Это была уже не жалкая Метху, покинувшая меня пару недель назад и практически ничего полезного не сделавшая за весь срок, а настоящий высший демон. Могущественный, пусть и с «мирной» специализацией, направленной на торговлю со смертными. Но даже так его нельзя недооценивать и расслабляться — порождение тьмы по своему определению несёт смертельную угрозу и опасность. При работе с ним, малейшая ошибка ведёт к мучительной погибели.
А потому только когда все условия наконец сошлись, погасли свечи и комнату заполнил серебряный свет с полумраком, только тогда я начал читать текст призыва. Такого демона одной моей естественной силой лучше пока не трогать, а то может не так понять. Да и нет шансов у меня призвать столь могущественную сущность одним словом…
— Вестник гармонии среди тринадцати, что был рождён из древней крови и зачат духом тёмным. Воплощающий порядок там, где он не может существовать. Садовник, что сеет семена знаний и взращивает зло… Я призываю Абагаслорока, вестника властелина всей жизни, совершенного Онцафатриса.
С каждым новым моим словом, сетка призыва начинала всё ярче светиться кисло-зелёным цветом, пока в воздухе стали аж конденсироваться мелкие духи, привлечённые магическими всплесками. Хоть я и действовал аккуратно, но на один этот призыв уйдут практически все мои силы, отчего некоторые «остатки» силы, ушедшие в воздух, неизбежны.
Но стоило мне только произнести последнее слово, как вся астральная мошкара мигом пропала, в ужасе покинув круг призыва. И не зря, так как и я сам, увидев появившуюся сущность, едва выдержал мучительную головную боль. Лишь страх погибнуть от большей угрозы держал меня на месте.
В центре круга появилось существо, отдалённо напоминающее смесь человекоподобной ящерицы и паука с элементами краба — нижнюю часть тела заменяло огромное брюхо с восемью лапами, а правая рука твари была одной гигантской клешнёй. А вот всё остальное тело могло подойти какому-нибудь человеку-дракону, столь много грации и достоинства она источала.
Абагаслорок любопытно меня оглядел, после чего заметил двенадцать лепестков на краях пентаграммы. Он заметно улыбнулся, показав пасть полную… белоснежных человеческих зубов? А затем, слегка взмахнув клешнёй, все части растений мигом пропали. Демон мутаций и генетики выглядел довольно сюрреалистично, но главное, что с ним было вполне выгодно работать.
Вообще, он родом из Дома Жизни — одной из демонических семей, правящих Тёмным миром Хвитачи, расположенном очень близко к Земле. Всего таких кланов тринадцать и каждый произошёл от мёртвого бога, погибшего в древней войне. И из-за того, что каждый из них имеет связь божественной сущностью, у Домов есть свои концепты, с которыми и связаны все вышедшие порождения тьмы.
Дом Огня, откуда мой пламенный слуга, содержит орды пылающих демонов-элементалей, Дом Смерти — кучу демонической нежити и восставших скелетов, Дом Машин — легионы одушевлённых механизмов, и так далее.
Дом Жизни же отдалённо похож на гигантский улей и представляет собой бесконечную систему демонов-симбионтов, фактически слившихся в громадный суперорганизм. Все местные твари постоянно меняются, наращивают могущество своих биологических тел, стремятся эволюционировать в совершенных, по их мнению, существ.
Вот только эти чудища всё ещё оставались пожирателями душ, и потому любили работать вместе со смертными. В Шумере про конкретно этот дом мало чего было известно, но с помощью связей кое-что достать удалось.
— Любопытнейший генетический код, — бархатным голосом пророкотал полудракон. — Очень радостно, что в этом мире и в этой эпохе присутствует такое широкое разнообразие. Надеюсь, наши отношения заложат основу длительного и выгодного сотрудничества, в результате которого каждый станет лучше себя прежнего.
Выбрал я этого демона по многим причинам. Во-первых, в отличие от других могущественных высших, он не требовал душ, массовых жертвоприношений или чего-то вроде жизни первенца. С такими существами лучше вообше не иметь дела, так как слишком высок риск один раз критически ошибиться, и попасться в ловушку древнего и хитрого демона.
Вместо всего этого Абагаслороку за каждую услугу нужно было платить частичкой нового организма. Чем он уникальнее, тем большую услугу способен оказать демон. За пару необычных цветков он максимум советом одарит, а за кровь феникса или дракона способен вернуть дремучему старику молодость и даровать сверхчеловеческую силу.