Я вскочила из-за стола и заглянула в комнату. Вика и Вадим сидели на своих кроватях, рисовали и читали соответственно.
— Ребята, не хотите прогуляться? Погода сегодня... Возможно последний нормальный день. А потом нам нужно будет помогать Эду. В общем, лучше погулять, — последней фразой я как бы исключила первую и дала понять, что мнение детей мне не так интересно. К счастью, они не стали спорить и быстро оделись.
Прогуляться нужно было мне. Чтобы успокоиться. Потому что разговор с Эдом заставил меня нервничать. Не только из-за основной его части — смерти тети. Конечно, это было ужасно и заставило меня переживать. Но не так сильно. Основная доля беспокойства приходилась на его реакцию на мою ночную историю. Он был... Напуган? Тоже обеспокоен? Мне показалось, что из-за моего рассказа он даже отвлекся от смерти тети. И все же он утверждал, что никакой опасности нет, мне ничего не угрожало. Но почему он сам так побледнел? Расспрашивал подробности? Он явно раньше сталкивался с тем человеком. И воспринимал его серьезно. Может, это был какой-то сосед с сезонным обострением? И раз Эд убеждал меня, что все хорошо, значит, обострение прошло?
— Эй! — я обернулась на крик Вики и поняла, что отошла от них довольно далеко. — Можно помедленнее?
Я кивнула, отвернулась и уставилась в пустоту. Когда я звала детей погулять, то планировала, что мы снова пойдем в ту рощу. Но вместо этого я привела их к полю.
— Как я и говорила, — я остановилась, повернулась к полю спиной и отвела в сторону руку. Будто поле было домом, а я риэлтором из американских фильмов. И я очень хотела его продать. — Свежий воздух. Пойдем. Надеюсь, мы не забредем ни на чью землю.
— Эта земля не выглядит как чья-то, — заметила Вика.
Да, впереди было чистое поле. Видимо, никто здесь не занимался огородничеством. Как и говорил Эд: большинство жителей работали на заводе. Им некогда было возиться в огороде. Поэтому же здесь было так тихо. Они вставали рано утром, уезжали в соседнюю деревню, возвращались вечером, готовили еду, собирались в кругу семьи, а спать ложились наверняка не позднее десяти. Мне повезло. Что нашелся один дом, владельцы которого приезжали сюда только на лето. И в последний раз это происходило давно. Повезло, что остальные дома были заняты работниками завода. Повезло, что в соседнем доме жил Эд. Последнего везения я скоро лишусь.
Мы успели пройти несколько метров. Теперь дети обгоняли меня, ведь я шла очень медленно и рассматривала свои ноги. Было довольно грязно, и я с ужасом представляла, как придется счищать всю эту грязь с кед. А еще из-за грязи мои шаги сопровождал знакомый звук. Хлюп. Хлюп. Сначала я решила, что он снова только в моей голове, и не обращала внимания. Но потом поняла, что он реален. Как и раздавшееся следом за ним более протяжное «хлюп». Я подняла голову и увидела, как в нескольких метрах от меня странно дергался Вадим. И почему-то с каждым рывком он становился ниже.
— Вадим? — крикнула я и сделала шаг в его сторону, но тут же снова остановилась.
— Он... Тонет, — неуверенно ответила Вика.
Тогда я уже сорвалась с места и подбежала к нему. На деле все оказалось не так страшно. Я успела представить себе нечто вроде зыбучих песков или болотца. Но это была лишь лужа грязи, и Вадим не тонул, а скользил вниз. Он уже был похож на кучу грязи. Я завыла, представляя, как будто помогать ему отмыться и отстирывать все эти вещи. Но сначала нужно было помочь ему встать, потому что мальчик беспомощно барахтался и начинал паниковать. Я с трудом поймала его руку, которой он хаотично размахивал, и попыталась подтянуть его, но мои ноги разъехались. Я едва не упала, но в последний момент смогла сгруппироваться.
— Успокойся! — рявкнула я. Вадим, почти лежа в луже, замер. Я сдвинула ноги, распределила вес на пятки и потянула его. Но Вадим успокоился даже слишком. Он обмяк и не помогал мне. Я схватила его за вторую руку и с трудом поставила на ноги, а потом потянула на себя и мы вместе плюхнулюсь на землю.
— Просто отлично, — буркнула я и снова схватила Вадима. Я поставила его на ноги и зачем-то попыталась отряхнуть спину, только размазав грязь по ткани и испачкав руку. Вдруг из лужи донесся булькающий звук, будто что-то в ней все же утонуло. Я всматривалась несколько секунд, но ничего не происходило. А затем лужа исчезла.
Глава 11.
Коробка с глухим стуком упала на пол рядом со мной. Я едва успела отдернуть руку, чтобы она не приземлилась на нее.