На следующее утро я пробудился не по своему желанию, проницательно воспринимая неразборчивые звуки и легкое прикосновение неизвестных на ощупь рук, которые мгновенно вырвали меня из объятий снов. Не успев разглядеть окружающее, мои глаза наткнулись на лицо Вовы, легко проступающее в мерцании утренних лучей солнца. Он стоял рядом с моей кроватью, слегка наклонившись ко мне, ожидая моего пробуждения.
- Доброе утро, странник, - воскликнул Володя, широко улыбаясь.
- Доброе утро, - с недовольством ответил я.
Тело всё ещё не окрепло после изнурительного путешествия, ноющая боль сопровождала каждую мою мысль. Было важно не растеряться и вовремя взять себя в руки, чтобы продолжить производить на себя былое впечатление будущих коллег по работе. И первым делом, что мне следовало было сделать, это встать с кровати и, повторяя за всеми, застелить постель. Это было ежедневным утренним ритуалом, которому следовали все.
Тем временем, пока мы передвигались на кухню, парень, что представился вчерашним вечером Костей, задал мне вопрос, к которому я заранее уже был готов.
- Что тебя занесло в наши края?
- Новая жизнь, - ответил я, оглядываясь вокруг, чтобы найти свободное место и присоединиться к завтраку.
Никаких последующих вопросов не последовало. В то время как я закончил говорить, я увернулся от взгляда, чтобы не увидеть его реакцию на мои слова. Мне было не по себе при мысли, что должен отвечать на личные вопросы людей, которых я едва знаю. И наконец, присев на свободный стул, я принялся расправляться с едой, набираясь энергии.
После завтрака каждый из ребят встал в очередь у раковины, чтобы помыть за собой посуду. Наблюдая за этим со стула, всё ещё сидя у стола, внезапно я почувствовал себя стыдно из-за того, что в тот день, когда Григорий угостил меня обедом, я просто развернулся и ушёл, не подумав о том, чтобы убрать за собой. Теперь я был готов исправить свою прошлую ошибку.
- Собирайся, Женёк, - сказал Вова, похлопывая меня по плечу, пока я протирал тарелку.
Некоторые из них предпочитали идти в одиночестве, погружаясь в собственные мысли. Это было возможно только перед сном и во время похода на работу. В остальное же время повсюду стоял гул, который моментально прерывал поток мыслей, как только он появлялся в голове. Поэтому они выходили раньше или сворачивали по пути, чтобы идти другой дорогой. В моём же случае, было важно присутствовать в компании.
Когда я прибыл на место, передо мной возвышались огромные железные ворота, будто охранявшие тайну мира за ними. Это казалось чем-то излишним для обыкновенного предприятия по изготовлению автомобильных деталей. За воротами простирались кирпичные здания разных размеров - некоторые огромные, словно гигантские дворцы, а другие - такие маленькие, что казались всего лишь небольшими комнатами для одного человека. Меня провели к концу территории, где располагалось специальное место за забором с дополнительными воротами, словно это был таинственный уголок, куда не каждому дано заглянуть.
- Знаю, о чём ты думаешь. Всё, небось выглядит, как секретная база, что скрывается за огромными воротами, но на деле всё гораздо проще, нежели кажется. Впервые оказавшись здесь, большая часть из нас думала о том же. Это дополнительные ворота, что открываются только утром и ровно в восемь, как по будильнику закрываются. Построены они для того, чтобы ограничить нас от других рабочих, что классом выше. Опоздавших внутрь не впускают, а нас не выпускают до конца рабочей смены, - с горечью в голосе сказал Вова.
- Если коротко и в трёх словах: разделение на классы, - начал разговор кто-то из парней, слившийся в толпе. - Нам не дают возможности контактировать с инженерами и настоящими мастерами. То же самое касается их, - добавил он, пожимая плечами.
Всё казалось вполне объяснимым. Мои взгляды на политику компании совпадали с её принципами, и я понимал, что в мире не бывает абсолютного равенства. Некоторые люди знают больше, другие - меньше. Однако, когда необразованный человек, подобно аборигену, пытается включиться в коллектив образованных, это может показаться нападением, что в итоге приводит к финансовым потерям и ухудшению работоспособности рабочих. Никто не заставлял их работать здесь. Каждый сотрудник сделал сознательный выбор присоединиться к компании. Однако, принимая этот выбор, они автоматически соглашались с правилами, действующими внутри компании. Здравых причин для недовольства не было.
- А вот и Борис Геннадьевич, - произнёс Владимир, быстро направляясь навстречу идущему мужчине, - наш начальник.
Начальник, к которому направлялся Владимир, был коренастого телосложения, его плечи казались широкими и крепкими, словно горы. Взгляд его был строгим, словно никогда не улыбался и не знал, что такое юмор. Несмотря на свою невысокую статуру, он выглядел могущественным и властным.