«Если желаешь быть хищником, то будь готов, что однажды кто-то попытается съесть и тебя.»
Несмотря на то, что мы шли по какому-то явно главному маршруту, где имелась идеально ровная дорога, многочисленные Ракшасы вокруг нас не особо интересовались троицей магов, ведомыми одной из самых влиятельных личностей этого места. Серокожие титаны продолжали заниматься своими делами, изредка бросая в наши стороны любопытствующие взгляды.
— Признаюсь, у вас куда более спокойная и тихая цивилизация, чем я полагал. Конечно, мне известно, что в полноценных демонических мирах также есть куча существ тьмы, что живут спокойной и мирной жизнью, связанной с чем-то вроде кузнечества или домашнего хозяйства, однако всё-таки трудно признать это, даже видя собственными глазами…
— Мы всегда были тихим и мирным народом, которому нужно не так уж много, и даже демонизация не способна сломить волю настоящего титана. По сути, нам нужен лишь небольшой кусок земли, где мы вольны заниматься тем, чем только пожелаем. Демоническая сила же, является простым гарантом того, что даже боги не посмеют вмешиваться в наши дела. Мы им тоже стараемся не вредить, хотя некоторые из моих собратьев, с особыми жребиями, и порой портят планы небес. Однако ты, подозреваю, не интересуешься подобными вещами? И правильно. Политика целых миров скучна, и даже у нас никто кроме Акиндина этим не занимается. Но в бюрократии и заключается его жребий, так что какие ещё вопросы мы можем задать?
Закончив говорить, Епистим также прекратил двигаться, после развернулся к нам и обвёл руками место перед нами. Это было нечто вроде гигантского подиума, рядом с которым расположились сотни мест для потенциальных зрителей. Сейчас они были пусты, и лишь один великан подметал место, с максимальной дотошностью следя за чистотой.
— Перед вами чудеснейшее место, где лучшие из лучших имеют шанс показать свои навыки и выиграть невероятные дары, — радостно произнёс он. — Мы сами любим приходить сюда и соревноваться друг с другом в самых разных дисциплинах, чтобы повеселиться и, если получится, обрести нечто любопытное. Не всегда материальное, конечно, порой услуги и прочее. Ты уже предал мне один из величайших уроков, а потому твоё ученичество гарантировано. Однако если твои друзья также желают завладеть чем-то феноменальным, то и у них есть возможность. И мне кажется, вы даже догадываетесь, что подходит для ставки…
Внешность демона не изменилась, однако в его глазах начал сиять крохотный огонёк жажды, столь сильной, что даже вся воля титана едва сдерживала её. Бессмертные вокруг нас, не издавая звука окружили нас, теми же взглядами рассматривая нас и показывая свои блестящие клыки в широкой улыбке. Креол выругался, пока Шамшуддин с Хиоро замерли, оглядываясь по сторонам.
«Настоящий хищник обожает процесс погони за жертвой, но не испытывает особых чувств, когда её убивает.»
«Вот ты и попал, пацан. Мог и дальше наслаждаться своей жизнью, однако захотелось зачем-то сунуться в бездну и посмотреть, что снится Ктулху. Ну и пожинай то, что посеял.»
«Глупо пытаться сбежать от богоборца-архимага. Необходимо принимать реальность, когда сам оказался жертвой. Да и то не факт — шансы на победу есть всегда, ибо демоны просто обожают играться со своими жертвами. А потому остаётся лишь сражаться и биться за каждый вздох. »
— Ну раз вы предлагаете сыграть, то как мы можем отказать? — с улыбкой первым ответил Шамшуддин. — Однако тогда будет честно, если вы и нам предложите какие-нибудь великие дары! Ведь в чём смысл для нас играть, если не будет достойного приза? И раз уж вы предлагаете нам поучаствовать, поставив самую дорогую вещь, что у нас только есть, то сами поставьте приз, который будет достоин победы над настоящими титанами.
«А этот парень разбирается в деле, хех.»
— Достойная плата… — с улыбкой тихо проговорил Епистим. — Ваши умы, смертные, всегда полны всякой чепухи, однако одна тема всегда завлекает ваши умы. И имя этой жажды — вечная жизнь.
Слегка взмахнув рукой, перед ними зависла сияющая белая сфера, что испускало яркий свет. Мягкий и тёплый, он так и манил к нему прикоснуться, однако злобная улыбка демона держала меня от столь глупого поступка.