозяйки.
— Обучать тебя было забавно. Ты вполне хороший ученик, умеешь слушать и, самое главное, хорошо выполняешь просьбы. Я передала тебе знания, которые ни раз помогут тебе в твоих странствиях, однако хочу направить к одной вещичке, что однозначно тебе поможет ещё больше, при этом решив твою главную проблему со страхом от божьей кары…
Дальше шла долгая и полная пафоса речь, полная попыток заманить меня на какое-то эпическое приключение по добыче величайшего клинка на всей планете. Якобы, вещь столь могущественная, что ни одно божество не сможет мне угрожать и ставить свои условия. И для этого всего лишь нужно отправиться к тому самому жрецу, у которого я украл брошку, и заполучить сведения насчёт какого-то очень древнего и опасного ритуала, позволяющего узнать секреты, спрятанные даже самими богами.
«Цвет богов — чёрный. Это цвет их всеразрушающего гнева. А также цвет земли, грязи и смерти.»
«Ладно, теперь даже я вижу, в чём тут подлог. Есть идеи, как свалить?» — шёпотом спросил Барути, при этом старательно закрывая наше сознание от любых попыток словить хотя бы окраинные мысли.
«Дослушай до конца, и не отказывай в открытую. Я тоже уже давно догадывалась, что не просто так ты нашёл могущественную и древнюю чародейку всего так скоро в своём путешествии, после того, как отказал богине. Хотя дам ей пять баллов за старания — с обычным безмозглым магов-мужланом, скорее всего, даже сработало бы.»
— Благодарю вас за информацию, — глубоко поклонившись, ответил я. — Не знаю, сколь трудной будет дорога, ожидающая меня, однако, уверен, ваша помощь сильно мне пригодиться.
Судя по слегка сощуренным глазам Хранительницы и застывшей вежливой улыбке, она всё-таки что-то почувствовала в моей туманной фразе. Пусть я и был довольно неплохим лжецом, однако обмануть божество, претворяющееся кем-то другим? Это задачка сложная даже для величайших мастеров своего искусства.
— Хорошо, Ахриман. Удачи тебе на твоём пути. Но помни — ни один дар не приходит бесплатным. За всё однажды приходится платить.
...
«Говорил же — не нравится она мне! Слишком мутная и слишком сильная! Два худших качества в женщ…»
«Прошу тебя говорить медленно и аккуратно, тщательно взвешивая каждое своё слово. Потому что куда более тяжёлый ответ может в тебя потом прилететь.»
«В любом случае, подобное не может не вызывать вопросы. Когда боги так сильно жаждут, чтобы смертные исполнили их волю, то значит конкретная личность действительно нужна для чего-то важного и вряд ли подлежит замене. А значит и избежать их влияния куда сложнее. Это сейчас она могла избрать простую тактику, недооценив смертного, но в следующий раз обязательно придумает что-то получше. Поэтому всем необходимо собраться и прекратить глупые распри…»