— Что ж. Вика. Вадим. Вы готовы?
Брат и сестра кивнули еще раз. Они вышли на улицу. Я заперла дверь на ключ и для верности подергала ее несколько раз. Мы пошли по траве. Роща начиналась через два дома от нашего жилья. Когда мы только приехали, я не рассмотрела ее достаточно хорошо. Теперь я увидела, какой она была жутковатой. Деревья стояли плотно, поэтому, едва ступив к ним, мы оказалась во мраке. Заросли пересекала неровная дорога. Идти по ней было удобнее, но я предпочла отвести детей в сторону. Роща будто гипнотизировала, и велик был риск, что мы не услышали бы приближающуюся машину. Вдруг прямо перед нами пролетела птица. Она уселась на ветку дерева. Высоко, но достаточно, чтобы мы могли разглядеть ее. А она начала рассматривать нас.
— Эй, — я подергала Вадима за руку. — Ты знаешь такую?
Вадим кивнул и продолжил смотреть на птицу.
— Красивая! — крикнула Вика и подбежала к дереву. Птица улетела прочь.
Я посмотрела на Вадима, но тот будто не расстроился. Теперь он начал больше смотреть по сторонам и выискивал других знакомых ему птиц. Благодаря этому он сказал больше слов, чем за все прошедшие дни. Пусть этими словами были только названия птиц, которые он выкрикивал, и было их не так уж и много. Вике тоже пребывание на природе пошло на пользу. Ее чрезмерная для ребенка саркастичность уступила место живости и бодрости. Она бегала от дерева к дереву, распугивая птиц. Это могло бы расстроить Вадима, но на деле лишь заставляло его бежать дальше и искать других птиц раньше сестры.
Мы быстро прошли рощу и оказались в поле. Оно встретило нас сильным ветром, заставившим кутаться в легкие куртки.
— Думаю, пора домой, — сказала я.
Дети не стали спорить. На обратном пути они шли медленнее, растягивая удовольствие от прогулки. А когда мы вышли на дорогу, я увидела человека рядом с нашим домом. С такого расстояния не было видно, но я догадалась, что это Эд. Уставшие дети смотрели под ноги, и я решила не пугать их заранее. Мы подошли к забору. Эд открыл рот, но я его опередила.
— Привет еще раз. Это Вика и Вадим.
Дети подняли головы и синхронно кивнули.
— Я Эд, — он протянул руку, чтобы дать пять Вадиму, но тот отшатнулся.
— Идите в дом, погрейте чайник, — шепнула я Вике и слегка ее подтолкнула. Дети послушались. — Они очень стеснительные, — сказала я, как только они ушли.
— Понимаю, — Эд явно не придал этому значения, и я смогла выдохнуть.
— Ты что-то хотел?
— Зашел узнать, когда вы собираетесь на прогулку. Но, как я понимаю, вы...
— Уже прошлись. Да. В поле жуткий ветер, они замерзли.
— Ага.
Эд пытался придумать, что сказать еще. Он сжал пальцы в кулаки и пару раз ударил их друг об друга.
— Вообще-то, мне тоже лучше пойти внутрь, — я подошла к забору.
— Может, сходим в магазин? — выпалил Эд. — Мне нужны... Этот... Стиральный порошок. Заодно покажу тебе магазин.
— Я не могу оставить детей, — неожиданно даже для себя резко ответила я. — То есть, они сегодня уже устали. Может быть, завтра?
— Да, давай, — Эд улыбнулся. — После завтрака? Вы, видимо, любите ранние прогулки.
— Отлично, — я кивнула и поспешила зайти в дом.
Вика и Вадим пили чай, для разнообразия за столом и с выключенным телевизором.
— Вообще-то, они не живут там... — сказал Вадим, но, увидев меня, замолчал и сделал большой глоток.
Я сделала чай и тоже села за стол.
— Кто не живет?
Вадим не поднял глаз.
— Он рассказывал про птиц, которых мы видели сегодня, — вместо него ответила Вика. — Я подумала — может, сходим туда еще раз? Я хочу зарисовать что-нибудь.
— Мы сходим. Но уже не сегодня. А завтра утром пойдем в магазин. Придется подождать.
— В магазин? Купим хлопья?
Я почувствовала раздражение и сделала пару вдохов, прежде чем ответить.
— Мы будем брать только продукты крайней необходимости. Я составлю список.
Вика точно собиралась ответить грубостью, дыхательные упражнения становились менее эффективными с каждым разом, поэтому я поспешно добавила:
— Возможно, в нем окажутся хлопья.
Мы поели, после чего я села в кресло и принялась дальше читать Джейн Остин. Дети сорвались минут через десять и включили телевизор. Шум немного мешал, но при этом почему-то успокаивал меня, и я осталась в комнате. Но вскоре заметила, что стало слишком темно — а ведь был обед.