Но артефакты получились отменные, это нужно признать. Я мог создавать только два их вида: простейшие накопителя, хранящие ману, и поглотители, держащие внутри себя демонов, но мне пока хватало и их. Как-никак, с их помощью уже целую орду жутких серых чудищ истребил…
— … и я вечно буду благодарен вам за это, молодой человек! Эта нечисть уже совсем в печёнки мне въелась! Фигурально говоря, конечно же. Каждую луну новые вылазят словно из ниоткуда, после чего выходят жрать моих людей!.. Кстати, вы печень не хотите? Гусиная.
После зачистки очередной группы монстров, я возвращался к Эну города с остатками тварей, подтверждающими выполнение миссии. Хоть это и была тренировка, но очистка города от нечисти — настоящая работа, которая очень хорошо оплачивается, пусть я брал и не золотом:
— Благодарю вас, почтенный господин, и пусть вечно здравия с богатством не покидает ваш обитель. Нечисть уничтожена, но разве можно ли златом измерить жизни спасённых? Можно ли оценить, сколько стоит спокойствие добрых жителей великого Ура? Поэтому я не буду просить много и просто попрошу, чтобы мне выделили домашнего скот для удовлетворения духов. Коров, свиней, кур — чем крупнее будет зверь, тем сильнее окрепнут мои слуги. Будет очень плохо, если во время очередной битвы мне не хватит капли силы, чтобы остановить проклятого врага, так и жаждущего разорить столь чудесный город.
Местный Эн был простым человеком, искренни верящим в богов и любящим хорошо покушать, да услышать про себя что-то хорошее. Но особенно сильно он не любил беспокойство и всякий хаос считал дурным знаком, ради которого мог пожертвовать многим.
— Конечно, уважаемый абгаль, конечно! Ради безопасности города я готов не только выделить своих животных, но и начать молебен, чтобы и простые граждане попросили жертвы! Ради духов можно и парочку рабов отдать! Всё ради безопасности города! Кхем… Вот только есть ещё одна работёнка, выполнить которую я бы вас попросил.
К счастью, из-за моей маски не было видно, как я нахмурился, услышав про рабов. Приносить их в жертву духам или демонам в разы выгоднее, чем простых животных, да, но мне сильно не нравился такой подход — слишком варварский и жестокий…
Но какой же всё-таки эффективный — учитель показал мне, как можно использовать магию духа и с нужными ресурсами там можно было сделать такое. Порой я призывал диких животных и приносил их в жертву демонам, но они в разы уступали людям по количеству внутренней энергии.
— Думаю, можно обойтись и без рабов, мудрый Эн, — покачал головой я. — Они ещё принесут свою службу своим господам и великому Уру. Однако если у вас есть какие-то особо богопротивные преступники, то их можно принести в жертву. И в таком случае я готов выполнить ещё одно задание.
Верховный жрец города удовлетворительно кивнул, после чего стал описывать проблему. И услышав её, на моём лице появилась улыбка, которую вновь скрыла маска. Потому что, кажется, в моей небольшой коллекции скоро будет пополнение.
Глава 12
Человеку всегда нравится делать то, к чему у него есть талант
Узнав про возможную встречу с новым опасным демоном, я сразу же захотел как можно тщательнее изучить его и подготовиться к противостоянию. Хороший демонолог должен знать своего врага лучше, чем себя самого, насколько бы слабым и «безвредным» он не казался. Подобные мысли у мага часто являются последними.
Ведь чем по сути своей является демонология? Это не просто магическая дисциплина, связанная с призывом, убийством и подчинением порождений тьмы. Они являются лишь частным случаем сверхъестественной сущности, с которой работают чародеи. Так-то можно подчинять и фей, и небожителей, и вообще что угодно.
Но нет, демонология — это искусство противостояния врагу, используя его же силу против него самого. Таинство исследования существ, пришедших из других реальностей и миров. Дисциплина, позволяющая с помощью сделок и правильных слов добиться силы, недоступной остальным. Люди в принципе магией от порождений тьмы научились, что уж говорить.
Именно поэтому большинство магов боится браться за эту дисциплину, где малейшая ошибка ведёт к мучительной смерти. Один единственный просчёт — и можно расстаться со своей душой. Демонология, без возражений, опаснейшая дисциплина.
Но всё равно нахожу её поразительной. В прошлой жизни я мог часами заниматься изучением энциклопедии про какую-нибудь древнюю и уже вымершую цивилизацию, столь чуждую мне, но от того и столь притягательную. Мог потеряться во времени, исследуя развитие простейших организмов или изучая внутреннее устройство лягушки. Зачитывался томами великих гениев прошлого, разбирающих детали философии и психологию разума. Развлекался, решая сложные математические задачки, радуясь чувству исследования чего-то неизвестного.