С этим выводом согласуются и показания третьего машиниста Маргуса Трео: «…С капитанского мостика просили выровнять крен и спустить из резервуаров пресную воду по одному борту. Но это уже было невозможно. Крен был почти 90°, и остановились машины». Однако причины катастрофы до сих пор не выяснены. Специалисты мрачно шутят: чтобы затопить такую современную громадину, надо было открыть все кингстоны. А 19 февраля 2009 эстонские власти пришли к заключению о невозможности получения какой-либо новой информации о причинах катастрофы и закрыли расследование гибели парома. Основные выводы многочисленных комиссий повторяют заключение совместной международной шведско-финско-эстонской комиссии, представленное в 1997 году, которое, впрочем, сразу же вызвало множество сомнений.
Среди причин, названных международной комиссией, недостаточно хорошее техническое состояние судна и недостатки его конструкции. Дескать, «Эстония» шла в шторм, и под ударами волн запорные устройства носовой части судна не выдержали.
Однако это судно не уникально. Оно было выпущено в серии однотипных паромов «Викинг», которые успешно служат до сих пор и курсируют порой и при более сложных погодных условиях. По мнению моряков, плавающих на Балтике многие годы, там не бывает волн, способных оторвать визор. Шторм, в который попала «Эстония», был не таким уж сильным, а обычным для этого времени года. Высота волн составляла 3–4 метра, при том что они могут достигать почти восьми метров. Отправной точкой для всех альтернативных версий о гибели «Эстонии» является иное объяснение того, почему оторвался визор. И раз причина не в шторме и не в технических деталях, значит, катастрофа была вызвана искусственно. Но кем и зачем?
Тут мнения разнятся. По одним данным, на борту «Эстонии» тайно перевозили контрабанду: не то кокаин, не то кобальт, не то секретное оружие. Узнав, что в Стокгольме их ждет полиция, контрабандисты якобы попытались избавиться от груза, для этого и открыли визор, чтобы сбросить груз в море. Однако любой здравомыслящий капитан никогда не пойдет на то, чтобы на полном ходу открывать визор да еще в шторм.
По другой версии, причиной гибели «Эстонии» стал взрыв. В частности, в расследовании, проведенном по заказу немецкой компании «Meyer Werft», на верфи которой в 1980 году была сконструирована «Эстония», утверждается, что выжившие в кораблекрушении за несколько минут до того, как судно начало тонуть, слышали непонятный глухой звук с нижней палубы. Теракт? Но ведь никто ничего не требовал, не было и заявлений экстремистов.
В принципе, провести какие-либо дополнительные исследования теперь уже вряд ли возможно. Место на дне, где покоится «Эстония», закрыто бетонным саркофагом, а материалы подводной съемки, проведенной в 1996 году, таинственным образом исчезли из шведского Судоходного департамента. Их ищут, но, скорее всего, не найдут. В 1995 году Швеция, Финляндия, Эстония, Латвия, Дания, Россия и почему-то Великобритания, не имеющая выхода к Балтийскому морю, подписали так называемое Соглашение по «Эстонии», которое запрещает проведение водолазных и поисковых работ на месте кораблекрушения. Функции сторожа доверили Финляндии, которая отслеживает передвижения в указанном районе с помощью радара. Между прочим, это породило еще более невероятные слухи о том, что на борту «Эстонии» якобы перевозили компоненты атомного оружия и бетонирование места кораблекрушения парома является не чем иным, как попыткой создать своего рода саркофаг для защиты от радиации, подобный чернобыльскому.
Словом, масштабы трагедии и неясность ее причин еще долго будут служить основанием для выдвижения альтернативных версий.
Трагедия «Курска»
12 августа 2000 года в Баренцевом море в 90 километрах от берега на глубине 108 метров затонула атомная подводная лодка «Курск». Весь экипаж в количестве 118 человек погиб.
Официальная причина гибели лодки — самопроизвольный взрыв торпеды — устроила далеко не всех… Среди версий выдвигались самые разнообразные: от столкновения с иностранной субмариной до атаки подводного НЛО. В чем истина, мы, вероятно, уже не узнаем. Часть лодки, поднятая со дна, демонтирована, фрагменты первого отсека, оставленные под водой, взорваны. Официальное объяснение: для того, чтобы не мешали рыболовству…