Только резкая вспышка света заставила меня оторваться от книги и понять причину происходящего. Погода портилась. Я подошла к окну и посмотрела на небо как раз в тот момент, когда раздался раскат грома и начался ливень. Я дернулась и сделала шаг назад, повернулась — дети смотрели на меня.
— Я просто не ожидала, — зачем-то оправдалась я. Дети продолжили смотреть телевизор. Но вслед за следующей молнией он отключился.
— Эй! — Вика вскочила с места и подбежала к нему, нажала на кнопку. Бесполезно. Электричества не было. Но Вика продолжала давить на кнопку.
— Перестань, — я подошла к ней и хотела перехватить руку, но в последний миг остановилась. — Сломаешь еще.
— Уже сломалось!
— Не в телевизоре ведь дело. Из-за ветра или грозы повредилось... Что-то. Наверняка света нет не только у нас, а во всей деревне.
— С чего ты взяла?
— Просто предположила.
Я не предполагала, я надеялась, что свет выключился у всех. В ином случае мне пришлось бы самой разбираться с его отключением. А я точно знала, что не справилась бы с этим. Придется обращаться за помощью к посторонним, ждать... Слишком много проблем.
— Нужно поискать фонарик. Вдруг к вечеру не починят.
Вика сложила руки на груди, давая понять, что ничего искать не будет. От Вадима этого и не ждали. Поэтому я начала сама проверять ящики. Фонарик я нашла, правда без батареек. Их нигде не было. Но нашлись подсвечник, спички и три свечки, точнее их половинки. Я мысленно добавила в список крайне необходимых вещей батарейки. Вставила свечку в подсвечник, зажгла ее и оставила на столе, после чего села в кресло и продолжила читать, хоть это и давалось мне все сложнее.
Через несколько минут Вадим пошел в спальню и вернулся оттуда с одной из книг. Только Вика продолжала бастовать и смотрела на телевизор, ожидая, когда тот снова включится. Я так увлеклась чтением, что не заметила, с каким трудом оно начинало мне даваться. Из-за темноты приходилось напрягать глаза и те заслезились. Я посмотрела в окно — дождь не прекращался, небо все так же было затянуто тучами. Потом прошла в переднюю и уставилась на часы — уже было четыре. Я вздохнула и выглянула на улицу.
Еще с крыльца я увидела Эда, сидевшего на ступеньках под козырьком. Я вернулась в дом, накинула куртку с капюшоном. Вышла на улицу и подбежала к забору.
— Эй! — крикнула я. К счастью, Эд сразу повернулся. — У вас тоже нет света?
— Да! Как и во всей деревне. Разберутся, когда дождь закончится.
Я не стала напрягать голос и просто кивнула. Только оказавшись в доме, я почувствовала, как замерзла за минуту нахождения на улице. Я зашла в кухню — дети тут же повернулись ко мне. Я пересказала им слова Эда.
— Вот дрянь! — выкрикнула Вика.
Стоило отругать ее за плохое слово, но оно показалось мне таким смешным, что я не смогла. Я нажала кнопку на чайнике, но тот, конечно, не заработал. Тогда уже я выругалась, правда про себя и намного грубее. Пришлось греть воду в кастрюле. С чашкой чая я села в кресло.
— До завтра света точно не будет. Свечи нужно беречь. Предлагаю сыграть во что-нибудь. Города, например.
Дети не ответили.
— Хорошо, я начну. Лондон.
Через несколько секунд Вика слабо произнесла.
— Новосибирск.
— Красноярск, — почти выкрикнул Вадим, будто очень хотел играть, но ждал разрешения Вики.
Игра быстро превратилась в настоящее соревнование, дети пытались отвечать быстрее и веселились, когда я медлила с ответами. Во время очередной такой паузы мы услышали грохот. Я не придала ему значения, тут же назвала город, но Вика спросила:
— Что это было?
— Может, ветка дерева или ветер.
Тут же грохот повторился.
— Это на чердаке, — настойчиво сказала Вика.
Очередной удар. Я посмотрела на дверь, мимо которой ходила эти дни. Пришло время заглянуть за нее.
Глава 4.
Когда мы впервые зашли в дом, я объявила, что на чердаке беспорядок, поэтому подниматься туда нельзя. Я придумала эту ложь еще в автобусе, а когда произнесла вслух, поняла, что продуманной она вовсе не звучала. Но мне повезло: сначала дети слишком устали, чтобы интересоваться чердаком, а потом отвлеклись на телевизор и перестали замечать дверь, ведущую наверх. И вот она напомнила о себе.