— О луже, — шепнул Вадим.
— Нечего рассказывать, — рявкнула я.
— Совсем? — спросил Эд и вошел в комнату.
— Мы видели странное! — выпалила Вика.
— И что же? — Эд взял одеяло и скомкал его, будто и не заметил, что оно было сложено.
— Там в поле была большая лужа грязи...
— Вадим в ней чуть не увяз, — перебила я. — А когда я его вытащила, она, ну... — я пыталась подобрать менее драматичное слово. — Высохла? Не знаю, она как будто исчезла прямо на глазах. Но этому наверняка есть рациональное объяснение. Дети же раздули из этого...
— Да, наверняка есть, — согласился Эд. — Погода такая в последнее время... Чего только не происходит.
— Точно. И я подумала, что это та самая лужа, в которой извалялся человек, шатавшийся рядом с твоим домом.
— О, — Эд будто задумался, хотя и я не понимала, о чем здесь стоило думать. — Да, вполне возможно. Я заберу одеяло и подушку тоже, сейчас отнесу. А вы пока посмотрите, что в шкафу, ладно? Скорее всего, там полный бардак и чего только нет... — он повернулся к детям и взглянул в глаза Вике. — Вы ведь не боитесь мышей?
— Она хранила в шкафу мышей? — спросила Вика.
Эд проглотил смешок и протянул руку к плечу Вики. Уже позже я поняла, что он просто хотел похлопать ее или сделать другой подобный снисходительно-дружеский жест. Но в ту секунду я этого не поняла. И Вика тоже. Она схватила Вадима за руку и отступила в сторону. В этот раз я была слишком далеко, чтобы остановить ее и намекнуть, как нужно поступить.
— Не надо, я не хотела ничего такого... — забормотала она.
— А? Нет, я не... — Эд повернулся ко мне и явно рассчитывал, что я помогу разобраться. Но меня словно парализовало, и я беспомощно переводила взгляд с него на детей и обратно. — Я не злился, если ты так подумала. Я просто хотел... Извини, — он вышел из комнаты.
Вика и Вадим неотрывно смотрели ему вслед. Мое состояние наконец-то прошло, я подбежала к детям, присела на корточки и посмотрела Вике в глаза.
— Все хорошо, он бы не стал тебя бить.
— Я знаю, — Вика заплакала, но будто не замечала этого и продолжила говорить. — Я просто подумала, что...
Я приложила руку к ее плечу. Вика болезненно дернулась. Потому что ей правда было больно. Я видела синяк на плече. Но я не спрашивала, с помощью чего его сделали. И тем более, за что. Ответ на первый вопрос я боялась узнать. Ответ на второй мог звучать по-разному, но суть его все равно сводилась бы к обычному «просто так».
Вика вроде бы начала успокаиваться, я решила, что говорить дальше не стоило, поэтому открыла шкаф. Мне под ноги упала картина. К счастью, полотно из рамы не выпало. Хотя какая разница, ведь Эд наверняка решит это выбросить.
— Начните разбирать. Не трогайте острое и хрупкое. Я скоро вернусь.
Я вышла в переднюю и увидела, что Эд сидел там на диванчике, едва уместившись, ведь большую его часть занимали коробки.
— Извини за это, — начала я. — Просто я сказала детям, чтобы они не доставали тебя и... Видимо, они восприняли мои слова слишком серьезно.
— Ты сказала, что я ударю их? — серьезно спросил Эд.
— Нет. Конечно же нет.
— Тогда с чего такая реакция? Я еще в прошлый раз заметил, когда Вика рисовала. Она… Дернулась.
— Я... Точно не знаю. Наверное, это как-то связано с их травмой...
— Их? Ты ведь говорила, что травма была только у Вадима? — голос Эда немного дрогнул. Он не звучал угрожающе, но все же мне снова стало страшновато.
— Я говорила, что не знаю подробностей.
— Тебе стоило бы. То есть... Нет, я не хочу вмешиваться, но со стороны их родителей было безответственно скидывать на тебя детей, которые так непредсказуемо на все реагируют, не находишь?
— Они не скидывали. Это моя работа, — твердо ответила я. — И раньше такого не было. Наверное, дело в смене обстановки. Никто не мог предсказать такое.
— Мог, если бы они уже обратились к специалисту.
Я почти сказала то, что говорить не стоило. Я почти сказала, что его семья явно не лучший пример. Что они сами пренебрегали помощью специалистов. И вот, что вышло. Я даже открыла рот, чтобы сказать это. Но вдруг из комнаты донесся грохот, и я замерла. А потом побежала к источнику звука. Я вроде бы почувствовала, что Эд побежал следом за мной. На входе в комнату меня встретила Вика.