— Когда вырасту, я буду шпионом, — объявил Джером.
— Это пригодится, — сказала она. — А что ты имел в виду под "клубом"?
Нил ухмыльнулся:
— Тебе понравится. Помнишь Майкрофта Холмса?
— Кого?
— Брата более знаменитого…
— Шерлока?
— Девочка заслужила поцелуй, — сказал он и выполнил обещанное. — Да, Майкрофт, который, как сообщает нам Конан Дойл, "бывал порой правительством Британии", был, оказывается, реальным человеком. Его вотчина находилась в клубе для джентльменов на Пэлл-Мэлл, который назывался "Диоген". Это было прикрытие для специального подразделения английской разведки. Когда Майкрофт вышел в отставку или умер, этот Борегард принял на себя руководство и начал играть в еще более секретные игры. Большую часть этого столетия клуб "Диоген" являлся английским Отделом по Потусторонней Фигне. Понимаешь, что я имею в виду.
— Еще как понимаю!
— Если не считать великолепной Кейт Рид, никому из замешанных в это людей не пришло в голову писать мемуары — хотя я нашел ссылки на запрещенный выпуск "Черной Маски", где предположительно была напечатана статья, в которой говорилось слишком о многом, а это означает, что весь тираж запрятан где-то в Уайтхолле. Когда ты с этим разберешься…
— Когда!
— Когда. Я в тебя верю. Так вот, когда ты разберешься с этим, возможно, появится книга про клуб "Диоген". Британские "Икс-файлы". Это же такая приманка. И с этого нескорого дня "Секретные материалы" будут никому не нужны.
— Не очень-то я в этом уверена.
— Ну же, Салли, дорогая. Это ведь такой классный набор. Смотри, проклятия мумии, Шерлок Холмс, звезды Голливуда, шпионы и призраки, мифическое пропавшее сокровище, нацист-ирландец, грудастые красотки хиппи, политика и черная магия, терроризм, старые мрачные дома, разные напасти.
— Ну подумай сам, Нил. Ты говоришь, это все засекречено.
— Просто бюрократизм. Пробьемся!
— Когда война заканчивается, секреты выплывают наружу. Мы знаем про тот шотландский остров, куда Черчилль заслал сибирскую язву. Мы передали Сталину беженцев из Восточного блока, обрекая их на уничтожение. Все это стало известно. Почему же не раскрыться истории с камнем?
— Слишком банально, чтобы принимать всерьез. Я хочу сказать, это же абсурд, верно? Призраки.
— Когда война заканчивается, секреты выплывают наружу. Эти — не выплыли. Потому что война не окончилась.
— Ты просто зануда, милая.
Она перестала спорить. Нилу не нравилось быть зависимым, но ни из одного из его замечательных проектов ни разу еще ничего не вышло. И он противился тому, чтобы войти в фирму на правах партнера.
— Извини, — сказала она.
Когда она ехала в автобусе, запищал ее мобильник. Это была Морин. Салли пробежалась по списку людей, с которыми переговорила, и плавно перешла к кое-каким из материалов, собранных Нилом насчет клуба "Диоген". Неожиданно дверца приоткрылась. Потом захлопнулась снова.
— Они вышли из дела, — сказала Морин. — Хотя занимались им много лет. Уинтропа я знала. В конце. Тогда была последняя война. Я насчет другого.
— Это касается Мимси или "Семи Звезд"?
Морин колебалась.
Автобус застрял в Камдене, на Хай-стрит.
— Салли, когда вы найдете Мимси… вы не причините ей вреда, правда?
Она подумала о двух мужчинах в коме. Лишь одному стало получше.
— Если она не хочет возвращаться домой, то и ладно. Я просто хочу знать, что с ней все в порядке.
Она слышала это каждый раз, когда разыскивала пропавших детей. Если бы Джером сбежал, она бы не была уверена, что с ним все в порядке, пока он не вернулся бы домой. Но Джерому не двадцать семь.
— Я думаю, Мимси может сама о себе позаботиться, — сказала она, пытаясь подбодрить Морин.
— Камень Семи Звезд не важен для меня.
Когда Морин дала отбой и транспорт снова начал двигаться, Салли решила задать себе вопрос.
Итак, для кого же камень важен?
Трансформирующийся рекламный щит за окном автобуса переходил от нового фильма "Доктор Клауд" к "Дей-ли Комет", от нее к спутниковому телевидению "Тень 9". И все это было продукцией Дерека Лича.
Поток транспорта снова уплотнился, и Салли почувствовала себя в западне.
Что бы ни говорила она Нилу, а Морин ей, она должна была поехать на Пэлл-Мэлл. Не то чтобы она думала, что этот клуб "Диоген" мог пригодиться ей в расследовании, но ей хотелось взглянуть на него, исключить этот вариант, пока он не отнял слишком много времени. Кроме того, ей стало любопытно.