Я взяла кольцо, чувствуя его вес в ладони.
— Спасибо, – прошептала я, поднимая на него глаза. Его взгляд был все еще изучающим, но теперь в нем появилась какая-то новая мягкость, почти нежность.
— Всегда пожалуйста, – ответил он, и его губы тронула легкая улыбка. – Иногда самые ценные вещи теряются в самых неожиданных местах. И находятся тоже.
Он выпрямился, и я, наконец, смогла встать на ноги, чувствуя, как дрожь постепенно покидает мое тело. Неловкость все еще витала в воздухе, но теперь к ней примешивалось что-то еще – предвкушение, легкое волнение, которое заставляло мое сердце биться чаще.
— Вот документы из юридического отдела, которые вы ожидали, – произнесла я, аккуратно поправляя очки указательным пальцем.
Я уже собиралась направиться к своему рабочему месту, как вдруг услышала:
— Валери, зайди ко мне через пару минут.
Я замерла. Валери? Он назвал меня Валери? Мой мозг на мгновение завис, пытаясь обработать эту информацию. Всегда, всегда он обращался ко мне исключительно "мисс Джонсон". Это было как незыблемое правило, как часть офисного этикета, которое я давно приняла как должное. А теперь… Валери. Это звучало так… лично. Так неожиданно.
Он, не дожидаясь моего ответа, закрыл за собой дверь кабинета, оставив меня стоять посреди коридора, с бурей эмоций внутри. Сердце забилось чаще, а щеки предательски залились румянцем. Что это значит? Почему сейчас? Я чувствовала себя так, словно только что открыла новую, совершенно незнакомую главу в книге, которую, как мне казалось, знала наизусть. И эта глава начиналась с одного простого, но такого значимого имени.
Валери… эхом отдавалось в голове. Я огляделась по сторонам, словно ища подтверждения, что это действительно произошло, что я не ослышалась. Коридор был пуст, лишь гул работающих компьютеров и приглушенные голоса из соседних кабинетов нарушали тишину.
Но тишины внутри меня не было и в помине. Там бушевал настоящий ураган. Я пыталась найти хоть какое-то логическое объяснение. Может, он просто оговорился? Устал? Но нет, это звучало слишком натянуто. Он всегда был безупречен, собран и внимателен к деталям. Оговорка казалась невозможной.
Тогда что? Что это значит? Неужели… неужели он начал видеть во мне не просто безликую "мисс Джонсон", а человека? Валери. Имя, которое я обычно слышала только от семьи и близких друзей. Имя, которое вдруг прозвучало из уст моего босса, человека, которого я всегда воспринимала как недосягаемую вершину корпоративной иерархии.
Я медленно побрела к своему рабочему месту, чувствуя, как ноги становятся ватными. Нужно собраться. Нужно успокоиться. Через пару минут я должна буду войти в его кабинет, и мне нужно выглядеть профессионально, как всегда. Но как это сделать, когда внутри все перевернулось с ног на голову? Как вести себя, когда одно простое имя изменило все?
Клавиатура предательски скользила под пальцами, словно нарочно мешая мне изображать бурную деятельность. На экране расплывались цифры отчета, но в голове царил хаос, достойный пера Стивена Кинга. Я снова и снова прокручивала в памяти наши встречи с боссом вчера и при Марко, словно заевшую пластинку. Он, как неприступная крепость, окруженный рвом из деловой этики и колючей проволоки из субординации. Ни единого шанса прорваться!
И тут – Валери.
В животе запорхали не бабочки, а скорее стая разъяренных пчел. "Спокойствие, только спокойствие!" – прошептала я, пытаясь обуздать панику.
Нужно быть готовой ко всему, даже к тому, что босс внезапно решит устроить конкурс двойников Элвиса Пресли в офисе.
Я потянулась к ящику стола, где обычно прятала стратегический запас шоколада и... о, чудо! – обнаружила забытое зеркальце. С надеждой заглянула в него, ожидая увидеть хоть искру уверенности.
Вместо этого – уставшая женщина, чьи волосы, хоть и собранные в безупречный пучок, предательски выбивались. "Прекрасно," – пронеслось в голове. – "Идеальный образ для незаметной серой мышки. Никто и не заподозрит!"
Звонок телефона вырвал меня из раздумий. Я подняла трубку.
— Алло?
— Митчелл у себя? – раздался мужской голос, знакомый и требовательный.
— Да, мистер Трент, – ответила я.
Короткие гудки оборвали связь.
Я положила трубку, почувствовав, как напряжение немного спало. Встав из-за стола, я взяла две папки – одну с синей, другую с красной обложкой – и направилась к кабинету босса.
Тихий щелчок двери отделил меня от суеты внешнего мира. Он сидел за ноутбуком, погруженный в мерцание экрана. Белая рубашка, идеально облегающая его крепкое тело, подчеркивала силу, а засученные рукава открывали взгляду предплечья, словно выточенные из мрамора. Легкая растрепанность волос придавала ему особую, завораживающую небрежность.