– Хворий?
– Вчора був піп, казали, що йому лише на священникові ризу бачити. Я не знаю, що це означає, пане солдате, але саме так вони і сказали.
– Відведеш мене до нього?
– А ви його не скривдите? — спитав хлопчик.
– Не бійтеся. Якщо він не втік перед нами, то чому я маю його скривдити?
Вахмістр знову подивився на князя. Міхал кивнув.
– Візьміть хлопчика та йдіть, — наказав він. – Ви двоє, подивіться в кузні. Тільки нічого там не чіпайте!
Трохи згодом у дверях з'явився Городня. Він стояв, глянув на князя і повільно, ледь помітно, похитав головою. Відразу після цього драгуни вийшли з кузні.
– Щось знайшли? — спитав Любомирський.
– Кузня як кузня, ваша князівська високість, — відповів старший солдат. — Молоти, кліщі, заліза, ковадла. Піч давно згасла.
– Нічого більше?
– А на одному з ковадл лежить кований ніж, але зовсім звичайний, ще сирий, навіть не полірований і без оправи.
Князь легко зіскочив на землю і попрямував до володінь коваля. Жінка зробила рух, ніби хотіла його зупинити, відкрила рота, але мовчала, читаючи чітке попередження в очах драгуна, який щойно доповідав.
Міхал увійшов до кузні. Усередині було тьмяно; знадобилася мить, щоб його очі звикли до відсутності світла. Драгун зауважив вірно — кузня як кузня. Він сам бував у кількох кузнях; усі вони виглядали дуже схоже. Можливо, за винятком тієї, яку його батько мав для власного використання в Любомирі. Однак той коваль був радше художником, ніж ремісником, тому старий князь не шкодував коштів на унікальні інструменти та спеціальні печі, що працювали на різних видах палива та використовувалися для різних завдань. Той коваль, якщо й викував решітку для вікна, то вона нагадувала ніжну ажурну завісу, хоча й була такою ж міцною, як і будь—яка інша.
Князь озирнувся в пошуках ножа, про який говорив драгун. Той лежав на невеликому ковадлі. Виглядав таким звичайним, як тільки міг виглядати грубий, короткий кинджал, відкладений одразу після кування. Міхал відчув поштовх у душі. Невже він даремно подолав таку довгу відстань? Невже він витратив майже два тижні, щоб дістатися до закопченої кузні, в якій, крім кількох підків та серпів, буквально нічого не було? Щоб знайти лише це крихке лезо?
Він важко зітхнув. Але щось спонукало його прийти сюди, і нікуди більше. Він підійшов до ковадла, простягнув руку, вкриту пурпуровою рукавичкою з добре вичиненої шкіри, і схопився за ручку, що трохи виступала з—під краю залізної маси. Він підніс лезо до очей.
Раптом він тихо скрикнув, випустивши стилет. Сталь забрязкала по підлозі, вимощеній польовим каменем. Міхал похитав головою. Чи це була його уява, чи маленьке лезо затремтіло в його руці?
– Усе гаразд, пане?
Двері закривала величезна постать одного з драгунів. Любомирський був надто захоплений тим, що сталося, щоб здогадатися, хто це був.
– Добре, добре, не перешкоджай, — поспішно відповів він, і драгун зник.
Міхал нахилився вперед, потім присів, відкидаючи поли свого дорожнього плаща. Обережно взяв стилет. Знову відчув виразні вібрації, але цього разу був готовий до них. Насупився. Йому здалося, ніби предмет ожив у його руці, ніби він ось-ось перетвориться на сіру змію та шмигне в якийсь темний куток. Тож він міцніше стиснув рукоятку. Тремтіння трохи вщухло, але все ще було відчутним. Ніби щось зачароване в залізі хотіло простягнути руку, щоб зустрітися з людиною. Чи це був він? Чи цей стилет призначався для когось на кшталт князя Любомирського?
Він знав, що є лише один спосіб дізнатися.
Переклав лезо в ліву руку та зняв рукавичку з правої, допомагаючи собі зубами. Князь зробив це нетерпляче, поспіхом, боячись, що якщо зволікатиме, може і передумати, що розум може взяти гору над його гарячковою цікавістю. Ось чому, незважаючи на відносно молодий вік, батько давав йому значну самостійність і довіряв молодшому синові — Міхал, як правило, керувався розумом. Навіть коли його війська зіткнулися з австрійськими солдатами, що окупували Львів, і коли перед його очима промайнули спалахи люті, йому вдалося стриматися, уникнути кровопролиття та не вести елітну армію, що прагнула битви, до її знищення. Самогубні звинувачення барських конфедератів все ще переслідували його розум; він відмовлявся знову бачити такі сцени. Донині від спогаду про гавкаючі команди капралів та офіцерів він скреготів зубами від гніву. Ці прийшли до старого коронного міста, ніби воно було їхнє власне. До міста, яке називалося Королівським Столичним Містом Львів. Вони прийшли, бо перестали боятися польської шаблі; вони прийшли, як боягузливі та хитрі собаки, скориставшись підтримкою цариці та підстраховкою прусського короля. Так, Катерина та Фрідріх справді були ідеально підібраною парою. Австрійці коливалися між цією парою та Францією, зрештою, оточили своїх германо-російських союзників, як дворняги за панським столом, сподіваючись на шматки їжі. І вони отримали справді вражаючу бійку.