Он улыбнулся, продемонстрировав здоровенные до жути зубы, что делало его лицо еще больше похожим на череп. Интересно, подумал я, сколько он брал за разрешение пощупать Джин Харлоу. Потом я постарался вернуть свой желудок на место.
— Проявлял ли кто-нибудь еще необычный интерес к мистеру Бэрримору?
Глазки его заблестели.
— Куча народу звонила с выражением соболезнований. Несколько директоров киностудий…
Ни один из которых не взял бы его на работу в последние недели.
— …и невероятное множество дам.
На рубеже веков Бэрримор славился своими похождениями.
— Если можно так сказать, становится весьма затруднительным, что звезда не появляется на сцене. Дублер тут не годится, — намекнул я, глядя копии Парсонса в глаза.
— Я делаю все возможное, чтобы вернуть его обратно.
— Хотелось бы надеяться.
Мне представилось, как Бэрримор смеется. Где бы он ни был.
— После того как Уолш забрал его, кто-нибудь еще проявлял к нему настойчивый интерес?
— О, все!
— Я имею в виду, необыкновенно настойчивый. Группы людей, не отдельные скорбящие. Возможно, в компании каких-нибудь здоровяков, шофера или телохранителя.
Я думал про того, кто взломал дверь.
— Может быть, сдвинутые на оккультизме. Знаете, такие жуткие типы?
Он задумался. И передернулся.
— Да, сэр. Действительно. Похожие группы обращались. Две.
Я закрыл рот.
— Две?
— Вскоре после ухода мистера Уолша и мистера Лорре какой-то ирландец хотел, чтобы ему позволили взглянуть на труп. Предлагал хорошее вознаграждение.
Должно быть, этот парень крепко пожалел, что согласился на первое предложение.
— Он ужасно разбушевался, когда мы не смогли договориться. Его сопровождали два странных типа. Я не слишком-то разглядывал их, но что-то мне показалось в них не так. У меня создалось впечатление, что они были слишком надушены. Может быть, чтобы скрыть другой запах.
— Этот ирландец. Полагаю, вы не узнали его имя?
Служитель покачал головой. Ему не доставляло удовольствия вспоминать эту встречу. Я подвел его к чему-то, что пугало его.
Меня охватило ощущение азарта и тревоги одновременно.
— А он не сказал вам, как с ним связаться, когда тело вернут, чтобы вы все-таки могли подзаработать?
Служитель застыл и умолк. Я все понял по нему.
— Вы рассказали ему про Уолша. Сказали, у кого тело. Он заплатил вам.
Он не стал отрицать.
— Вы сказали, что Бэрримор в доме Эррола Флинна.
— Нет, — сознался он. — А что, он в самом деле там?
— На сколько Уолш опередил этого Таинственного Незнакомца?
— Примерно на час.
Ирландец не мог выследить Уолша. И все же каким-то образом он вышел на Бэрримора. Может, на теле мертвого актера было что-то вроде радиомаяка?
Час от часу не легче.
— А вторая группа? — спросил я. — Вы сказали, им интересовались две подозрительные компании.
— Я им ничего не сказал.
— Значит, они не заплатили. Кто это был?
— Англичанин, женщина, говорившая с французским акцентом, и американец, утверждавший, что он из федеральной службы. Говорил в основном англичанин. Он оставил свою карточку.
И комбинатор из мертвецкой ловко подбросил ее в воздух. Я не стал лезть в карман. Незачем было добавлять к издержкам еще и взятку.
— А что, братья Пирс всё еще владельцы морга? — поинтересовался я. — И известно ли им про ваш побочный промысел?
Служитель насупился и, будто фокусник, выхватил карточку из пустоты. Он подал ее мне.
Не успев даже прочесть, я уже знал имя.
ЭДВИН УИНТРОП. КЛУБ "ДИОГЕН". ЛОНДОН.
К делу Джаней Уайлди он тоже имел отношение, вместе с француженкой, которую звали Женевьева Дьедонне, и федералом по имени Финлей. У меня сложилось впечатление, что сферой профессиональных интересов Уинтропа является мир, так живописно изображенный в журнале "Истории о сверхъестественном".
На обратной стороне карточки значился номер телефона.
— Поскольку о деньгах речи не было, вы не сказали Уинтропу про ирландца, верно?
Служитель уставился на свои башмаки. Я почти восхищенно покачал головой.
Если Эдвин Уинтроп и удивился, услышав меня, то его ровный, непринужденный тон ничем этого не выдал. Я упомянул, что разыскиваю недавно умершего актера и что его имя всплыло в ходе расследования.
— В таком случае подъезжайте лучше сюда, побеседуем. Мы окопались в Колдуотер-Каньон. Всего в паре домов от Бориса Карлоффа.
Он рассмеялся. Если тут замешан еще и Бела Лугоши,[64] значит, все экранные страшилища в сборе. Такое кино не в моем вкусе.