– Темный Квартал гораздо больше, чем тебе кажется. Он способен расширяться, если так будет нужно, а также скрывать то, что на нем находится. Все зависит от целей человека, который идет туда. Он открывается так же как Лойзилой, только тем, кто способен оценить его содержимое правильно. Видимо, ты на это способна, раз ты находишь в том районе уже второй дом, – уверил ее лойзилоец.
Мэри запомнила место, где она видела Бездну в прошлый раз. Тогда она вышла из своего дома, ее повело куда-то на восток, она долго плутала по дорогам. Наконец, она вышла на улицу, где в один ряд стояли одинаковые одноэтажные дома. В одном из них и произошла та встреча. Сейчас Мэри пошла тем же путем. Войдя в тот же дом, она нацелено искала Бездну. Бездна ждала Мэри снова на кухне. Она уже не была похожа на тень: силуэт девушки был уже отчетливее и не был таким прозрачным. За всем этим различались короткие белые волосы на ее голове и худое телосложение. Бездна расположилась в ожидании, сидя на стуле. Увидев ее, Мэри ощутила беспокойство. Первое, что она подумала: «Может, она не настоящая».
Бездна прервала ее:
– Мэри, я настоящая, тебе не помогут подобные мысли, – на Мэри смотрел исподлобья черный взгляд. – Придя ко мне во второй раз, по совету твоего нового друга из Лойзилоя, ты не подумала о том, что он может служить мне и подослал тебя специально?
После этой фразы Мэри на мгновение ощутила бессмысленность своего существования, ее поглотила тревога за свою жизнь. Неужели все, что с ней происходит, от нее совсем не зависит, и, если кто-то решит, что она должна умереть, то она умрет. Бездна поглотила эти ощущения и мысли собой и восторженно сказала:
– О, ты поняла, наконец, что чувствуют петрансовцы. Каждый из них мечтает умереть, лишь бы не жить больше в страхе и ожидании смерти. Что? Ты думаешь, можно ли постоянно бояться? А на чем, по-твоему, держится этот город до сих пор?
Внезапно все вокруг Мэри начало покрываться белым полотном. Оно покрыло сначала стены, потолок, пол дома. Потом уже охватило стул, на котором сидела Бездна, саму Бездну, подступило к ногам Мэри, и остановилось. Бездна задала вопрос:
– Ты точно уверена, что боишься этого? Ты уже привыкла к искусственному небу в Петрансусе. Обычно оно покрыто черным полотном, сейчас белым. Считай, оно просто перекрашено и спустилось немного ниже. Перешагни через черту, разделяющую нас.
Мэри помнила, что ей нужно было довериться Бездне. Но сначала к ней пришло сомнение относительно того, что станет с ней, когда она пройдет сквозь белый экран. Прекратив это ощущение, Мэри все же сделала шаг навстречу Бездне. Вместе они оказались на зеленой лужайке под голубым настоящим небом. Мэри увидела девушку, похожую на Элис, но она была улыбчива и расслаблена, какой Элис никогда не оказывалась. Глаза ее были черными, казалось, что они могут поглотить своей пустотой весь окружающий мир. Потому Мэри решила, что это не Элис. Девушки сели рядом на траве. Бездна по-доброму обратилась к Мэри:
– Вот видишь, я же тебя не убила. Обратимся теперь к тому, что ты чувствуешь. Тебе стало страшно от того, что все в твоей жизни предопределено и не ты управляешь ей. Ты такая не одна, все вы здесь полны этого страха. Но вы же не способны управлять своей жизнью, вы тратите ее впустую, потому прихожу я. Вы же не понимаете, что предопределенность существует с тех пор, как начало существовать время. Вы должны были просто принять это, только так вы смогли бы стать едины с миром, но вы же пытаетесь отделиться от него, оттого вы всегда полны страха за ваши жизни, боитесь, что мир окажется против вас.
Тебе внушили, что я опасна, и со мной лучше не иметь дела, потому ты боялась обратиться ко мне.
Мэри поняла, что девушка хочет оправдаться в ее глазах. Она выглядела такой чистой и искренней. Мэри было непривычно осознавать, что это и есть Бездна. Девушка продолжала:
– Такое отношение со стороны людей исходит из моих ранних действий. Как только я пришла к власти в Петрансусе, я показала людям, что такое смерть. Но мои помыслы были чисты. Я думала, что, живя на границе с ней, люди начнут ценить свою жизнь и задумаются о том, как жить правильно. Но страх смерти породил в них еще больший страх жизни.
Помнишь, так было и с тобой. Однако ты смогла избавиться от него, породив в своей душе жажду познания. Важно то, кого ты обвиняешь в том, что попала в результате своих поисков в Петрансус? Меня или себя? Ты думаешь, я предоставила тебе вещи, хранящие чужие тайны, и тем самым заманила тебя сюда. То, что я предоставляю людям, это многообразие вероятностей всех событий, которые могут с ними случаться. Вы, люди, сами делаете свой выбор пользоваться предоставленной мной информацией или нет. Я не создавала ту тайну, разгадка которой привела тебя в Петрансус, она была создана по выбору человека, которого ты ищешь.