...
Рассматривая принесённый свиток, я первое время даже не знал, как реагировать. Просто смотрел на пергамент, перечитывая слова, и пытался понять, не брежу ли. Лишь спустя где-то минуту, я поднял взгляд и начал расспрос:
— Насколько достоверна эта информация? Абгаль Бизаль не мог получить ранение и сейчас где-то отлёживаться? И почему гильдия с Императором не отреагировала на мои слова о грядущей угрозе? — с настоящим гневом произнёс я, смотря на смутившегося парня. И на это был повод.
Заполучив контроль над Метху, первым делом я расспросил высшую демоницу насчёт увеличившейся активности мертвецов и причин, зачем она вообще их создавала. Та была не в силах мне врать, но могла недоговаривать.
Однако даже при таком раскладе я узнал, что Лэнг готовит новую войну с Шумером, только теперь более опосредственную и связанную с массовым использованием серокожих тварей и смертных колдунов, а не демонических легионов. Те способны обращать обычных людей в себе подобных, поглощая их души, отчего в теории могут стать местной версией зомби вируса, способной поразить всю страну.
Метху не раскрыла, кто был лидером грядущей войны, но очевидно, что какой-то очень могущественный и не обременённый моралью маг, так как сами порождения Лэнга не могут просто явиться на землю и начать войну. Мардук наложил печати на их мир, которые связали руки даже сильнейших архидемонов.
И всё, что я узнал, через своего учителя сразу же передал гильдии. Тот, конечно, просто отмахнулся от такого, но главная то организация шумерских магов, отвечавшая перед богами и самим Императором, должна же была хоть что-то предпринять? Хотя сомневаюсь, что один такой умный, кто сообщил им о надвигающейся буре.
— Уважаемый абгаль, вы здесь уже почти три месяца, и неудивительно, что не в курсе последних событий. Мудрейшие явно вняли вашим словам, так как на разборку с противником отправили аж пятерых мастеров, трёх магистров и целых двух архимагов, Ку-клуса и абгаля Бизаля! Но угроза оказалась куда опаснее, чем мы могли представить. Архимаг Ку-клус оказался предателем, вставшим на сторону культистов! Когда настала пора финального сражения, он со своими учениками ударил покойного абгаля Бизаля в спину и использовал нашу армию как источник тел для своих монстров! После этого они до тла сожгли пограничный город Нимруд и убили всех его жителей, обратив их в мерзких порождений тьмы!
— Ничего себе, какой ты… осведомлённый. — задумчиво проговорил я, прослушав длинную речь гонца.
Поток новостей, который он на меня вывалил был… чем-то. Первое время я просто осмысливал всё сказанное и делал это не без помощи своих слуг. Подав ману в кольцо, а затем достав и чёрный свиток, демоны говорили со мной:
«Сожалею, что не смогла раскрыть все секреты заранее, но думаю, что вы всё поймете. Большая политика между мирами состоит из подобных интриг. Моя душа связана таким числом клятв, что я при всём желании не смогла раскрыть все секреты, но всё равно приношу глубочайшие извинения, мой господин.» — смиренно ответила змеюка, прошипев ещё кучу фраз, убеждающих в её полном невинности и рассказывающих об «очень тяжёлой» судьбе демоницы, вынужденной хранить тайны.
«Типичная работа необразованных дикарей из примитивных миров. Слишком жадные, но столь же непрофессиональные, варвары просто не понимают, что войны чаще всего просто не выгодны и несут только затраты. Именно поэтому наша Адская корпорация в двадцать раз моложе Лэнга, но уже не уступает ему в числе душ.» — пробухтел бес-справочник, который быстро стал проверять факты в информационных потоках эфира. И, как не печально, всё пока было правдой.
Бизаль… Я ведь почти что и не знал его. Простой добрый дед, который любит творить магию и иногда слишком увлекался своими идеями. А ведь одним из них был и я. Без этого архимага, скорее всего, так и продолжил бы мучительно существование в той разлагающей тьме — и бесконечно благодарен старику за это.
Но я просто не знал, что делать дальше. К войне таких масштабов я не готовился и даже не думал, что она настанет так скоро. И хоть я пока что ещё только ученик мага, из-за чего меня вряд ли бросят на поле боя, но шансы умереть всё равно огромны.
— И что дальше, всезнающий вестник? — с некоторой усмешкой спросил я, пытаясь отвлечься от неприятных мыслей.
— Да какой там, это уже просто весь Вавилон знает — такие секреты быстро распространяются, особенно во время войны, когда враг пытается запугать нас, — махнув рукой, слегка понуро ответил гонец, который, однако, быстро подобрался и наполнился уверенностью. — Но мудрый Император Энмеркар уже начал подготовку к ответной атаке! Вся столица шумит, что скоро начнётся призыв в магармию! Все легионы готовятся выйти на борьбу с порождениями тьмы! Архимаги со всего Шумера собирают силы, чтобы испепелить армии демонов! Мы обязательно победим!