Приобретение следовало считать очень удачным: прятать от родителей следы нашей кипучей деятельности становилось всё трудней, а здесь всё прекрасно уместилось в двух хорошеньких тайничках - и химикалии и документы.
Так вот, была пятница, вечер. Погода стояла ясная, умеренно тёплая. Листву деревьев и заросли трав слегка подёрнуло осенней желтизной. Ветер налетал внезапными, резкими порывами, разнося по окрестностям дымы огородных костров. Мы сидели в каминном зале, слушали музычку, немножко выпивали, слегка закусывали и обменивались видами на будущее.
А перспективы открывались обширные. Кирилл через фирму андронова однокурсника зацепился за областной центр, проводил речи с тамошними кругами почитателей сверхъестественного. Наклёвывалось ещё одно отделение ОСА; которое могло увеличить общую численность "дойного скота" до двух тысяч и даже больше. В "ядре" Колесницы уже поговаривали о необходимости образования второй сети Подков.
- По предварительным подсчётам, - вещал Андрон, развалясь в кресле и, прихлёбывая из стакана смесь коньяка с шартрезом, - общий бюджет ОСА должен будет составить приблизительно тридцать миллионов рублей, из которых лично нам причитается четыре с половиной "лимона", но я что-нибудь придумаю... Может, ещё как-нибудь оттяпаем.
В этот момент массивный дубовый засов на входной двери беззвучно разделился надвое. Дверь открылась, и в её проёме показалась объёмистая фигура "Рыцаря Внешнего Круга". Сказать что его появление нас удивило - значит, ничего не сказать. Это был мгновенный шок. Лично я ощутил нестерпимый жар, стремительно взмывший из груди на лицо и шею. Тим тоже запунцовел спелой малиной, только Андрон сделался серым, как мышь.
- Добрый вечерок всей честной компании, - сказал Кирилл, садясь на диван.
- Привет, коли не шутите, - Тим, как и следует настоящему оперу, опомнился раньше всех. - Налейте себе чего-нибудь. Рекомендую шартрез - не пожалеете.
- Благодарю, - усмехнулся Кирилл, - сначала дела закончим. Андрюша, подай-ка приходную книгу!
Андрона легко напутать, если дело не касается финансового вопроса. Помню, в девятом классе приключился с ним весёленький случай: повёл он как-то на вечерний сеанс свою школьную пассию Ленку Путыкину. Фильм был кассовый, зал - битком. Андрон с Ленкой не успели места занять - подваливают к ним Генка Чугун с одним из своих прихлебателей... в общем, пришлось Андрюхе фильм, стоя, глядеть, Ленка с ним полгода не разговаривала. А на выходе обнаглевший Чугун вздумал ещё и червонцем у банкира нашего разговеться. У Генки половина шпаны под рукой, но и к Андрону подмога поспела. Побоище было такое, что ОМОН пришлось вызывать. Да-а...
"Просьба" Кирилла привела нашего финансиста в состояние буйного ожесточения.
- Чего-о-о? - оскалился он, точно цепной барбос при виде ускользающей мозговой косточки. - Может, еще и ключ от сейфа, где деньги лежат?
- Очень может быть, - подтвердил "Рыцарь Круга", засунув в рот сигарету. - Я бы даже сказал, обязательно, но потом. А пока подай мне гроссбух, недотёпа.
Большое берёзовое полено выпорхнуло из камина и, роняя трескучие крупинки искр, плавно спланировало к столу. Кирилл, не спеша, потянулся к головне, сыто жмурясь от жара, но Тим не сумел воспользоваться благоприятной ситуацией - одна из наших антикварных серебряных вилок намертво пригвоздила к столешнице правый рукав его новёхонькой джинсовки. Я наблюдал за происходящим в абсолютнейшем обалдении.
Наш "протяже" благополучно прикурил от головни и небрежным кивком головы направил её в сторону Андрона.
- Пошевеливайся, малыш, - посоветовал он с видом доброго старого дядюшки. - А ты, мент, сиди тихо, не ёрзай!
Надо отдать должное нашему казначею - он не сдался даже теперь. Первое, что он сделал - вооружился сифоном; и только тогда, когда проклятый сосуд вывернулся у него из рук и окатил газировкой до самого пояса, защитные порядки Андрона выкинули белое полотно капитуляции.
Кирилл принял отчёт и внимательнейшим образом сверился с балансом нашей организации.
- Молодцы, - сказал он с вызывающей иронией. - Всё, как в банке. Копеечка в копеечку! Хвалю. И организаторы вы, надо признать, не из худших. Теперь вот что: всё остается, как было. Хоромы эти я вам дарю, но перепишешь их на ОСА, Андрюшенька; вклад у своего приятеля-прохиндея - тоже. Дальше за активную помощь, оказанную мне лично, будете получать по двадцать тысяч в месяц...
- По пятьдесят, - хмуро ответил Андрон.
- Заткнись! - рявкнул Тим. - Ты что - совсем умом тронулся?!
- Не затыкай ему рта, литёха! - усмехнулся Кирилл. - Андрюха очень точно читает расклад. Я ведь и без вас могу обойтись, ещё как могу.
- Вот и обходись, - бросил ему Тим, вытаскивая вилку. - А нам от тебя ничего не надо. Поигрались и - довольно. Надо отдать тебе всё? Забирай, и уматывай, а работать ни на кого не будем; так и запомни!
Нет, оперативные извилины Тима явно не вмещали всей глубины сложившейся ситуации, мозговой компьютер Андрона нюансов не улавливал тоже. Единственным, кто понимал Кирилла до самого корешка, был ваш покорный слуга.
- Ты переоцениваешь собственные возможности, Кирилл, - сказал я, стараясь выглядеть рассудительным и нейтрально мыслящим, - Я понимаю, ты можешь заставить нас работать, как прежде, но ты слишком поторопился и раскрыл свои козыри не в лучший момент. Будь я на твоем месте, я пришёл бы сюда через год. А так что же? Вместо трёх единомышленников - трое запуганных сопляков. Это всё, на что ты способен? Так, что ли?
- Узнаю брата Сана! - Кирилл с выражением несказанного удовольствия, будто манная каша, расползшегося по сытой морде, растёр окурок о бархатную скатерть.
Я на своём недолгом веку ублюдков различного рода повидал в достатке, но такого не довелось. От взгляда на его мерзкую харю просто мутило...
- Ты кого обмануть хочешь, книжный червяк? Уясни себе до печёнки, дитя, я сделаю с вами что захочу, а фантазия у меня богатю-ю-щая!
- Смысл-то какой? - внутри у меня всё тряслось и вибрировало, но понимание предстоящего ужаса было гораздо сильнее нынешнего. - Я же знаю, в чём твой настоящий кайф, Кирилл. Мы тебе не подходим, неужели не ясно? Давай разойдемся по-хорошему... ну не по-хорошему, а взаимовыгодно: мы тебе - всё что есть, а ты, в свою очередь, забудешь про нас.
Гнусная ухмылка прирождённого живодёра, горделивого своей беспощадностью, прочно обосновалась на холёной морде Кирилла:
- Не скули, дурачок, - пропел он, явно наслаждаясь своим положением.- Не поможет. На таких, как вы, технология давно разработана.
- Это, в общем, - не сдавался я. - Ты ж не дурак, Кирилл. Должен, кажется, понимать, что предупреждённый - вооружён. Какая уж тут к бесу технология!
- Да самая, что ни на есть, простая. Простее некуда. Сначала работать из страха будете. Потом, когда тех, кого ради меня дурачите, возненавидите - из злобы. А я заплачу. Хорошо заплачу. И чем злобнее станете, тем щедрее. Через год ты себя просто не узнаешь, червячок. И от того, что я вас предупредил, психика твоя по-иному себя вести не станет. Вы мои, червячок, мои. Понял?