— Я и сама это поняла.
Вика больше ничего не спрашивала, но продолжала смотреть на меня.
— Теперь я вас не брошу. И всегда буду с вами.
— Даже если приедут родители? — спросил Вадим.
— Они… — начала я, но тут же замолчала.
Продолжила я не сразу, но не из-за неуверенности, а потому что хотела собраться и прозвучать максимально уверенно. Дрожащий голос Вадима обязывал меня приложить эти усилия. Я подошла к столу и присела рядом с ним на корточки.
— Даже если они приедут. Я всегда буду рядом, — повторила я.
Вдруг Вика подскочила ко мне и неловко обняла. Я несколько раз провела рукой по ее волосам, уткнувшись взглядом в противоположную стену, потому что не знала, куда деться от смущения. Вспышка эмоций так же быстро потухла, Вика вернулась на свое место. И теперь наоборот, на меня не смотрела, будто ничего не произошло. Я подошла к выключателю и щелкнула им пару раз. Ничего. Света все еще не было.
— Я думаю, лучше попытаться уснуть, — заключила я и села на стул. — Если вы не хотите еще поиграть...
— Можно страшилки рассказывать, — Вика хлопнула в ладоши.
— Ох, я... Не думаю, что это такая уж хорошая идея. Еще кошмары будут сниться.
— Мне не будут!
Я посмотрела на Вадима. Он боялся реальных людей. Дергался, когда к нему приближались и знакомые люди, и посторонние. Сложно было понять, как на него повлияли бы страшные истории. Вика схватила брата за руки и произнесла, не моргая:
— Это выдуманные истории. В жизни такого не происходит. Поэтому ты не должен бояться.
Вадим кивнул. Мне эта идея все равно не нравилась, но теперь как будто не было другого выбора.
— Хорошо. Ты хочешь начать?
— Да. Я знаю только одну страшилку. Кто-то рассказывал в школе.
Я придвинула свечу ближе к лицу Вики, чтобы зловещие тени на нем стали заметнее.
— Однажды... Одна девочка нашла дома красную куклу. Она показала ее маме, но та запретила играть с куклой. Когда мама ушла на работу, девочка достала куклу и играла с ней весь день. И ее мама вернулась с работы без руки!
Вика отодвинулась назад, стул скрипнул. От неожиданности я вздрогнула. Глянула на Вадима — тот подпирал голову рукой и наблюдал за сестрой.
— Несмотря на это, на следующий день девочка снова играла с куклой. И тогда мама вернулась с работы вообще без рук!
Я попыталась прикинуть, сколько частей тела будет длиться история.
— На третий день девочка снова играла с куклой. И тогда ее мама... Не вернулась вообще! А ночью над кроватью девочки появились красные руки и задушили ее!
Конец наступил так неожиданно, что я едва успела фальшиво ахнуть. Вадим был так же спокоен. Вика несколько раз кивнула, будто благодарила публику за аплодисменты. А потом повернулась ко мне:
— Теперь ты.
— Вообще-то... — я сделала драматичную паузу. — Почему ты выбрала эту историю?
Вика растерялась и пару раз качнулась вперед-назад.
— Я же сказала, что знала только ее. Рассказывал кто-то...
— В школе, да, — я помогла ей закончить. — Но ты поняла смысл этой истории?
— Это ведь просто страшилка. Какой в ней может быть смысл?
— В том, что есть запреты, которые нарушать нельзя.
Вика округлила глаза, пытаясь показать, что все еще не понимает, о чем речь. Я наклонилась ближе к ней, махнула рукой в сторону двери, ведущей на чердак, и прошептала:
— Эта дверь — красная кукла. И если ты попытаешься ее открыть...
Вика смотрела мне в глаза, поэтому не заметила, как мои руки подобрались к ее шее.
— То тебе конец! — прокричала я.
Вика завопила. Вадим захихикал. Мне тоже хотелось засмеяться, но я сдержалась и показала лишь улыбку.
— А теперь отдай ключи, — я протянула руку.
Вика надула щеки и со звоном бросила ключи в мою ладонь.
— Но я правда хотела тебя обнять, — буркнула Вика.
— Конечно. Ключи случайно прихватила, от избытка эмоций.