Стоило мне добежать до уже собравшегося архимага, тот быстро оглядел меня, удовлетворительно кивнул и коротко, без лишних эмоций, произнёс:
— Ученик, сегодня будет первый раз, как ты отправишься со мной в Ур. Сразу скажу, что мы направляемся туда решать проблемы, разобраться с которыми меня попросил сам Эн. И, учитывая специфику задания, это будет хорошей возможностью для тебя проверить твои навыки.
Я был полностью серьёзен и настроен. Раз сам Эн, верховный жрец и глава города, просит о помощи архимага — проблема действительно нешуточная. Спросив у Креола про детали, он мне ответил, бросив всего одну фразу:
— Мы будем истреблять нечисть.
...
— Добрые люди земли нашей! И стар, и млад! Всех прошу пройти в мою лавку, ибо не найдёте вы лучшей меди, чем у великого Эа-Насира! Самая качественная! Никто не жаловался! Весь мир запомнит, насколько хороша моя медь!
Я с любопытством оглядел слишком уж громкого торговца, который словно бы не слышал, насколько бредовы его попытки расхвалить свой товар. Вот только, к моему удивлению, люди всё равно шли к нему и мудро кивали, разглядывая медные слитки, словно признавали его слова.
Дикари…
Вздохнув, я поправил маску на своём лице, после чего повернул голову и стал разглядывать Ур. Место было удивительно многолюдным и густонаселённым, даже для торгового морского города.
И хоть здесь были представители различных народов, от чернокожих кушитов до загорелых жителей Харуппи, приплывших из далёкого континента на юге, и многих других.
Вот только сиреневых, трёхглазых и рогатых всё равно не было. И чтобы не привлекать слишком много внимания, приходилось носить тёмный плащ, перчатки и штаны. Я всё равно выглядел как бельмо на глазу, но казался простым чудаком, а не каким-то полудемоном.
Но если забыть про это, Ур был хорошим городом. В воздухе парили запахи благовоний, морского бриза и пряностей, привезённых со всех краёв целого океана. На небе не было и тучки, отчего яркое палящее солнце во всю освещало и грело засушливые земли. И, учитывая мой костюм, я не получил солнечный удар только благодаря настоящему волшебству.
Таким и представляешь себе древний город одной из старейших цивилизаций Земли. С бесконечными каменными и глиняными зданиями сиявшими на солнце и служащими отличным дополнением. С зелёными садами, полными пальм и цветов, с целыми фонтанами и искусственными озёрами, нужными, чтобы хоть как-то бороться с местной жарой. С памятниками богам и высокими храмами, куда стекался весь народ. Каждое такое здание возвышалось над остальными.
Были также видны и бесконечными базары с лавками, где продавалось всё и вся. От простейших безделушек, до редких специй, ковров, тканей и даже оружия.
Но сильнее всего выделялись редкие магазины «чудотворцев», где продавали магические безделушки. Просто мусор, чаще всего, но свой покупатель на них всегда найдётся. Все люди падки до магии, независимо от эпохи.
Сейчас мы двигались по главной площади города, направляясь в местный центр жизни. Храм одновременно всех богов, возвышавшийся на десятки метров в небеса и построенный из чистого золота и белоснежного мрамора. Даже издалека было видно, что именно здесь восседал верховный жрец и правитель Ура, второго по важности города всего Шумера.
Хоть мы могли сразу прилететь к порогу здания, но я попросил учителя остановиться немного поодаль от него. От Ура до Шахшанора пешком двигаться часов шесть, из-за чего раньше здесь не появлялся. И, пользуясь такой возможностью, я хотел не только рассмотреть город, но и проверить кое-что.
Перед тем, как послушать Эна и приступить к миссии, я хотел собрать местные слухи. Для этого у меня как раз недавно появился один полезный помощник…
Стоило мне коснуться чёрного свитка на своём поясе, как несколько бесовских покашливаний раздались в моей голове. Пока он находился в артефакте, нас связывала магия, отчего мы могли общаться моментально, просто обмениваясь мыслями.
И, отдав ему приказ собирать информацию, в мой разум сразу же направились целые потоки городских слухов, структурированных, быстро проанализированных демоном-справочником и оттого самых любопытных: