Окно было закрыто, но рядом с ним болтался какой-то предмет на веревке, подвешенной на гвоздь. В прошлый раз в темноте я его не видела. Это была старомодная подвеска. Хоть окна и были закрыты, но ветер оказался таким сильным, что задувал через щели. Из-за этого подвеска раскачивалась и билась о стену. Я взяла ее в руки и удивилась, какой тяжелой она оказалась. Зачем специально вешать подвеску рядом с окном? Нет, здесь явно был подтекст.
Неужели владельцы дома — сектанты или вроде того? Об этом меня никто не предупреждал. Хотя, может это обычные бытовые суеверия. Кто-то верит в приметы и смотрится в зеркало, если возвращается за забытым телефоном сразу после выхода из дома. Кто-то не ходит под лестницами. Хотя на фоне медальона это казалось всего лишь небольшой странностью. Но мне почему-то казалось, что все эти средства защиты от злых духов нужно вешать именно у входа. Может, это было и не для защиты. А для хорошего сна, например. Но мы все равно не спали здесь, да и в целебную силу украшений я не верила. Зато шум этот меня раздражал. Поэтому я положила медальон на ближайшую тумбочку и уже хотела уйти, но вдруг глянула на дом Эда. Сверху он выглядел еще более убогим на фоне остальных. Там не горел свет. Я даже не посмотрела на время, когда проснулась. Наверное, уже ночь. И там все спят.
Спали все, кроме этого человека внизу, стоявшего за забором и прижимавшегося к нему. Это была та же бесформенная фигура, что я видела, когда поднималась сюда в прошлый раз. Хотя тогда я решила, что это Эд бродил под дождем. Теперь же более очевидным казался вариант с его тетей. Тогда она также покрутилась перед их домом, а затем пошла к нашему. Быть может, она и сегодня стояла за окном? Смотрела, как я сплю. Мне стало жутко, хоть я и понимала, что никакой опасности мне не грозило.
Я постояла еще пару минут, ожидая, что в доме загорится свет, Эд заметит пропажу, выйдет из дома и уведет тетю назад. В дом. В тепло. В покой. Отсюда сложно было разглядеть, во что она одета, но явно не нашлось бы такой куртки, которая спасла бы нездорового человека от воспаления легких после ночной прогулки во время бури. Я все пыталась найти оправдание, которое позволило бы мне с чистой совестью принять душ и пойти спать, но их просто не было. Я подождала еще две минуты, прекрасно понимая, что каждая из них может стать причиной болезни. Так что я собралась, проверила, плотно ли закрыто окно, и пошла вниз.
Хотя я уже и решила, что точно выйду на улицу, спускалась я медленно. Я на этой ступеньке. К моменту, когда окажусь на следующей, Эд все же может проснуться и сам забрать тетю. Я затягивала спуск, как могла, но он все равно длился не больше минуты. Я погасила свет на чердаке и заперла дверь на ключ. Проверила, заперта ли задняя дверь. Надела куртку. Едва я открыла замок, дверь сама распахнулась. Я вышла на улицу, с трудом притянула к себе дверь и заперла ее на ключ. Короткие волосы превратились в ком сена, попадали мне в рот и глаза. Ближайший фонарь был у дороги, но его света не хватало, чтобы осветить мне путь. Я пожалела, что не взяла фонарик. Вроде бы несложно, всего лишь нужно идти прямо, упереться в забор и повернуть. Но здесь всюду была вязкая земля, трава и небольшие ямы, поэтому легко было споткнуться и упасть. Тоже мне, спасительница, которая даже не могла стоять на ногах. А мне еще предстояло вести под руку человека, который не совсем правильно воспринимал реальность и наверняка бы начал сопротивляться. Я ведь для нее незнакомка. Не думаю, что она запомнила меня после той странной встречи в поле. Быть может, лучше сначала зайти в дом к Эду?
Я преодолела несколько метров и почти дошла до дома. Мучительно всматривалась во тьму несколько секунд. Свет из окна моего дома немного помогал, но я никого перед собой не видела. Спустя пару мгновений из-за угла медленно, переваливаясь с одной ноги на другую, вышла фигура в черном балахоне. Или он казался черным в темноте?
Мне вдруг стало страшно. Но то, что я тут же сорвалась и пошла к дому, я для себя объясняла не страхом. Все же правильнее сначала разбудить Эда. Я оглянулась и увидела, что фигура замерла перед забором напротив окна. Я прошла дальше и остановилась перед открытой калиткой. Конечно. С чего бы тете Эда закрывать ее перед ночной прогулкой? Я обняла себя, чтобы куртка плотнее прилегала к телу. Ветер задувал через рукава. Я подошла к двери и постучала. Звонка там не было. Никто не открыл спустя минуту. Я прижалась ухом к двери, пытаясь расслышать, было ли внутри какое-то движение. Ничего. Тогда я постучала еще раз, сильнее. Эд мог спать крепко. Или он мог проснуться и решить, что это окно или калитка стучат из-за ветра. Я начала стучать сильно и непрерывно. Но мне никто не открыл. Либо с Эдом что-то случилось, либо его не было дома.