— В любое время, — добавила я. — Можешь заходить. Мы почти всегда дома.
— Спасибо, — повторил Эд. — Родители Вики и Вадима пока не собираются приезжать?
— Нет, — резко ответила я и тут же попыталась скрыть это за улыбкой, но у меня вышло едва ли лучше, чем у Эда. — Нет, еще неделю-полторы их не будет. Может больше. Работа.
— Я это к тому, что... — Эд сделал глоток. — Нет, не важно. В общем, я тоже пока побуду здесь.
— Только осторожнее по ночам.
— В смысле?
— О, вчера здесь такое было. Я задремала вечером и проснулась уже посреди ночи. И увидела, что кто-то ходил рядом с вашим домом. Сначала я решила, что это... — я тут же пожалела, что начала этот рассказ. Но история в целом казалась мне интересной, нужно было только проскочить через начало. — Я решила, посмотреть, кто там, — теперь звучало неубедительно, и я заговорила быстрее. — Я подошла к вашему дому, но уже никого не было. А потом этот человек вышел из-за угла. И он звал свою жену. Я хотела помочь, тронула его, и оказалось, что он весь испачкан в грязи. Фонари же не работали, поэтому я сначала этого не заметила. Я испугалась и отошла в сторону, а он все продолжал звать жену. А потом прошел мимо меня и ушел по дороге. Видимо, какой-то пьяница свалился в грязь и бродил здесь.
Рассказ вышел таким нескладным и неатмосферным, что я расстроилась и подумала, что стоило подготовиться к нему получше. Хотя откуда я могла знать, что тетя Эда умрет. Откуда я могла знать, что он придет ко мне за утешением. Но когда я посмотрела в глаза Эду, то поняла, что для него моя история прозвучала не так плохо. Он сдвинул брови, сжал кулаки и пристально на меня посмотрел.
— Что именно говорил тот... Человек?
— Ну, звал жену. Еще интересно, где он нашел такую кучу...
— Нет, как именно он ее звал.
Я удивилась серьезности Эда. Уже открыла рот, чтобы как-то отшутиться, но он все смотрел, поэтому я напряглась и попыталась вспомнить. Вместо голоса в голове снова раздавались звуки его шагов. Хлюп. Хлюп. Хлюп. Как странно. Ведь тогда его голос произвел на меня такое впечатление. Было в нем что-то неестественное. Сверхъестественное.
— Жена моя, — нараспев произнесла я. — Вот так. Он повторял только эту фразу.
— И потом он пошел по дороге куда?
— В сторону остановки.
Эд кивнул и отвернулся, посмотрел в окно. Он все еще выглядел серьезным.
— Было столько грязи, — я все пыталась развернуть разговор в нужную мне сторону. — Он шел по траве и хлюпал. Будто какой-то Водяной или типа того. Даже на человека не был похож. Как можно доводить себя до такого состояния. Ты его раньше встречал?
— Да, вроде того, — ответил Эд, не поворачиваясь ко мне.
— Я и так двери запираю, но теперь даже не знаю, может, держать под рукой биту или вроде того.
— Не волнуйся. Не думаю, что он тебя побеспокоит.
— Почему?
— А? — Эд повернулся. Лицо его расслабилось, но мне показалось, что до этого он будто был не в себе и теперь не помнил, что говорил.
— Почему он меня не побеспокоит?
— Ну, я... Не помню, чтобы тут бывали нападения и грабежи.
— Но ты говорил, что редко здесь бываешь. Откуда тебе знать?
— Да, но... В основном же здесь приличные люди. Думаю, это был единичный случай.
Я не стала спорить. Мы посидели еще несколько минут, после чего Эд сказал, что очень устал, и пошел в свой дом.
В момент, когда я захлопнула за ним дверь, мне показалось, что от удара двери разошлась волна. И она нахлынула на меня. Волна усталости. Волна страха. Мое тело снова стало тяжелым. Я почувствовала, как мое лицо тянется к земле. Тает. Это уже входило в привычку. Я шлепнула себя по щекам.
— Все хорошо?
Я обернулась. Позади меня стояла Вика, прижимая к себе альбом.
— Да. Нет. Тетя Эда... Помнишь ее?
Конечно, она запомнила.
— Да.
— Она умерла.
Вика кивнула, но никак не показала своего отношения к новости.
— Эду... Его нужно будет поддержать. И помочь. Нужно будет разобрать в ее доме. Ты... Вы ведь не против?
— Неа. Ее дом интереснее этого. Там есть чердак?
— Это не приключение. Это не должно быть весело для вас. Вы будете вести себя прилично. Не станете задавать бестактные вопросы.
— Это какие, например?
— Это... Я не могу тебе составить точный список, ясно? Лучше вообще не спрашивай ничего о его тете. Если он сам не заговорит. Если заговорит, то лучше все равно не спрашивай. Слушай. И скажи, что тебе жаль. Вот так.
Вика кивнула и пошла обратно в комнату. Я последовала за ней, но потом остановилась в гостиной. Присела за стол и уставилась в окно. Шторки не шевелились. Я снова потрогала свои щеки. Я нервничала. Я попыталась подготовить к общению с Эдом Вику, но сама я не знала, как с ним общаться. Вот бы кто-то дал мне совет.