Одна секунда, и мир для меня преобразился. Зрение многократно обострилось, стало до невозможного тонким, а тьма приобрела десятки новых оттенков. Теперь я мог различить каждую трещинку на стене, а низ помещения стал хоть немного виден — и на полу было удивительно много тёмной воды.
Максимально аккуратно спустившись, при этом продолжая летать в метре на землёй, я стал прислушиваться и пытаться рассмотреть хоть что-то. Однако внизу туман был особенно густым, и видимость даже с улучшенным зрением не приглядеться.
Вот только у меня имелось другое средство воспринимать мир. Слух сов был не менее экстраординарным, чем их зрение, позволяя им точно определять вертикальное и горизонтальное положение источника звука, а также практически безошибочно распознавать несущие опасность объекты. И потому я смог уловить едва заметное трение чешуек о землю и камень, а также некоторое шипение.
Попытка увидеть что-то духовным восприятием первое время из-за наполненного маной тумана была безрезультатной. Даже развеять его с помощью телекинеза не получалось.
Однако стоило мне понять, что здесь кто-то есть, как стали видны проблески чего-то большого и довольно сильного. А также тихого, спокойного как океан, и столь же дикого, если настанет нужный час.
И, видимо, оно также обладало хорошим восприятием, отчего поняло, что его раскрыли.
— Вполне неплохо… Очень много лет прошло с тех пор, как ко мне в последний раз приходили люди… Многие-многие десятки лет… И потому сейчас я рад встретить даже половину человека… Осталось лишь понять, чем является твоя оставшаяся часть.
В мельтешениях тумана стало проглядываться двигающееся живое существо. Постепенно туман стал рассеиваться, и передо мной предстал сияющая внутренним светом кобра, с красно-синей переливающей чешуёй и двумя светящимися голубыми глазами без зрачков. И в её взгляде был виден очень острый разум.
Судя по ауре, передо мной был очень могущественный дух. Очень и очень сильный. Несмотря на то, что она размером меньше метра, эта змейка смогла бы разорвать меня на части без особых проблем. И да, судя по ауре, передо мной именно змея, а не змей.
— Рад встретить вас в этом месте, — аккуратно начал я, просчитывая варианты побега в голове. — Не ожидал, конечно, но приятно удивлён. Столь могущественный дух… Вы одна из хранительниц великой библиотеки?
Змея лишь усмехнулась, показав мне свои клыки и начав ползать вокруг меня. Однако скоро я услышал её ответ, вышедший шипящим и тихим голосом:
— Может для тебя я и могущественена, но по сравнению с настоящими защитниками этой обители, моя судьба быть лишь одной из многих вечных призраков, населяющих библиотеку. Не заслуживающая чести защищать её, и явившийся сюда, когда не осталось ничего большего… И потому встретить хоть кого-то здесь столь необычно. В Великой Крепости обитают тысячи духов, но ты встретил именно меня. Ответишь почему?
Змея остановилась на месте и стала внимательно смотреть на меня, пока собирался с ответом. Библиос оказался… куда страннее, чем я предполагал.
Глава 22
Только дурак в своей жизни не меняет мнения
— Мудрый дух, имя мне Ахриман, сын архимага Бизаля, пришедший в легендарный Библиос из великого Шумера с одной целью — ознакомиться с местным безмерным хранилищем знаний и постичь секреты для развития магического искусства. Однако больше всего меня в нём интересуют способы исцелиться и продлить жизнь, — уверенно произнёс я, смотря в кристально чистые глаза змеи.
Дух с заметным интересом глянула на меня, подползая чуток ближе. Я не особо боялся её, несмотря на внешний вид, так как если бы она захотела меня убить, то шансов у меня было бы мало. В таком случае лучше найти спасение с помощью слов, и страх только помешает.
— Странный ты человек… Да и человеком тебя не назвать. Однако теперь многое стало ясным. Большая часть людей, пришедших сюда, искала вечности, однако все ушли и с улыбкой приняли старость. Много чародеев проходили испытания, желая обрести всемогущество, но находили лишь смирение. Ты же… пожалуй, мне теперь ясно, почему именно ты встретил меня, — спокойным тоном проговорила она.