— Только верхние её слои, — отозвался я, — в глубинах такая жесть творится, что туда не всякий демон из верхних сунется. Но нам туда и не надо. Пошли. И постарайся запомнить хоть что-то из того, что я буду делать.
Я сконцентрировался на ауре. Хаос, разумеется, не эфир, но принципы работы с этими двумя субстанциями довольно похожи. Разве что, для хаоса нет и не может быть заклятий. Тут работают только воля, воображение да мощь энергетического тела мага.
Вечно изменчивая плоть хаоса под ногами начала приобретать хоть какое-то подобие стабильности. Из-под ступней вперёд и вверх побежала узкая тропка. Местами из гранитных плит, местами из асфальта или даже из опавших листьев, она вилась словно змея, но направлялась в нужную сторону. Я пошёл по тропе, держа Элен за руку.
Реальность вокруг, словно бы плавилась и бесконечно менялась. Иногда мы шли по дну океана, становящегося рекой раскалённой магмы, которая в тоже мгновение становилось кроваво-красной снежной равниной. Иногда по казавшейся бескрайней пустыне, где каждая песчинка была человеческим черепом. Из них при нашем приближении начинали расти колосья пшеницы. Единственным оплотом стабильности здесь оставался чёрный шар мира. Да и то…
А ещё вокруг были демоны. Сотни тварей, бесконечно меняющих обличья жрущих и рвущих друг друга в вечных схватках. Один не успевал начать пожирать другого, как третий убивал уже недавнего победителя. Двигались мы по относительно безопасным участкам. Тут обитали лишь низшие демоны даже слабее тех, что я недавно призвал и подчинил. От них неплохо спасала моя маскировка душ, а приманка отвлекала немногих серьёзных тварей. Однако бездна всё равно была не лучшим местом для человека. Даже для мага.
Каждый шаг здесь давался с невероятным усилием. Приходилось менять хаос, и заставлять его сохранять хоть какую-то стабильность. Но дорога по тропам бездны была единственным способом перемещения на значительные расстояния сквозь пространство. Некоторые маги умели создавать проколы в реальности на десяток метров и проходить сквозь них, но этого для бегства было недостаточно. Да и я сам подобного делать не умел. Для этого нужна прямая работа с пространством. Я же всегда в этой отрасли магии предпочитал опираться на выверенные заклинания.
Вот и приходиться извращаться. Сначала в хаос. Потом через него до нужного места, а затем уже портал обратно в мир. Чтобы понимать куда идти и где открывать обратный портал, я отправил в нужном направлении одного из призванных и подчинённых демонов. Наша ментальная связь с ними ослабла, но благодаря изначальной хаотической природе этих тварей всё же сохранилась. Благо, что время в верхних слоях хаоса идёт медленнее чем в упорядоченном мире. Так что демон успеет отлететь достаточно, а мы при этом пробудем в бездне не так уж и долго.
— Дан, — неожиданно раздался сбоку голос Элен. Бездна! А ведь я почти забыл о ней, сосредоточившись на связи с демоном в обычном мире и выстраивании тропы.
— Что? — начал было я, повернувшись в её сторону, но тут же замер. Огненный ветер хаоса сплетался в плотные жгуты. Они же в свою очередь превращались в гигантских змей. Они образовывали титанический клубок и тянулись ко мне. Будь мы в обычном мире, то каждая из них имела бы длину в десяток километров. Но в хаосе нет расстояний и пространства в привычном понимании.
— Бежим! — заорал я не свои голосом и рванулся по тропе прочь, стремясь оказаться вне досягаемости монстра. Запах наших душ учуял один из старших демонов. Тварь, невероятно мощная и при этом уже обладающая зачатками разума. Проклятье! Откуда эта погань здесь взялась! В верхних слоях она должна была бы просто задохнуться!
Бездна вокруг всколыхнулась. Привычное неспешное течение хаоса изменилось. Его потоки, направленные волей демона, обрушились на меня с яростью урагана. Я перестал осознавать, где верх, а где низ. Пространство обратилось размазанным круговорот красок. Я сумел поддержать относительную стабильность только совсем рядом от себя и лисы.
Проклятье! Этот выкидыш суккуба оказался невероятно силён даже для старшего! Сражаться с ним в хаосе означало практически гарантированную гибель. Придётся возвращаться в реальность прямо отсюда. Пока он окончательно не смешал плавающую систему координат, и я могу хотя бы примерно предсказать какой в какую точку мира мы попадём из этой области бездны.
Сосредоточившись на окружающем хаосе, я резко спорол ткань реальности. В образовавшемся провале показались джунгли и одинокий увитый лианами небоскрёб. Я толкнул в портал Элен и уже хотел прыгнуть в него сам, но… Рёв демона мгновенно взбаламутил слегка стабилизированный участок и разрыв схлопнулся.